從阿嘉莎．克莉絲蒂的《東方快車謀殺案》到格雷安．葛林的《伊斯坦堡列車》，歐洲跨國臥鋪夜車是許多作家的靈感來源，但進入航空時代後，火車逐漸式微，臥鋪夜車更是幾乎不見蹤影。所幸近兩年環保意識抬頭，「搭機羞羞臉」（flightshame）運動下，臥鋪火車有起死回生的趨勢。
童貝里效應加上疫情 交通版圖航空走向火車
不久之前，歐洲交通版圖還多由航空稱霸。事實上，過去10年來，歐洲夜車因不敵廉價航空、汽車、公車的競爭，路線大多遭刪減。
直到瑞典環保少女童貝里（Greta Thunberg）2018年8月開始罷課以抗議氣候變遷，並一手推動拒搭飛機運動，獲得大批民眾響應。2019年時，瑞典國內航空旅行量減少了4%，最大鐵路網SJ運輸量則增加11%。
這股「搭飛機羞羞臉」風潮也吹到其他國家，民眾開始意識到搭機是所有旅行方式中碳足跡最多的一種。2019年8月，全球民調業者「輿觀」（You Gov）發現，三分之二的英國人傾向減少搭機次數。到了2020年1月，已有36%的歐洲人說自己為了環保而減少搭機次數。
當然，搭乘火車並非就沒有碳足跡，但比飛機好得多。除了環保因素，歐洲臥鋪夜車也因2019冠狀病毒疾病（COVID-19）重挫航空業之際，意外重燃一線生機，畢竟，火車車廂內維持社交距離的難度，遠低於飛機座艙。
瑞士銀行集團（UBS）研究小組預測，COVID-19將加快「從航空走向火車」的趨勢，因為疫情讓消費者和政府更體認環保的重要。他們估計，歐洲未來10年將增加800列高速火車，全球飛機數量則將減少196架，全球航空交通年成長率將壓縮至4.6%左右。
歐洲地理有利火車發展 夜班車省下旅館費用
除此之外，歐洲地理環境有利於火車發展，尤其是夜班車。拿法國來說，從法國起飛的班機有半數是國內航班或飛往鄰國，而1,000公里左右的行程，是趁晚上睡覺從甲地到乙地的最佳距離。只可惜，法國夜車臥鋪路線只有兩條路線，遠低於1990年代的數十條路線。
因此，為宣導鐵路交通，歐洲聯盟2020下半年輪值主席國德國，與2021上半年輪值主席國葡萄牙，攜手將2021年定為「歐洲鐵道年」（European Year of the Rail），用以協助2050年達成「氣候中和」目標。
奧地利、德國、法國和瑞士的全國性火車業者已經聯手，要在接下來四年於13個歐洲城市提供四條全新的臥鋪夜車路線，讓旅客搭車當天能在甲國玩一整天，並省下旅館費用，隔天一早醒來就可以直接接軌乙國行程。
四條路線中，維也納– 慕尼黑– 巴黎、蘇黎世–科隆– 阿姆斯特丹這兩條路線預計2021年12月通車；兩年後，維也納／柏林–布魯塞爾／巴黎路線開始營運；2024年12月，蘇黎世往返巴塞隆納的臥鋪夜車也將上路。
搭火車享受浪漫慢遊 兼顧環保與親近大自然
《乘坐8 0 列火車環遊世界》（Around the World in 80Trains）一書作者莫妮夏．拉吉希（Monisha Rajesh）讚道，這些都是極好的路線，四條線連接13個城市，會讓民眾輕鬆很多。
「你可以工作到正常時間下班，好好吃頓晚飯再前往火車站，睡個覺醒來便到達目的地。完全不用像搭廉航一般，在逼死人的時段趕去機場。」更何況，「火車會把你載到市中心」。
歐洲長程火車訂票平台All Aboard瑞典共同創辦人、28歲的卓爾貝克（Anton Trollback）說：「這絕對是一個歐洲趨勢。」「民眾熱衷於環保運輸方式，並接近大自然，而鐵路運輸同時滿足了這兩項需求。」
28歲廣告文案撰寫人寇特內（Danielle Courtenay）疫情期間曾從巴黎搭火車到米蘭，她說：「透過車窗看風景令人心曠神怡，對我來說，火車很浪漫。與其把火車的『慢』看作假期起終點，不如把它看作假期一部分，如此一來，這段旅程其實很令人愉快。」