通常提到Instagram，我們會想到經過仔細構圖、修圖的方形照片，竭盡所能的想把生活中最精彩的一面呈現在個人頁面中。然而，近年Instagram碰上一個很大的問題，就是平台上盡是光鮮亮麗的照片、影片，甚至帶有那麼一點物質與炫耀，這讓許多用戶感到不小的壓力。
因為，一般人是不會每天去別緻的咖啡廳喝下午茶、穿著好看的衣服街拍、住高檔的海景渡假村，事實是，普通人的生活並非時時刻刻都有看頭，這也意味著，多數用戶更新貼文的時間拉長、頻率降低，「為了要分享光鮮亮麗的照片，搞得大家都壓力很大，這是一個很大的問題。」Instagram共同創辦人凱文·斯特羅姆（Kevin Systrom）說：「其實大家都有很多東西想跟朋友分享，只是不想放在一般的動態牆上而已。」
今年正逢Instagram限時動態（Stories）功能推出兩周年，貼文24小時就會消失的特性，解除了上述的困擾，回過頭來看，這確實是Instagram最棒的決定之一。也許會有人認為這只不過是年輕人之間流行的玩意，不論你喜不喜歡，這款第一個以智慧型手機為基礎、原生的媒體形式，這股風潮除了正在發揮商業廣告的效果，在未來極有可能會成為主宰社群世界的新霸主。
正在改變媒體形式的限時動態
第一代iPhone自2007年問世以來，人們與世界接觸的方式，逐漸從電腦轉移到智慧手機上，同時，人們用來創造、分享、使用的媒體形式，也逐步被改變、重塑，而限時動態就是一個很好的例子。
Snapchat創辦人伊萬·斯皮格（Evan Spiegel），為了打破Twitter、Facebook這類以演算法驅動的動態牆資訊呈現型態，在2011年推出Snapchat，主打只能觀看10秒的圖片、影片格式，在發布後的24小時就會消失，「閱後即焚」、「動態限時」的賣點，深深打中許多千禧世代的心。
Facebook在2012年以7.15億美元收購了Instagram，這支當時只有13人規模的團隊跟Facebook創辦人祖克伯（Mark Zuckerberg）在同一棟辦公大樓一起工作，六年過去了，如今不僅員工成長到700多人，也從當年的幾千萬用戶，到今天坐擁10億用戶，估值超過1,000億美元，隨著Facebook成長日益趨緩、年輕用戶大量流失，Instagram已經成為Facebook未來發展的關鍵，甚至兩者之間的力量也在逐漸變化中。
大多數手機的長寬比為16：9，可以非常舒服地觀賞一般影片，但卻跟我們一般「直立」拿手機的習慣很不一樣，為了達到最好的觀看體驗，我們往往會翻轉手機，限時動態卻打破了過去的想像，讓用戶在「直立」拿手機的狀態下，也能舒服的瀏覽內容，Snapchat也因此成為了開山鼻祖。
輕鬆沒有壓力，打中當代年輕人需求
當年，強調高度隱私與私密性的Snapchat，在千禧世代、Z世代間形成一股旋風，逐漸瓜分Instagram在北美的青少年用戶，靠的就是秘密武器限時動態（Stories），24小時便會消失的閱後即焚功能，還能搭配酷炫的AR濾鏡以及貼圖，吸走許多年輕用戶的注意力，Facebook曾經出價30億美元想收購Snapchat，不過遭到伊萬·斯皮格斷然拒絕。
Instagram兩位共同創辦人凱文·斯特羅姆（Kevin Systrom）、麥克·克瑞格（Mike Krieger），當年根本就不想開發跟Snapchat一樣的功能，直到祖克伯開口要求，他認為如果Instagram不主動出擊，甚至稍微抄襲Snapchat的功能，那麼他擔心將會錯失掉整個世代的用戶，而輕鬆沒有壓力的分享形式，正是當代青年所需要的。
2016年8月，Instagram的限時動態正式推出，現在看來當年祖克伯的判斷是對的，根據今年（2018）第二季財報，自Snapchat成立以來，首次出現日活躍用戶（DAU）衰退，其中在北美、歐洲、世界其它地區，各別都損失約100萬的用戶，因為Snapchat喜歡瞄準已開發國家市場，較少在開發中國家著力，Facebook則偏愛新興的開發中國家，如今在亞洲以及拉丁美洲市場Instagram蓬勃成長，「這意味著你對世界已經形成了一股顯著的影響。」麥克·克瑞格談到，當年收購的條件之一，就是無論Facebook有任何新的發展方向，Instagram 都會跟隨，因此現在也能明顯的看到Facebook慣用的商業模式 — 「廣告」。
根據eMarketer預計，今年Instagram可以貢獻給母公司18%的廣告營收，而根據Facebook最新一季財報，北美用戶數成長已經出現趨緩，反觀Instagram仍持續在成長，過去靠著Facebook成功壯大，如今Facebook反過來靠著Instagram驅動成長。
Instagram與母公司的微妙關係
看著限時動態模式的成功，以及為了挽救逐漸流失的年輕用戶，Facebook在2017年也推出限時動態功能，同時也延續到旗下的WhatsApp、Messenger。限時動態不再只是「年輕人之間的流行玩意」，而是逐漸成長為有能力翻轉未來社群世界的潛力股。
從顧問公司《Block Party》的數據來看，從2016年至今限時動態的創作、使用率已經成長超過842%，若把WhatsApp、Snapchat、Instagram、Messenger這四個平台綜合起來，每天使用限時動態的人數將近有10億人，人數最多的是4.5億的WhatsApp，接著是4億人次的Instagram、1.91億人次的Snapchat，最少的是Messenger只有7000萬人。
然而Instagram與母公司Facebook卻保持一個及微妙的關係，雖然身為旗下品牌，Facebook卻極力想塑造互不相關的形象。
像是有內部員工從Facebook轉任Instagram職位時，會在公開的履歷上，將Instagram分類成一個獨立的企業；今年初，濫用8,700萬用戶個資的劍橋分析（Cambridge Analytica）飽受抨擊之際，特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）響應「 #DeleteFacebook 」運動，將旗下特斯拉（Tesla）、SpaceX的Facebook專頁移除，當時有網友問他「那Instagram呢？」馬斯克回應：「只要他們保持一定程度的獨立，那應該就沒事。」
不是抄襲，新概念註定在不同平台中被改造
說來諷刺，作為限時動態的開路先鋒，Snapchat過去曾不斷抨擊Instagram是抄襲者，短短兩年的時，Instagram不斷透過功能創新說服更多年輕用戶加入，Snapchat則受困於不良的介面設計，以及無法持續提出讓用戶買單的創新，因而被許多用戶拋下，「如果有一個有個很棒的點子，可以滿足人們分享每天生活點滴的需求，而其他人卻都完全不能涉及那個領域，我想這樣是很於愚蠢的。」Instagram產品負責人Kevin Weil說。
初期Instagram曾因為限時動態頻頻成為被攻擊的箭靶，Kevin Weil認為Instagram「致敬」Snapchat功能並不需要感到罪惡，因為這就是一個事實、一個不可避免的進步，如果不能跟上這股潮流，那麼只能注定走向失敗。「好的想法都是從一個地方開始的，接著逐漸散布到整個產業中，而這就是整個產業運作的方式，雖然即焚動態的概念是Snapchat創造出來的，但這樣的概念註定會在不同平台中被改造、甚至發揚光大。」
事實上，我們生活中常使用的像是LINE、Facebook等許許多多的App，都是由先前的產品改良而來，「基本上，Instagram的目標就是要讓用戶覺得好用，而所謂的複製只是一種合理的手段。關鍵在於你解決了什麼問題。」Kevin Weil這麼說。
矽谷一直以來都以創新為榮，今年也開始看到一般動態與限時動態板塊的挪移，從當初被Facebook收購的小公司，如今成為Facebook的浮木，風水輪流轉，不免令人唏噓。
數字焦點：7.15億 美元
Facebook在2012年以7.15億美元收購了Instagram，當時團隊只有13人規模，如今已經成長到700多人。
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