幾百年來 夢想殖民月球
幾百年來，人類殖民月球的夢想沒停過，而日本宇宙航空研究開發機構(Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA)近日發現，月球表面下有一個巨洞或許可以作為太空人的基地，讓殖民月球的目標不再那麼遙不可及。(延伸閱讀： 《地球好危險? 科學家告訴你怎麼住到太空去》)
長50公里 寬100公尺
根據JAXA送上月球軌道的「輝夜姬號」衛星傳回的資料，這個月球表面下的空間長 50公里長、寬100公尺，結構非常札實，而且構成巨洞的岩石可能含有可以轉換成燃料的冰水沉積物。
就在熔岩穹丘下
JAXA認為這個巨洞就位在月球上知名的熔岩穹丘馬利厄斯丘陵(Marius Hills)下，且這個巨洞應該來自 35億年前冷卻的熔岩管。
JAXA高階研究人員春山純一(音譯，Junichi Haruyama)說：「我們認為在這個地點出現的巨洞應該是熔岩管...但它的存在直到現在都還沒被確認。」
設立基地最棒的地點
春山純一也提到，熔岩管「可能會是未來設立月球基地最棒的地點，因為熔岩管內熱環境穩定，可以保護人類和裝備免於受到微隕石和宇宙射線的侵擾。」
「這種穩定和備受保護的環境對未來人類探險家有益，也讓它們成為科學研究吸引人的目標。」
「仔細檢視巨洞的內部可以為月球的演化史提供獨特的見解。」
溫差大、有輻射線
月球上溫差相當的大，白天均溫高達攝氏 107度，晚上則驟降到攝氏負 153度。此外，待在月球上也可能會受到來自太陽紫外線的輻射攻擊。有了這個巨洞，太空人可以在這裡設立基地，進一步研究月球，這個發現大大激勵了想把人類送上月球的國家，有的國家更希望能把月球當作前往火星的加油站。
各國對登月怎麼想？
綜觀各國的登月計畫，日本JAXA宣布它們希望可以在 2030年左右，將日本太空人送上月球，他們也會加入美國太空總署(NASA)的任務，一起打造月球基地。
美國想把月球當加油站
在美國方面，美國副總統彭斯(Mike Pence)曾說：「我們會再次讓美國太空人踏上月球，這一次不只是留下腳印和旗幟，而是要打造把美國人送上火星和其他地方的基地。」(延伸閱讀： 《美國徵召新一批太空人去火星 NASA：長太高不行》)
中國想建殖民地
近年來，中國也不斷往太空發展，當局預計在 2036年把中國太空人送上月球。去年，中國當局表示，他們有在月球建立殖民地的計畫。
中國月球和火星任務總設計師吳偉仁說：「我們的長期目標是探索、登陸和定居，我們希望能讓太空人在月球上待久一點，然後建立一個研究基地。」
俄國也不落人後
在殖民月球上，俄國也不落人後，他們希望可以在 2030年打造一個能容納四個人的月球基地。
唯一送人上過月球
目前，美國是全世界唯一有送人上月球表面的國家，而中國、俄國、印度和美國都曾成功讓無人駕駛太空船登月。(延伸閱讀： 《記得登月的感動 NASA釋出清晰照片》)
參考資料：
01 Discovery of 50km cave raises hopes for human colonisation of moon
02 Japan’s lunar probe discovers moon cave, which may be optimal base for space exploration
03 A huge cave on the moon could be a shelter for astronauts, Japanese scientists say