一共有87隻大象
保育團體「大象無國界」(Elephants Without Borders)和「艾倫家庭基金會」(Paul G. Allen Family Foundation)在這陣子進行大象普查(Great Elephant Census)時，發現在這 3個月內，南非國家波札那一共有 87隻大象遭到盜獵者殺害。大部分的大象都是在這幾周之間死亡。
已經發生好一陣子
負責在波札那進行調查的契斯博士(Dr Mike Chase)指出，所有大象的頭骨都被砍掉、象牙也被取走，顯見這些大象的死亡全是盜獵者所為。此外，契斯博士也指出，被殺害的大象種類、年紀非常多樣，意味著這個區域的盜獵行動已經進行了好一段時間了。
契斯博士說：「我很震驚，我真的很震驚。這樣的狀況是我目前知道最大規模的一次。」
盜獵者格殺勿論
由於波札那長年執行「格殺勿論政策」，允許執法單位可以即刻射殺任何盜獵嫌疑人，並讓野生生物及國家公園局(Department of Wildlife and National Parks)的反盜獵單位配以重裝武力，使得當地鮮少出現大規模的盜獵行動，也讓波札那擁有全世界數量最多的大象。
大象也懂移民
雖然動物並沒有國家邊境的概念，但過去的調查指出，有許多大象會從安哥拉、尚比亞、納米比亞移動到靠近波札那的邊境一帶，以此尋求更安全的生活。
新政府收回武力
然而，情況卻在新的波札那總統上任後出現轉變。今年 5月，在波札那總統馬西西(Mokgweetsi Masisi)上任後一個月，他便決定收回配給野生生物及國家公園局的軍事武器和設備。
馬西西並沒有解釋他為什麼要做出這樣的決定。支持者則相信，這是為了因應波札那的人口上升，解決人類—野生動物間的居住衝突。
政策轉彎 大象安全堪慮
契斯博士指出，除了被殺害大象出乎預料的高，牠們被發現的位置距離歐卡萬哥三角洲(Okavango Delta)野生動物保護區很近，他擔心政府收回武力的政策已經帶來了影響。
「這些盜獵者現在把他們的目光擺到了波札那身上，我們現在有全世界數量最多的大象數量，現在又完全是盜獵者的打獵季。」
「我們顯然需要做些什麼，來阻止我們現在所紀錄到的一切。」
[警告：照片內含令人不適畫面]
圖為今年 8月初，「大象無國界」在波札那拍到一隻被盜獵者殺害的大象。
實際數目可能更高
事實上，針對波札那的大象普查只進行到一半，因此動保團體擔心，實際遭到殺害的大象恐怕還會更多——整個調查是以區塊的方式進行，並透過飛機在同一個區域中來回飛行以確定大象數量。
要怎麼做 必須看政府
契斯博士總結到，這個新生出來的盜獵問題若是遭到忽視，勢必會對境內的大象安全帶來威脅，他也呼籲波札那政府正視當前他們面臨的問題，並說：「一直以來，波札那都站在保育的最前線，但這取決於政府的政治意向。」
延伸閱讀：《非洲波札那總統 卸任前的豪華巡禮》
《在腐肉禁令下 會避開葡萄牙生活的禿鷹們》
參考資料：
01 Nearly 90 Elephants Found Dead Near Botswana Sanctuary, Killed By Poachers
02 NEARLY 90 ELEPHANT CARCASSES FOUND NEAR BOTSWANA WILDLIFE SANCTUARY IN AFRICA
03 Dozens of elephants killed near Botswana wildlife sanctuary