處方籤：咖啡

在法國，有一對父母為了照顧患有異動症(dyskinesia)罕見基因疾病的兒子，為了抑止兒子的肌肉痙攣，他們每天都會依照處方籤、固定在早上跟傍晚的時候泡一杯濃縮咖啡給他喝。

但在幾周後，咖啡卻突然失去作用了。

買的咖啡不是咖啡

這導致該男童經歷了 4天無法控制且痛苦的肌肉痙攣徵狀，一直到醫生拜訪後，這對父母才發現箇中原因：他們買到無咖啡因版本的咖啡膠囊了。

無心插柳的雙盲實驗

當然，在發現原因後，這名男童就繼續開始飲用有咖啡因的咖啡，巴黎皮提耶­­-薩培提黑醫院(Pitie-Salpetriere)的醫生弗拉蒙德羅斯(Emmanuel Flamand-Roze)則是在本周二(11)，把這份發現刊在美國《內科醫學年鑑》(Annals of Internal Medicine)上。

整件事之所以會引起弗拉蒙德羅斯的興趣，無非是因為這家人無意中以「雙盲安慰劑實驗」的方式，證實了咖啡之於肌肉痙攣的效用。

罕見基因疾病  會無預警發作

男童所患的是和基因ADCY5有關的異動症，該疾病屬罕見基因疾病，會在無預警的清況下出現肌肉癲癇，目前也沒有辦法治癒，弗拉蒙德羅斯說：「(患者的)手、腳、臉會突然開始強烈移動，所以他不能騎腳踏車、甚至也不能走路回家。因為癲癇隨時都可能發生。」

雖然知道  但沒實驗過

弗拉蒙德羅斯指出，雖然醫生一直知道高濃度的咖啡有助於緩解患者的肌肉癲癇，把咖啡當作處方籤的做法也行之有年；然而，由於這是一種罕見的基因疾病，所以他們一直沒辦法聚集足夠的病人來進行對照實驗(理想上，是要讓一組人服用「藥物」、另一組人則服用外觀相似的「安慰劑」，好檢驗咖啡因的效果)，而且這類實驗也涉及倫理上的疑慮。

一個令人驚奇的意外情況

因此弗拉蒙德羅斯指出，這對父母完全是在無意間執行了「雙盲安慰劑實驗」(double-blind placebo)——意即不論是患者，或是執行實驗的人，都不知道他們手上的藥是真品，還是外觀相似的安慰劑。

對於這無意中執行出結果的實驗，弗拉蒙德羅斯也打趣地形容道：「在醫學史上眾多令人驚奇的意外情況中，這絕對是其中之一。」