新研究指出，剛果盆地(Congo Basin)的熱帶雨林遭到濫伐的樹木比2000年少了三分之一。研究者相信，情況改善的部分原因，是因為非洲居民的經濟活動從商業性農業轉為礦業和石油，農業活動的減少改善了雨林的濫伐問題。
神秘的剛果雨林
剛果的雨林整整有2百萬平方公里，是世界上第二大的熱帶雨林，僅次於亞馬遜熱帶雨林。空拍照片讓學者得以追蹤雨林各時期的變化，進行進一步的分析研究。
來自里茲大學及倫敦大學學院的里維博士(Simon Lewis)表示，大部分的人都把焦點放在亞馬遜和東南亞的熱帶雨林，忽略了中非剛果盆地。
「關於剛果雨林，我們知道得很少，我們真心希望能對這塊美麗的區域有更多的暸解。」里維博士說。
雨林的情況比預期得好
研究指出，剛果雨林的健康情形比學者所預期的還要好。在1990年代，每年有將近3,000平方公里的森林遭到砍伐。但是從2000年到2012年，濫伐的情形逐漸改善，每年砍掉的森林從3,000平方公里降到2,000平方公里以下。里維博士表示這樣的結果讓人相當驚訝。
為什麼人民砍的樹減少了？
森林濫伐的情況改善，有部分的原因是因為保護區的建立。另一個原因就是中非國家經濟活動的改變，現在，中非國家相當依賴石油貿易和礦業開採，在石油業和礦業投資了大量的資金，造成商業性農業上的投資跟著減少，商業性農業不再擴張，人民減少砍樹製造農地，濫伐的情形跟著改善。
更大的樹 更多的儲碳量
另一個刊載於《Philosophical Transactions of the Royal Society B》的研究，指出剛果雨林的樹比其他地方的樹巨大。學者測量了130,000棵樹，發現非洲品種的樹比亞馬遜雨林的高大很多，因而科學家認為剛果盆地的雨林能夠儲存更多的碳，更有效率的減少空氣的二氧化碳。
雨林的減少會造成氣候變遷，影響生物多樣性以及和自然息息相關的生態系統，因此非洲的熱帶雨林是一個非常重要的地方，里維博士說。