各國政要緬懷、歐盟降半旗
德國前總理柯爾(Helmut Kohl)在上周五(16)辭世，享年 87歲，柯爾在政壇上促成了東西德統一，也致力於讓歐洲能在政治和經濟上一體化。
他過世的消息傳出後，各國政要紛紛表達對他的緬懷，歐盟位在比利時布魯塞爾的總部也以降半旗的方式，悼念這名對德國、歐洲有重要貢獻的政治家。
梅克爾：對的時間下對的人
與柯爾同屬德國基督教民主聯盟(CDU)、現任德國總理梅克爾(Angela Merkel)則透過電視發表聲明，出身東德的她說柯爾「對她的人生道路產生了決定性的影響」，也認為柯爾是「在正確時間所出現地正確的人」，她說：「在許多人對統一德國仍感到猶豫時，他率先站出來，畫出了統一德國的藍圖。」
17歲就加入政黨
柯爾在 17歲時加入了基督教民主聯盟，並在大學修習歷史、法學、公共政策時就活躍於黨內活動，且在 43歲時成為黨主席。
長達16年的「柯爾世代」
1982年 10月，52歲的柯爾成為德國總理，自此開始了他長達 16年的總理職務，不僅讓柯爾成為二戰後任期最長的總理，也讓這 16年被稱為「柯爾世代」。
「只是坐在那裡等事情發展」
但柯爾不是一開始就廣受人民支持，在他剛就任時，人們批評柯爾比起主動解決問題，更多時候只是「坐在那裡看事情怎麼發展」，柯爾當時則是以不斷改組議會來回應人們的不滿。
引起爭議的公墓行
1985年，當美國前總統雷根(Ronald Reagan)拜訪德國，藉此紀念美德關係正常化 40周年時，其中的一段行程是要和柯爾一起前往比特堡(Bitburg)拜訪埋有美國與德國軍人的公墓。
然而，這裡卻被揭露其實還埋葬了納粹德國親衛隊(Waffen-SS)的成員，因而招來輿論的強力批評。不過柯爾仍在爭議中決定要維持原訂行程，他在事後接受《時代雜誌》訪談時說道：「如果我們不這麼做，就會冒犯到當地人的感受。這跟表揚納粹並沒有關係。」
柏林圍牆倒塌那天柯爾不在
為柯爾政治生涯帶來重大轉變的，莫過於 1989年柏林圍牆倒塌。
其實在柏林圍牆倒塌那天，柯爾人正在前往波蘭的路上，雖然他在聽聞消息後緊急趕回德國，仍錯過這重要的一刻，是當時的西德總統魏茨澤克(Richard von Weizsäcker)在柏林布蘭登堡門前發表了具歷史意義的演說。
要為東德帶來「繁花似錦的未來」
不過柯爾並沒有閒著，他很快地列出 10項統一東西德的目標，在他拜訪東德的行程中，伴隨著人們對他大喊「我們的總理」的呼聲下，他承諾「當歷史性的一刻來臨時，讓我們把國家帶向統一」，同時，他也表示會為東德帶來「繁花似錦的未來」。
讓東德人直接換有價值的錢
當時柯爾擬定的政策包括資助數十億德國馬克，協助蘇聯軍從東德撤出。另一個「昂貴但有效」的政策則是讓東德人能以 1:1的方式，將他們手上已經沒有價值的共產馬克換成有價值的德國馬克。
稱再統一的德國是「歐洲的」
在國際關係上，他向其他國家不斷保證統一後的德國不會再次成為民族主義導向或太過強勢的國家，並說這個新的國家將會是「歐洲的德國」，而不是「德國的歐洲」。
當時他說：「我們德國人已經從歷史學到教訓。我們是熱愛和平、自由的人們。對我們來說，熱愛自己的國家、熱愛自由、同時又能當個好鄰居，永遠是共存的。」
促成歐洲政經一體化
在國際上，柯爾和法國前總統密特朗(François Mitterrand)一同促成了歐洲一體化，他們在 1992年簽訂《馬斯垂克條約》(又稱《歐洲聯盟條約》)，並在 1993年正式成立「歐洲聯盟」，致力於實踐歐洲單一市場、區域政治聯盟的目標。
讓德國成為最早使用歐元的國家
在《馬斯垂克條約》中，也確立了關於歐元的政策。雖然德國馬克被德國人視為在 1950-1960年代帶來「經濟奇蹟」的象徵，但柯爾以「歐洲一體與德國再統一是相依相存」為由，率先消除德國人的疑慮，讓德國成為最早開始使用歐元的國家。
東西德的差異難化解
然而，隨著時間經過，柯爾承諾東德「前程似錦的未來」並沒有到來。過去的東德地區面臨了居高不下的失業率，許多人必須到以前的西德區尋找工作機會，而且東西德在經過長久的分離後，讓雙方不論是在心理或是在社會上，都出現了難以消弭的差距。
政績反應在支持率
一切也反映在柯爾的支持率上面。結合了失業率和其他政治上的問題，社民黨及綠黨的中間偏左聯盟在 1998年贏得大選，並由施洛德(Gerhard Fritz Kurt Schröder)成為德國總理，也結束了柯爾長達 16年的治理。
柯爾的政治獻金醜聞
就在 1999年，爆出了「柯爾的基督教民主聯盟」涉嫌藉由數個秘密銀行帳戶大量收受非法政治獻金，後來柯爾承認有這回事，表示自己確實接受了數百萬德國馬克的非法政治獻金，但直到過世前，他都拒絕提供捐獻者的名字。
法庭最後判他繳交 14萬3,000美元(折台幣約 434萬元)的罰款，才決定擱置對他的刑事訴訟，但是這樣的政治醜聞也讓柯爾就此離開德國政壇。
政治上仍然獲得重視
不過隨著時間經過，當基督教民主聯盟的獻金醜聞逐漸淡出檯面後，柯爾又再次獲得了基督教民主聯盟與國際社群的重視。
獲得歐盟榮譽市民的其中一人
柯爾是唯三獲得歐盟榮譽市民的人，另外一人是歐洲一體化的創始人莫內(Jean Monnet)，還有加速歐洲一體化的歐盟委員會前主席德洛爾(Jacques Delors)。
生前就獲得特製郵票
2012年，為了表彰柯爾對德國還有歐洲做出的貢獻，德國發行了一款印有柯爾頭像的特製郵票，《德國之聲》形容，鮮少有人可以在在世的時候就獲得這種殊榮。
「他不是完美政治家」
總結柯爾的政治生涯，《德國之聲》提到，大概連柯爾自己也不會說自己是完美的政治家，他在基督教民主聯盟的同事也不會這麼說，但在歷史上，他的確是促成德國再統一的總理，也對歐洲一體化帶來深遠影響。
上線時間：2017/6/19
增修時間：2017/6/20 更正內文