加強民主進程、爭取國際認同
同時，索馬利蘭的內政部長艾哈邁德(Mohamed Kahin Ahmed)在投票日舉辦的簡短記者會上，也強調了該國在非洲大陸上獨樹一格的民主角色，以及希望爭取國際認可的決心：「在非洲大陸和世界部分地方的多黨選舉之中，索馬利蘭無論是在安全性和表現上都更為良好。」
「這次投票是我們第一次同時舉辦兩場選舉(指議會與地方選舉)，這對我們來說負擔非常大，但我們相信它會好好進行，而且我們的人民也不是沒有經驗。作為一個內政部長，我可以確認所有投票都和平地進行中。」
「為了從國際社群中獲得承認，這次的選舉非常重要，將會加強我們的民主進程。」
選出代表國家的人民公僕
至於參與投票的選民，其中有多數人都對這次選舉抱持樂觀積極的看法，並同樣希望能藉此將索馬利蘭推向國際舞台。
例如 25歲選民阿布迪(Amin Abdi)便在排隊等待投票時告訴衣索比亞《阿迪斯標準報》(Addis Standard)：「我很高興將可以選出代表自己的人，由人民選出來的候選人將代表這個國家的每個部分。」
而在一旁的另一位 33歲選民穆罕默德(Abdulhakim Mohammed)不只同意這個觀點，還補充：「我們真正希望的，是世界能藉此承認我們，並開始接受我們。」
This morning, I cast my vote in the country's first combined Parliamentary & Local Council Elections at a polling station in the Civil Service Commission in Hargeisa. Somaliland votes for peace. It is an honour for our people and the Horn of Africa.#SomalilandElections2021 pic.twitter.com/R1DEW2Qd7E
— Muse Bihi Abdi (@musebiihi) May 31, 2021
索馬利蘭現任總統阿卜迪在Twitter上發出自己參加投票的照片，並讚揚此次的選舉過程十分和平。
15歲即能參與投票
除此之外，也有年輕的選民十分期待參與國家事務。
「我等不及要投票了，」15歲的阿布迪(Yasmin Abdi)向BBC記者表示：「我覺得現在的自己已經是個徹底的成年人了，就好像我擁有了自己國家的一部份一樣。」
在索馬利蘭，15歲就已經被視為成年，可以參與投票。而「15」也恰好橫越了索馬利蘭一半的年歲——該國才剛在今年 5月18日時歡慶獨立 30周年。
延宕多年的議會與地方選舉
但另一方面，雖然索馬利蘭對於整個非洲之角而言，已經是相對民主的角色，但事實上，無論是議會或地方選舉，該國都已經延宕了多年，才終於在本周順利完成。
像是議會選舉便已經拖延了至少 10年。自 2005年舉行第一次、也是唯一一次議會投票後，當局本來終於決定要在 2019年3月進行選舉，後來卻又延到同年 8月，而且最終也仍是沒有辦成。
至於地方選舉，則是在 4年前就應該要完成，卻也拖到了去年 7月，索馬利蘭政府才和各方達成協議，要在該年底同時舉行議會及地方選舉。
但後來，這項協議再次被打破，當局經歷了數周的談判後，才終於又選定了今年的 5月31日，並且也真的成功完成了大選。
「議員既貪婪又自私」
而延宕已久的選舉，該歸咎於誰呢？索馬利蘭在野黨瓦丹尼(Waddani party)的資深黨員哈森(Hersi Ali Haji Hassan)便認為，主因必須歸咎於那些在位十餘年的議員們。
「很多議員既貪婪又自私，他們在這 15年間都變得腦滿腸肥，而且非常不願意離開他們的位子。我也要譴責政府，因為政府也有從現狀中受益。」哈森說。
以往只有一位女性議員
不過除此之外，索馬利蘭也還同時面對著其他問題。例如在之前的議會組成中，下議院成員不只沒有來自少數族裔的人，其中 82位議員裡甚至只有一位是女性。
但針對這一點，或許情況會在這次有所改善，因為今年有 13位女性參選，索馬利蘭選委會也特地為男女設置了不同的投票所，並讓選民依據性別分流排隊完成選舉。
24歲的阿里(Fatuma Ali)便在排隊時告訴《阿迪斯標準報》：「這很棒，我希望這麼多的女性選民，能讓女性在這個國家的政治話語權上，有更多的參與能力。」
對媒體手段強硬
另外，據BBC指出，這次還有五名在野黨候選人在選前被捕，而索馬利蘭政府對待媒體的態度也越來越強硬，記者不只會被騷擾，有時候甚至會被逮捕，也有媒體機構不堪壓力，最後被迫關門大吉。
「部落系統和民主不相容」
不過另一方面，索馬利蘭目前也正致力於讓國家更加民主化，例如本次參選的三大政黨與個別氏族間的密切關係，就是許多當地政治人物希望改革的目標。
其中，爭取正義和發展黨(Justice and Development party)的主席瓦拉貝(Faisal Warabe)便提出了警告，他認為氏族主義將會造成國家的民主危機。
「我們的部落系統和民主並不相容，所以我們必須廢除它，不然索馬利蘭最終就會變得跟葉門一樣，相互競爭的氏族將會撕裂彼此，並分裂整個國家。」
由氏族長老所構成的「長老院」
瓦拉貝還特意點出了由重要氏族的資深成員所構成的長老院(House of Elders，即上議院，又稱「guurti」)：「從 1993年開始，那裡就一直都是同樣的人，如果其中有誰死了，那麼就會是他的兒子替代他。這一點都不民主。」
在民主的道路上前行
但無論如何，比起聲稱擁有索馬利蘭、自己卻從未舉行過民主投票的索馬利亞，索馬利蘭終究是在民主的道路上嘗試前行中。
而本次的選舉，該國將從三大政黨推派的 246名候選人中，選出 82位新議員組織下議院。據官方透露，周一的選民登記超過了 100萬，幾乎是該國人口的1/3。
索馬利蘭簡史
1884年，索馬利蘭地區成為了英國殖民地，其正式名稱為「英屬索馬利蘭保護國」(British Somaliland Protectorate)。
1960年6月26日，英屬索馬利蘭宣布自英國獨立，並在五天後，也就是 1960年7月1日和義屬索馬利亞(Somalia Italiana)合併為索馬利亞共和國(Repubblica Somala)。
但 1991年，索馬利亞發生內戰，在該國軍事獨裁者巴雷(Siad Barre)遭推翻後，索馬利蘭再次宣布獨立，成立索馬利蘭共和國(Republic of Somaliland)。時至今日，該國境內約有 350萬人口，索馬利亞則有 1,500萬人。
若承認獨立恐引起其他地區騷動
然而獨立後，索馬利蘭 30年來都難以獲得國際承認。外國列強認為索馬利蘭的地位應由非洲聯盟(African Union)決定，但非洲聯盟卻不願意看到這個局面，因為如此一來，索馬利蘭將開啟這片大陸的先例，恐怕會引起其他想要獨立的地區騷動。
與世界各國建立非正式外交關係
不過另一方面，索馬利蘭也吸引了很多國家與其建立非正式的外交關係，首都哈爾格薩(Hargeisa)有越來越多的各國領事館及代表處。
其中，中華民國是唯一一個曾在己方公文內稱索馬利蘭為「國家」的國家，並在當地設有臺灣駐索馬利蘭共和國代表處(Taiwan Representative Office in the Republic of Somaliland)，但雙方目前尚無正式建交。
吸引國際選舉觀察員拜訪
而據索馬利蘭總統阿卜迪(Muse Bihi Abdi)表示，本次選舉確實有達到外交效果，一共吸引了 103名國際選舉觀察員到該國見證選舉程序，其中甚至包括了前獅子山共和國總統科羅馬(Leone Ernest Bai Koroma)。
◆ 原文上線時間：2021/06/03
◆ 增修時間：2021/06/03 修正內文