各位如果還有些印象的話(或者請去回顧上一篇文章)，我們上次說到十八世紀末、十九世紀初(1799)，英、法兩國因為非洲殖民地的糾紛在埃及境內交戰，而這塊石碑，便是在法國戰敗，將手上所有文物移交給英國之際，出現在世人的面前。
在法國戰敗後，英國接收所有法國掠奪的文物以及所有研究成果，這塊石碑後來也一直被存放在大英博物館直到現在。而由於當時法國投降時，費盡心思保留了這塊石碑的拓片，才有了後來法國在世界極負盛名的埃及學研究以及古埃及文字破譯。
1822年，上圖這位當時法國的埃及學者，同時也是最具天賦的語言學家Jean-François Champollion，開始投入石碑上文字的破解，大家不妨看回上文中我故意放得很大的石碑照片，會發現這塊托勒密時期刻製的石碑上，有三種截然不同的文字，首先最上面的，便是最為人所熟悉的古埃及象形文字，中間那一塊，則是古埃及的通俗體文字，最下面的那段，則是古希臘文。在石碑刻製的當時，由於老闆亞歷山大帝國的規定，埃及所有的訊息必須同時以這三種文字刊載，才讓Champollion能以古希臘文作為基礎，向上比對並最終破解了古埃及文字的基本運用邏輯。
如果方才大家有認真聽，便會發覺我剛剛在上文中說了，即便我們最熟知的、最為各種不同文本所引入、運用(比如說舊版神鬼傳奇的片尾，滿滿的象形文字)的是最原初的象形文字，但在古埃及文明依舊強盛的當下，象形文字其實遠不如其他的文字型態被廣泛運用與流通。其原因在於，文字本身所具備的力量及深潛其後的權力運作。接下來，請容我針對古埃及的三種文字型態，做稍微細緻的說明。
首先，其實與所有文化、文明相同，文字及其所能蘊含的知識，從來就不是普及的，所以權力階級會想方設法地不讓一般大眾習得閱讀與書寫，好藉著對知識的壟斷，來維持政權的安穩。象形文字便是最好的代表(或如中世紀教會的聖經銓釋權與春秋戰國時期之前的中國宗法社會)。
嚴格來說，象形文字本身便不是一種為了傳遞訊息而出現的文字媒介，這組文字系統的宗教與儀式意義其實更勝於符號意義。我們常常會聽說，什麼樣的符號能夠帶來什麼樣的力量或是保護、能夠趨吉避凶，這樣具有濃厚神秘學意義的概念，其實很大程度源自於古埃及對於象形文字的運用與思維。事實上，現代幾乎所有有關巫術、魔法，甚至是煉金術的概念、儀式，都可以追溯回古埃及的宗教儀式。
上圖便是古埃及的象形文字，嚴格說來，「象形文字」這個稱呼其實並不精確，就文字學來說，「象形文字」是對於文字系統的表意途徑所賦予的性質描述，是為了有別於「抽象文字」所採用的名稱，就像中國文字的造字法則中，有「象形」這樣的法則。
正確的名稱其實應該是「聖書體」(Hieroglyph，來自希臘文ιερογλύφος，「神聖的雕刻」之意)。光從稱呼便能夠看出來，這組文字系統根本不是一般百姓所能接觸的，一直到中王國的中期以前，這套文字都只有法老本人能夠使用，當然，也只有法老本人能夠學習。就像《遊戲王》裡頭，只有無名的法老王亞圖姆(這個名字其實非常勇猛，有機會容我當面細說)能夠看懂並且運用那塊記載著三幻神的石碑一樣。
說到這裡，或許會有這樣的問題萌生：我們眼下對於古埃及文明的認識與接觸，明明很大程度在於這些幾乎隨處可見的象形文字，但怎麼又說，這種文字非常不普及，在當時只有法老能夠用？這樣說來不是應該非常稀少嗎？我們現在完全看不到都應該是正常的不是嗎？
確實是這樣，但有意思的地方在於，現在所有出土的考古遺跡與文獻，基本上都與皇室相關，所以無論是神廟、陵墓，乃至於先前說到的方尖碑，其實與法老都有直接的關聯，並且，不妨思索一下這些建築的目的是什麼，其實就連具有生猛炫耀意涵的方尖碑，都有著與神溝通的用意在，甚至很多方尖碑修築的根本目的，就是為了獻給太陽神，更不用說神廟或陵墓這樣百分之百與宗教脫不了關係的所在。與神溝通的場合，使用神的文字，其實再正常不過。
很煩，這個題目真的隨手就是近兩千字，於是一樣，欲知後事如何，請待下回分解。
也請各位原諒我的多話，畢竟在學院裡頭待久了，總覺得凡事還是從頭到尾梳理清楚得好。