免費搭火車遊歐洲
近日，歐盟公布了獲得免費Interrail火車通票的名單，有 1萬5,000名今年剛滿 18歲的歐盟年輕人可以在 7月9日到 9月30日間，免費搭乘Interrail的所有路線，盡情探索歐洲之美。然而，有超過 10萬名歐盟年輕人前來申請「探索歐盟」(DiscoverEU)計畫，在抽籤後自然幾家歡樂幾家愁。
想參加抽獎 先通過測驗
想參加抽獎者必須先上網通過有關歐盟文化遺產、歐洲議會選舉和歐洲年輕人的小測驗。此外，申請者還必須展現出他們會利用免費火車票，前往至少一個歐洲文化遺產的決心。再來，順利抽中免費火車票的人，還必須願意成為計畫大使，提供旅遊照片報導他們在旅程中的所見所聞，並且參與專為這個計畫舉辦的攝影展。
未來擴大實施 預算上百億元
根據歐盟統計，第一輪的「探索歐盟」計畫總共需要花費歐盟 1,200萬歐元(折台幣約 4.3億元)的成本。這樣高昂的成本並沒有嚇退負責整個計畫的歐洲執委會，他們表示未來會擴大實施這項計畫，讓歐洲境內的 150萬名 18歲年輕人都可以探索歐洲，而花在計畫上的經費大約要 7億歐元(折台幣約 251億元)。
小補充：什麼是Interrail火車通票？
1972年，Interrail火車通票正式上路，當時只有年輕人可以買，要價大約是現今的 27.5歐元(折台幣約 985元)，涵蓋國家從愛爾蘭到前南斯拉夫國家都有。
在 1990年代，使用Interrail火車通票是能便宜造訪剛從前蘇聯獨立出來的新興國家的好辦法。
現在，Interrail火車通票已經開放給不同年齡層的人購買，由超過 35間歐洲鐵路營運公司和渡輪公司合作營運。
體驗自由移動的好處
在「探索歐盟」計畫網站上，明確寫出這項計畫希望能「破除有關歐洲的錯誤資訊」，上面寫到：「如果我們想要對抗目前民粹主義的成長，那麼我們就必須讓年輕人能夠親自探索，並且體驗自由移動的好處、鄰國的真實樣貌，以及是什麼凝聚起多元的人們。」
加深年輕人對歐洲的認同
而在歐洲執委會的計畫預算書上寫到，「探索歐盟」計畫的目的在「讓歐洲的年輕人有機會探索歐洲，更重要的是，能夠加深年輕人的歐洲認同，並且提高對歐盟核心價值觀的認識」。
學習不只在教室裡
歐盟教育、文化、青年和體育事務專員納福拉克希克斯(Tibor Navracsics)說：「讓我們的年輕人有機會透過體驗其他國家增廣見聞是很重要的。教育不只和我們在教室中學到什麼有關，還與探索其他歐洲同胞的文化與傳統有關。」
批評者：公然賄賂
然而，歐盟懷疑論者批評這個計畫根本在浪費納稅人的錢，是歐盟揮霍無度的鐵證。來自英國獨立黨(UKIP)的歐洲議會議員西摩(Jill Seymour)說：「歐洲年輕人寧願歐盟解決青年長期失業的危機，而不是用這種公然賄賂的方式。」
根本不知道這項計畫
無論如何，歐洲各國申請抽獎的年輕人數量都大於歐盟分配的額度。舉例來說，英國被分配到的額度是 1,900人，但申請人數卻有 3,786人。不少英國年輕人表示，他們根本不知道有這項計畫的存在，要不然他們一定會申請。
住在英國南部科芬特里市(Coventry)的甘突絲(Nour Ghantous)表示，她和男友直到申請截止日當天才知道有這項計畫，她說：「我們的朋友甚至根本不知道。」
來自倫敦的薩利赫(Sam Salih)則說，他花了一整天的時間就是進不去計畫網站，申請當然也泡湯。
沒抽到火車票好失望
而在被分配到 140個名額的愛爾蘭，有超過 2,500名年輕人申請。
住在愛爾蘭西部斯萊戈鎮(Sligo)的蓋納(Robert Gaynor)沒抽到免費Interrail火車通票，他說：「我真的很想要有這個機會，獨自和與我年齡一樣大的人一起旅行。我想要不用擔心花費就能去德國和芬蘭。」
Ecstatic to have been awarded a #DiscoverEU interrail pass - never thought I'd actually get one! Europe here I come! #ontheroadagain pic.twitter.com/eNkkAZeoiv
— Danyaal Raja MSYP (@DannyMSYP) 28 June 2018
一名網友興奮地在Twitter上分享抽中Interrail火車通票的喜悅，他寫到：「從來沒想到我真的能抽中，歐洲我來啦！」
德、西中獎機率十分之一
無論是在德國還是西班牙，申請者要中獎的機率只有十分之一。在德國，有超過 1萬9,000人搶 2,500張票。在西班牙，則有超過 1萬1,000人搶 1364個名額。
來自西班牙馬約卡島(Majorca)的安東妮亞(Maria Antònia)就是獲得免費Interrail火車通票的幸運兒之一，她很期待可以跟朋友一起便宜遊歐洲。安東妮亞說：「我們希望去歐洲北邊看看，我們真的很興奮可以去探索和吸收不同文化。」
延伸閱讀：《拉青年一把 義大利發「文化金」打擊恐怖主義》
《歐洲最美的7個火車站》
參考資料：
01 EU free rail pass lottery frustrates many teens
02 EU to give free Interrail train passes to 30,000 teens
03 EU gives free rail passes to boost cultural links