《美聯社》報導，3月8日，維吉尼亞州的一名法官提出，冷凍的人類胚胎在法律上可被視為財產或動產（原文作chattel），而這項意見有部分是基於19世紀，用來控管奴隸待遇的法律。
費爾法克斯（Fairfax）縣法院巡迴法官，理查．加德納（Richard Gardiner）在一起離婚訴訟中，因援引了維吉尼亞州奴隸時期的法律而被批評，他指出當時的法律允許將人類視為財物而擁有或交易。
一對離婚夫妻為了兩個冷凍胚胎的使用保管權而告上法院，45歲的哈妮賴．海德曼（Honeyhline Heidemann）想要取用在冷凍中的胚胎，但男方傑森．海德曼（Jason Heidemann）表示反對。
一開始，法官支持男方傑森，表示由於胚胎不能被買賣，因而，不能被視為「財物和動產」。在此法律依據上，女方哈妮賴無權要求胚胎的使用保管權。
然而，女方哈妮賴的律師，克隆菲爾德（Adam Kronfeld）提出希望法官能重新考慮此立場後，加德納修改了他的立場。
他表示，美國歷史上確實有法律將奴隸視為動產而進行買賣，過往也有判例，針對了奴隸的管理權進行判決。
加德納在意見書中寫到，雖然他一開始認定人類胚胎不能被買賣，但，由於現今「並沒有明文禁止人類胚胎的交易，胚胎可能會被定價而售出，所以，胚胎有被視為財物或動產的可能。」
喬治城大學（Georgetown）的生殖科技法學者，蘇珊．克羅金（Susan Crockin）對加德納的立場表示反感。她提出，人類的胚胎不應該僅僅被視為財物。
老道明律師協會（Old Dominion Bar Association）的主席，所羅門．阿什比（Solomon Ashby）則稱加德納的裁決令人不安，應該有更現代的法源可以依循，而非以奴隸制作為其判決依據。
當事人雙方並沒有針對法官援引奴隸時期的法律而發表立場。這項意見並非最終判決，加德納還未對此案件的其他論點做出裁決。