熟不熟，「臉盲」程度不一樣

我們每天生活都會和不少人擦肩而過，有的人很會認人，但有的人卻會覺得自己有點「臉盲」──看著對方的臉也未必認得他是誰。

英國約克大學的心理學家伯頓(Mike Burton)便說到，人們已經花了很多年的時間在研究長相，大家也知道人們在辨識熟人和陌生人的長相間有很大的差異，特別是當大家要辨認證件照和本人是否一致時特別糟。

人可以認得多少張臉？

伯頓繼續說到，人們的大腦面對熟悉和不熟悉的臉，會做不一樣的事情。他想到，如果沒有人知道一個人最多可以記住多少人的長相，就想找出大腦是如何處理熟人或陌生人的臉，在找尋答案的過程中可能就會漏掉一些關鍵。

為了要找出一個人最多可以認得多少人臉，伯頓找了 25名平均 24歲的受試者，每個人分別進行了兩部分的「認臉能力」實驗。

臉想得起來就好

在「認臉能力」的第一部分，所有受試者要盡可能地在 1個小時內列出生活上認得的臉，對方可以是現實生活中真的認識的人，或是影視名人、政治人物都行。

名字想不起來也沒關係，可以用「高中的警衛」、某某電影裡面飾演什麼樣角色的描述帶過也行。

一小時內想出500張

在這一小時內，平均每位受試者可以回想起 500張人臉。

由於時間有限，最一開始大家都能源源不絕地想出新的人臉，但越後面就需要花越多的時間才能想到新的人。所以，伯頓等人也紀錄了每個人每分鐘能回想起多少張臉，再推算出「想完所有認識的人臉」時間。

名人題  兩張都要答對

在「認臉能力」實驗的第二部分，伯頓準備了 3,441位名人的照片，包括前美國總統歐巴馬(Barack Obama)、好萊塢明星湯姆克魯斯(Tom Cruise)等人。

同一位名人的照片會有兩張，受試者必須要兩張都答對，才算真的記得這個人的臉。

平均一個人5,000張

平均而言，受試者們在第二部分能認出將近 800張臉。

最後，伯頓等人再利用推算出來的「想完所有認識的人臉」時間，估計出每名受試者實際上能認得的人臉數。平均每個人可以認得 5,000張臉，但細看每位受試者的差異，可以從 1,000到 1萬張。

認臉能力  天生不同

共同參與這項研究的約克大學心理學家詹金斯(Rob Jenkins)表示，從這次的實驗當中可以觀察到每個人認人臉的能力天生就不同，每個人對於長相的在意程度、大腦處理人臉資訊能力也不同。

他推測，這可能和受試者的社會環境有關，舉例來說，受試者是否生在人口稠密的地區，也會對他們認臉的能力產生影響。

想找出人腦極限

詹金斯說，如果我們能找出人類認人臉的極限值會非常有趣，「也許我們能隨著年齡增長，記下更多人的長相，也可能我們年齡到了某個階段，就會開始忘掉某些人的臉」。

「或者這反映了每個人不同的社會環境──有些人可能在人口稠密的地方長大，就需要更多的社會投入。」

想要測試自己是不是超級認臉人嗎？不妨點選以下測驗來挑戰一下：

1. 英國格林威治大學認臉測驗
2. 英國劍橋人臉記憶測驗