只有小朋友站務員的森林火車
在匈牙利布達佩斯的一座山丘上，有一條全長約 11公里、全程約 45分鐘，最高時速不超過每小時 20公里的森林鐵路，這條鐵路乍看之下有車站、售票亭、警衛、火車時刻表等，和一般的鐵路都一樣，唯一不同的是這裡的站務員除了司機和工程師，通通都是年僅 10-14歲的小朋友。
今年 4月11日正好是這條鐵路的 70周年，它的名字直譯就叫做「兒童鐵路」(Children's Railway，匈牙利文：Gyermekvasút)。
兒童火車源於共產時代
在前蘇聯垮台之前，匈牙利共產黨(Hungarian Communist Party)為了要讓學生們學習團隊精神以及責任感，在 1948年建造了這條兒童鐵路。除了火車司機和工程師之外，所有站務員都在大人的監督下由小朋友擔任。在當時，共有 2萬名 10-14歲的小朋友每 15天就要離開學校一天，到兒童鐵路上班。
到了 1960年代，這條兒童鐵路調整了營運方式，約有 1萬名學生每年要來到這裡參加為期 1-2周的先鋒青年營(Pioneer Youth Camps)，在營隊裡學習如何算錢、剪票與體驗在團隊裡集體工作的情況。
這張拍攝於 1973年的照片，記錄下在先鋒青年營裡擔任小小站務員的孩童。
共產主義垮台 但火車留了下來
在蘇聯垮台之後，雖然匈牙利已經不再是共產主義國家，不可能像當年一樣硬性規定所有小朋友都必須到兒童鐵路輪班工作。但這條兒童鐵路早已成為匈牙利人共同回憶，所以到了今天還能被完整保留下來。
這是職場體驗營
對於匈牙利人來說，小朋友去兒童鐵路工作是課外活動的體驗機會，像是一場角色扮演遊戲兼短期旅行的職場體驗營，而不再是為了灌輸學生們共產主義的價值觀。
不是年齡到了就能當
不過，想要到這裡工作還不是一件簡單的事──只有約幾百名年齡介在 10-14歲的學生能被選中，被選上的學生必須經過連續 4個周末的培訓課，並通過鐵路考試才能正式工作。
站務員理由夠正當 可以不用上課
通過考試的學生每 15天輪班一次，這些學生可以用「去兒童鐵路工作」的理由正大光明地向學校請假而不算是翹課，但前提是他們必須維持好在校成績。
這項工作並沒有薪水，嚴格說起來比較像是職場體驗營。冬天的時候，這群小小站務員從早上 7點工作到下午 5點，如果是夏天則一天工作 12個小時。
什麼都要做的小小站務員
小小站務員的工作也不輕鬆，他們要幫忙打掃火車，幫所有的木板座位打蠟，天冷的時候要記得幫乘客關窗戶、開暖氣，到站的時候要販賣明信片、冰箱磁鐵等紀念品。
當火車發出離站的哨音時，駐守在車站的站務員要記得和車上的乘客揮手致意，在車上的售票員要確保所有乘客都已經買票上車了。
在車站外接小孩的家長
如果你正好搭上最後一班車，還有可能在下車之後遇到這些小小站務員的家長們，他們在車站外頭等著接小孩回家。
車站內的博物館和時光走廊
兒童鐵路的車站裡還有小型博物館，展覽的是當年先鋒青年營的舊款制服、大型售票機，也有一些互動遊戲可以玩。
在首站塞切尼山(Széchenyi-hegy)車站還貼滿了 1948年代的黑白照片，老照片上都是小小站務員開心地工作的模樣。
老一輩的共同回憶
特別是老一輩經歷過共產時期的匈牙利人，來到兒童鐵路還能聽到當年他們在先鋒青年營學到的營歌，別有一番懷舊之情。
一名匈牙利當地導遊芭芭拉(Barbara)回憶起 1970年代參加先鋒青年營的情況，她說：「很喜歡能(在這裡)和其他小朋友見面，一起唱共產主義的歌曲，在營隊裡獲得榮譽、表揚的時候也會覺得很榮幸。」
延伸閱讀：《追火車的女人 墨西哥「老闆娘」守護移民的胃》
《到波蘭吃什麼？試試舊時代留下來的餐廳「牛奶吧」》
《歐洲最美的7個火車站》
參考資料：
01 In Budapest, a railway run by children
02 On board the railway staffed entirely by children
03 The communist era Children’s Railway that’s still in operation in Budapest