最近託夢似乎是顯學。
於是，容我任性地直接捨棄原先正寫著的主題，讓我從一個簡單到不能再簡單的夢境說起。儘管對一個自詡為治學嚴謹、實事求是的埃及學研究者來說，談論夢境這種本來就有些虛無縹緲的事情，不免讓人有些遲疑，甚至聽起來會有些像是胡言亂語，但對我而言，這或許是古埃及史上，最重要的一幀夢境。
Look at me, observe me, my son Thutmose. I am your father Horemakhet-Khepri-Ra-Atum. I shall give to you the kingship [upon the land before the living]....[Behold, my condition is like one in illness], all [my limbs being ruined]. The sand of the desert, upon which I used to be, (now) confronts me; and it is in order to cause that you do what is in my heart that I have waited.(註 1)
繼任為法老的第一年(約 1401B.C.)，圖特摩斯四世(Thutmose IV)在孟斐斯(Memphis，阿拉伯文為ممفيس，註 2)附近的尼羅河畔游獵，正午時分，有些疲憊的年輕法老便襯著烈日在Khepri神像下午睡。恍惚之間，便感覺到有一尊巨大的身形入夢，懇切卻有些蒼涼地對他說出了上面這段話。
姑且不管裡頭那一連串的頭銜，有機會我再來細說，我們先看最末的一句。意思大概是：「這片我曾經立足的沙漠，如今卻將我掩埋。而我之所以一直在此等待，便是為了要讓你遵照並執行我心中所想。」
註 1：Shaw(2000), 《The Oxford History of Ancient Egypt》, p.254。
註 2：座落於尼羅河三角洲，位於今開羅南方大約 20公里。下埃及第一個城市，也是最重要的城市，早期王國的法老美尼斯(Menas)在第一次統一埃及全境之後，將其定為首都，並作為古王國時期的埃及首都，直到第一中間期後才有所變動。
圖特摩斯四世有沒有從夢中倏地驚醒，我們如今不得而知，但這位年輕的法老醒來之後，便戰戰兢兢地依照著夢中神明的指示與要求，發下號令，動員大量的勞動人口，在尼羅河西岸，接近如今吉薩(Giza)的地方，開始向下挖掘。
曠日廢時的發掘作業，呈現給當時人們的，便是眼下我們熟悉到不能再熟悉的人面獅身(Sphinx，阿拉伯文為الهول أبو)。當時的工人與工匠，用盡洪荒之力，最後讓人面獅身的整個臉面、胸膛與兩隻前爪重見天日。在挖掘作業結束後，圖特摩斯四世也有些驚訝地發現， 當初託夢給他的神明，似乎便有著這樣深邃、平靜的輪廓。後來，年輕的法老命令自己的書記官，將他的這場夢，還有後續發生的故事，全部記載在石碑上，鑲嵌在人面獅身的前爪之間。
現在，各位知道為什麼我要捨棄原先的主題，來說這個隨時會被斥為無稽之談的夢境了。
當然，埃及的風與沙亙古不變的強勁，圖特摩斯四世的挖掘工作結束之後，人面獅身再一次被逐漸湮沒，我們現在所看到的、完整的人面獅身，則是在西元 1925到1936年之間的考古挖掘行動中現身。然而，如果沒有這場夢，在古埃及的歷史上，很可能根本不會有人面獅身像的出土與挖掘，也不會有記載著這個迷人故事的石碑。而我們也很可能，到現在都搞不清楚，人面獅身的那張臉，刻劃的究竟是誰。
儘管這塊記載著年輕法老的夢境、現在被稱為「記夢碑」(註 3)的石碑，已然受日月摧殘而不盡完整，但卻依舊能從上頭依稀看出「卡夫」(Khaf)的字跡，再結合古埃及法老以神為名的命名傳統，於是「卡夫拉」(Khaf-Ra)這個如今為世界所熟知的名號驀地浮現，也將人面獅身的建造時間，直接推溯回古王國第四王朝的卡夫拉時期，連帶地在一定程度上，初步判定了人面獅身這張臉的主人。
註 3：「記夢碑」的複製品，現藏於美國加州聖荷西(San José)埃及博物館。
當然，無論是在學術研究上或是日常生活中，這種看起來板上打釘的事情，背後通常都留有巨大的、尚未填補的空白與想像，關於人面獅身的故事與理解自然也是如此。
迄今為止，都還有許多埃及學者與考古學者就人面獅身的建成時間、面容歸屬，與確切的功能與象徵，不斷地鑽研與辯論。而我在此與各位說的，則是經過我自己的研究與理解之後所生成的版本，之後隨著越來越豐富且令人極度振奮的考古發掘與發現，我們或許能有機會，再次撫摸與感受人面獅身最真切、最輝煌的樣貌。