康諾頓有隻服務犬
20歲的康諾頓(Tessa Connaughton)患有自閉症，她有時會因為過度焦慮而出現癲癇。為此，她飼養了一隻能對飼主癲癇發作時，能做出立即回應的服務犬「雷德」(Raider)。
前一陣子發生了小插曲
今年 6月中，當康諾頓向往常一樣帶著「雷德」出門散步時不小心跌了一跤，以臉部著地的她雖然跌得不輕，但是並沒有什麼大礙。
然而，「雷德」卻以為她的主人癲癇發作了，因此當康諾頓起身理好身子、去尋找跑掉的「雷德」時，她就看到了這樣的畫面：「雷德」拼命地希望獲得某位女子的注意，但這名女子顯然深受煩擾，她不斷地拍打「雷德」，並叫牠走開。
牠的主人需要幫助
這一切也讓康諾頓決定把自己的經驗分享到網路上，並寫到：「如果有一隻沒有主人陪伴的服務犬接近你，這代表牠的主人出了什麼事，而且現在需要幫助。」
康諾頓接著寫到：「不要害怕、不要覺得麻煩，跟著狗就對了！這有可能是緊急狀況。我可能在嘔吐途中窒息了、我可能是撞到了頭、我可能發生了各式各樣的事情。」
康諾頓的經歷也立刻在網路上引起熱議，許多人表示，自己從來沒有意識到要怎麼應對沒有飼主的服務犬，也有人跟著分享自己的類似經驗。
牠的工作內容包羅萬象
根據《美國身心障礙法案》(Americans with Disabilities Act, ADA)的定義，服務犬是訓練來協助身心障礙者的狗。牠們的工作可能是陪伴擁有創傷後壓力症候群的(Post-traumatic stress disorder, PTSD)老兵；在飼主感覺身體不適時，能幫忙找出求救號碼；隨時攜帶病童所需要的氧氣罐；或是感知癲癇症患者的血液氣味變化，藉此在患者癲癇發作前提早給予警告。
逗弄牠們不可以
必須謹記的是，就算這些狗再怎麼可愛，牠們並不是寵物，而是正在工作的狗，所以上前逗弄是絕對不可以的行為。就算服務犬多半會訓練成不要回應陌生人的逗弄，但是這可能讓牠們分心，進而沒有即時注意到飼主可能面臨的威脅。
因此，如果在一般不會看到狗的場合裡看到狗時(像在百貨公司、餐廳、電影院等等)，最好的辦法就是忽視牠們。
這是少數的例外
不過像文中一開始的故事算是「必須主動接近服務犬」的例外。所以在碰到沒有飼主的服務犬時，到底該怎麼辦呢？一名專業的狗訓練員奧利薇雅(Olivia)也對此給出了建議。
碰到需要幫助的服務犬時...
奧利薇雅指出，服務犬通常不會訓練成透過跳躍、喊叫來引起注意，而是透過鼻子輕推人們的大腿，來讓人們知道牠的主人現在可能需要幫助。不過奧利薇雅也說：「當你看到一隻穿著背心的狗落單時，你可以主動跟上牠。」
那我們又該怎麼讓這些狗知道我們理解了、要提供幫助呢？奧利薇雅說：「你不需要什麼密語，只要說『什麼？』、『哪裡？』，或是直接跟著狗狗走就對了。」
延伸閱讀：《為什麼會發生群眾恐慌？我們又該如何自保？》
《狗的心臟、天鵝的肺 完美人類長這樣》
參考資料：
01 5 things you don't know about service dogs
02 This Service Dog Trying to Save a Life Was Ignored, So His Owner Taught the Internet a Lesson
03 Parents, Teach Your Kids NOT To Pet Service Dogs
04 If A Service Dog Approaches You Without Their Owner, They Need Your Help