受歡迎的街頭小吃
多年來，北韓人自有一份求生食譜，而這份食譜上的食物更是常常出現在黑市上，成了脫北者口中受歡迎的街頭小吃。2014年脫北的北韓人周宇孫(音譯，Cho Ui-sung)說：「以前人們會吃『人造肉』(injogogi)來當作肉的替代品。」
熱量低、蛋白質高
來到南韓學習營養學的北韓廚師李艾倫(音譯，Lee Ae-ran)表示，「人造肉」的熱量低、蛋白質和纖維質高，有助於增肌和止飢。他說：「因為『人造肉』含有很多蛋白質，所以它很有嚼勁。」
靠山吃山 靠海吃海
周宇孫另外提到搭配「人造肉」的醬料，他說：「住在海邊的人會用切碎的小魚做醬，住在鄉間的人會用辣椒。我住得離海比較近，所以我用切碎的沙鰻。」
走社會主義路線 嚴禁私人交易市集
嚴格來說，實施社會主義計畫經濟的北韓一開始嚴格禁止民眾在「非官方市集」交換街頭小吃，更別提人民不靠國家分配，自行以物易物更是大逆不道。
中央食物分配制度失靈 300萬人餓死
回顧北韓發展史，當時北韓受到蘇聯的支持，決定走社會主義路線，沒想到 1991年蘇聯倒台，連帶使北韓的經濟一蹶不振，造成中央食物分配制度失靈，直接導致約 300萬人死亡。
「非官方市集」的崛起
那些倖存的民眾被迫吃草、以物易物或是自己發明替代食物來撐下去，而可以以物易物的「非官方市集」就是在這個時候崛起，成為民眾獲取生活必需品的管道。
仍有70%民眾靠中央分配食物
根據脫北者提供的資料，北韓現在大大小小的黑市有成千上百座，人們十分仰賴黑市交易。
北韓當局雖然不否認人們用黑市獲取食物，但他們仍表示有 70%的北韓人主要是靠著中央食物分配制度取得食物。不過，北韓當局被脫北者打臉，他們表示大部分的民眾仰賴的是黑市交易，而非當局集中分配食物。
此外，2011年上台的北韓領導人金正恩雖然沒有公開表示這些私人市集合法，但已經默默地在放鬆相關規定。
集中分配制早就過時
專門研究北韓經濟的美國外國政策研究機構(Foreign Policy Research Institute)研究員思博斯汀(Benjamin Silberstein)說：「過去數十年來，過時的食物分配制度早就失去了重要性，如果還專注在透過這樣的制度分析北韓的食物分配有點可笑。」
聯合國呼籲「營養援助」
對此，聯合國認為北韓人民處在「糧食不安全」的狀況，因為北韓中央食物分配制度提供的食物遠比當局設下的標準來得低。聯合國也不斷呼籲成員國送食物給北韓，目前北韓已經收到了相當於 4,200萬美元(折台幣約 12億7,646萬元)的「營養援助」。
跟南韓人吃得差不多
八名脫北者在接受《路透社》訪問時表示，他們在北韓時跟南韓民眾吃得差不多，家裡有自己種的蔬菜、當地生產的小點心和米，如果家裡經濟比較不寬裕，他們就會拿玉米當主食。
餐盤裡有很多肉
比較年輕且有錢的脫北者則說，他們的餐盤裡有很多肉，但有季節性之別，因為當電力不穩冰箱沒辦法用時，餐盤裡就不會有肉。而在不同種類的肉當中，以豬肉最常見，北韓民眾也會吃狗肉、兔肉和獾肉。
還是比南韓人不營養
然而根據聯合國的資料，北韓民眾平均起來仍是比南韓人缺乏營養， 4個小孩中就有 1個比南韓同齡小孩還要矮。根據一份 2009年的研究，北韓學齡前兒童比南韓學齡前兒童矮了 13公分、輕了 7公斤。
首都民眾可以叫披薩
跟別的國家一樣，北韓有錢人永遠都有選擇，住在首都平壤的民眾可以叫披薩來吃，許多當地餐廳都是國營，有的專門開放給觀光客，但有越來越多餐廳也開始服務當地人。
義大利麵也吃得到
舉例來說，當地一盤白酒蛤蜊義大利麵要價 3.5美元(折台幣約 106元)、臘腸披薩 10美元(折台幣約 304元)，和市集上一公斤只要 0.3美元(折台幣約 9元)的玉米和 0.5美元(折台幣約 15元)一份的人造肉天差地別。
高官收賄來加菜
此外，一名今年 28歲的脫北者表示，要加菜還有別的辦法，像她的高官爸爸常常會收賄，賄賂中就包含羊肉、狗肉和鹿肉。