對，巨神兵。聽到這三個字，我知道各位腦海中可能會很快地冒出諸多不同的形象，比如說宮崎駿《風之谷》裏頭那個整部戲都在鋪陳、引來四方爭搶爾虞我詐，號稱史上最強最後卻出場不到三十秒就灰飛煙滅的人類最終兵器。
然而，我在敲下這個字的剎那，心領神會的卻不是那片瀰漫著毒霧、盤踞著王蟲的腐海，並且，我假設在座正聽我胡言亂語的諸位，其實與我有著一樣或至少差不多的童年，那麼第一個浮現心頭的，應該便會是這位大德：
オベリスクの巨神兵が証明写真と呼ばれてたの好き pic.twitter.com/i3BarGAk1k
— ねこび (@neco0413x2) 3 May 2019
《遊戲王》裡頭海馬瀨人短暫持有的三幻神「オベリスクの巨神兵」(中譯：歐貝利斯克的巨神兵)。
大家不妨看看上頭的那張遊戲王卡，真正有意思的是「巨神兵」這個詞的前綴。當然不是「の」，而是前面那一串完全看不懂的日文。
小時候不懂，還特別拿著遊戲王卡去問那時的日本友人以及日本友人的媽，「オベリスク」在日文裏頭有什麼意思，只記得友人與媽唸出來之後，歪著頭說他也不懂，大概就是音譯，沒什麼特別的意思。直到後來，看到了這張巨神兵的英文名稱「THE GOD OF OBELISK」，這才有了種茅塞頓開的感覺。「オベリスク」便是「Obelisk」的音譯，說的就是方尖碑。
在此，我們暫且不去追究「オベリスクの巨神兵」跟上圖這張巴黎協和廣場上的方尖碑本人長得是否相似，畢竟巨神兵本人生得再如何英勇威武怒目橫眉、上頭那張鑽卡再怎麼稀有昂貴，都無法得其本尊神韻之萬一。當然，於我而言，方尖碑本身也不是重點，真正重要的，是乘載於其上的文字與符號，以及蘊藉其中的深刻文化意涵。
目前世界各地矗立著的方尖碑，大部分都是由於英、法兩國的侵略而流落異鄉，協和廣場這座便是戰利品，羅馬街頭隨處可見的也是。然而方尖碑原始的目的與作用，相較之下則強悍生猛得多。
在埃及，方尖碑約莫從古王國時期的晚期、中王國時期開始出現，而在新王國時期大量地被製造與樹立，原因在於古埃及文明在新王國時期，無論是國力或是疆域，都是空前的廣袤與強盛。其中便體現了方尖碑這種看似沒什麼用處、其實也真的沒什麼用處的建築，最為重要的作用，便是宣揚埃及的強盛與法老的英勇。換成我們現在熟悉的存在，其實就是紀念碑、紀念館，或是宣導廣告一類的物事。
是以在新王國初期，尤其是拉美西斯二世不斷向外擴張與侵略的那段日子，用以記載其戰勝敵國與處理眾多戰俘的故事，便以方尖碑的形式，留存在埃及的各地。所以我才會說，方尖碑本身其實不那麼重要，因為上頭所記載的訊息與故事，其實遠比方尖碑這個人造物本身，更耐人尋味與值得鑽研，因為這是最直接可見的文字與圖像紀錄。(此處所說的古王國、中王國與新王國，是埃及學中用以區分埃及歷史分期的術語，我之後會詳細說明。)
與建築相關的細節以及歷史故事，留待之後再來細說，簡單地介紹一下方尖碑之後，姑且在此打住，因為接下來，容我稍微細緻地說明，古埃及文字的系統與概念。
話說從頭，其實一直到現在，對古埃及文字的認識雖然有一定的深入，但埃及學家依舊不能夠拍著胸脯保證能夠完全破譯，畢竟古埃及文字除了存在著許多不同的型態之外，在十九世紀之前，完全無人知曉，甚至在埃及當地，都已經沒什麼人認識這種語言與文字了。
原因便在於，古埃及從新王國晚期開始，在經過亞歷山大帝國的侵略後，原本的皇室便被希臘的血脈取代，就像上篇文章所提到的托勒密王朝(Ptolemaic Era)，還有大家最熟知的埃及艷后(Cleopatra VII)，便是徹頭徹尾的希臘人。托勒密王朝帶著埃及走向凱薩、走向滅亡之後，又是羅馬帝國的統治，羅馬帝國之後則是阿拉伯人，直到現在，埃及都是伊斯蘭文化在北部非洲的重要根據地。經過了這麼長時間的文化滲透與摩滅，即便有跡可循，也都是模糊不清的線索。
直到十八世紀末、十九世紀初年(1799)，英國、法國於埃及交戰，法國戰敗投降之後，埃及便歸英國管轄(所以舊版的神鬼傳奇，男主角Brandon Fisher的身份設定才會是英國的駐軍)，在移交所有文物的時候，出現了一塊極其重要的石碑：羅賽塔石碑(Rosetta Stone)。
欲知後事如何，且待下回分解。
沒辦法，篇幅實在太有限，一方面怕我寫得太過癮收不住交不了稿，一方面也擔心寫得太多大家讀不下去嫌我囉唆，所以眼下就先勾勒出背景氛圍，讓各位腦中先有個大致的印象，下篇文章，便來與各位說說古埃及的文字系統與其中的故事。