群眾恐慌不是新鮮事
群眾驚慌、民眾踩踏、集體恐慌——用來形容群眾引發的災難詞從來沒有少過。根據約翰‧霍普金斯大學醫學院的學者艾伯特蘇(Edbert Hsu)在 2010年所領導的研究，從 1980-2007年間，全世界總共發生了 215起群眾恐慌事件，並導致超過 7,000人死亡、1萬4,000人受傷。
人類沒有這麼不理智
但到底為什麼會發生群眾恐慌？難道作為人類的我們就這麼無法應對危機嗎？其實不完全是這樣。
有別於大眾對「瘋狂群眾」的認知，在遭逢地震、火災、淹水、炸彈等威脅時，人們通常可以保持冷靜並分析當下情勢。一如環境心理學家西姆(Jonathan Sime)在他的研究中發現，當發生事故時，從警報響起到人們抵達逃生出口的時間中，人們平均有三分之二的時間是動也不動地思考情勢，另外三分之一的時間則是花在前往逃生口上。
因為不知道 所以害怕
換句話說，人們通常會傾向先蒐集到更多資訊再行動——然而，這也意味著當人們在缺乏足夠資訊時就被迫行動時，他們就會因此驚慌失措。
現場太過擁擠
如果這時候你處在一個擁擠的環境，那情況就會更加混亂。一般來說，1平方公尺裡的空間有 4個人時，恰好是每個人可以轉一圈的狀況；但在人數增加到 5-6人時，你就會開始覺得自己在這個空間裡處處受限、無法自由移動；一旦人數上升到 7人甚至更多，你不僅會覺得不自在，甚至會覺得自己受到嚴重擠壓。
在這樣的環境中，當你與其他人互相推擠、爭奪移動空間，連一點喘息的機會都沒有時，要冷靜下來自然不容易。
雪上加霜：大家出不去
封閉空間則會讓一切更惡化。羅格斯大學的社會學家李克拉克(Lee Clarke)便指出，當大多人與一群緊張的群眾共處在某個擁擠空間，而且眼見逃脫路線被封死、或是逐漸減少，恐懼就會本能地感染他們的思緒。
卡內基美隆大學的經濟與心理學教授洛因斯坦(George Loewenstein)也認為，如果處在(類)密閉空間，「某個地方的小騷動就有可能導致另一處發生大混亂，就算沒有人知道發生什麼事也一樣」。
如果有熟人會好點
傑克遜州立大學學者馬森(Anthony R. Mawson)則指出，如果在事件當下有朋友、親人等熟悉的人在身旁，那多半可以降低個人的恐慌感受，他說：「熟識親友的存在，通常可以帶來冷靜的效果，並降低(個人的)戰鬥或逃跑(fight-or-flight)反應。」
但反過來說，如果周遭沒有熟識的人，就會帶來完全相反的結果。特別是在一個突發場合上，我們周遭通常都是素未謀面的人，想要冷靜下來互相溝通就格外困難。
讓人冷靜不下來的種種情況
資訊不明、缺乏空間、沒有明確的逃生路線、一大波難以溝通的移動人潮——就是上述種種情形，使得可以合作解決的情況很容易渲染上令人絕望的氛圍，讓這種盲目恐慌以倍數般的速度散播開來。
「意識到時已經來不及」
所以我們有什麼辦法可以預防呢？——老實說，就算事前準備再充足，群眾恐慌往往就是沒來由的發生，一如記者希伯克(John Seabrook)在 2011年投書於《紐約客》所形容的：「(群眾恐慌)幾乎是不可預測的，人們只有在已經來不及脫身當下，才意識到發生了什麼事。」
隨人潮逐流、避免跌倒
以個人的事前預防來說，我們可以先謹記有什麼逃生空間。對於已經身處群眾恐慌的環境，在羅德島夜總會大火(Station Nightclub fire)中生還、致力於研究該事件的蘭伯特(Tasmanian Julian Lambert)便建議道：「絕對不要反抗它(人潮)，因為這麼做的話你會非常容易跌倒。」
你該做的是一邊隨人潮逐流，一邊設法移動到可以脫離人潮的空間......絕對要避免跌倒。
群眾恐慌研究者 蘭伯特
不要忘記觀察現況
專精群眾管理的維德摩爾(Paul Wertheimer)也強調，大家務必站直身子、避免側身、彎腰等讓自己可能被推倒的姿勢。他也建議當下要保持警覺，試圖理解到底是什麼導致了前線的群眾出現恐慌情緒，並尋找可以脫身的路線。此外，也要避免自己被群眾推到柵欄、牆角，因為在退無可退的情況下，人們的肺部可能會受到壓迫而窒息。
確保呼吸很重要
同樣是基於呼吸上的考量，維德摩爾也建議人們在移動時像拳擊手一樣把雙手護在胸前，一方面是為了確保自己有一定的移動空間，一方面也是為了確保自己有足夠的呼吸空間。而且也要謹記保持體力的重要，不要大聲呼叫。
跌倒了也要防禦好
如果真的不小心在過程中跌倒了，而且也沒辦法爬起來，維德摩爾指出，那人們應該以雙手護著頭部、胸部，並將雙腿蜷曲起來行胎兒姿勢防禦。
當代的大家更容易恐慌
其實也有人發現，同樣是群眾恐慌，當今大眾往往對同一個事件更容易出現過度反應的情況，甚至因為群眾恐慌所引起的混亂都比事件本身要來得具威脅性。
曼徹斯特都會大學的群眾科學教授史帝爾(G. Keith Still)相信，這是因為在網路、電視等媒體的推波助瀾下，讓我們往往碰到一件事情，就會過度聯想到最糟糕的情況，進而感到慌亂。
多想幾秒鐘，你可以不用這麼做
對此，史帝爾總結道：「人們在還沒想清楚前就開始逃跑了，.......，評估，不要反應。可能只需要幾秒鐘的時間，你就會做出不一樣的行動。」
延伸閱讀：《為什麼英國球場上沒有設柵欄？ 答案與許多家庭心碎的事件有關》
《網友評價真的可信嗎》
參考資料：
01 Crowd crush: What happens in a human stampede
02 Mecca Stampede Shows How Crowds, Usually Calm in Crisis, Can Panic
03 What to do if you're in a crowd of panicking people
04 What should you do if there's a panic or stampede?
05 It’s Not Mass Panic, It’s Crowd Science: How To Escape A Stampede
06 The Hajj Stampede: Why Do Crowds Run?
07 How human stampedes, like the one near Mecca, turn deadly
08 'Lack of information can turn a passive crowd into a stampede'