新研究發現，貓可以用自己的尿影響老鼠。Photo credit: Chris Erwin
從小影響到大
BBC、Tech Times綜合報導，俄籍學者表示，老鼠如果在剛出生沒多久就接觸到貓尿的氣味，長大後就比較不會對貓尿的味道有警覺心，也因此讓貓咪可以更容易趁虛而入，趁著老鼠不注意抓住牠們。
這份研究，是由來自俄國塞佛茲索夫生態與演化學院(AN Severtov Institute of Ecology and Evolution)的科學家，在捷克的年度實驗生物學學會的會議上發表。學者表示，他們發現貓尿裡一種叫做貓尿胺酸(L-Felinine)的分子，會影響老鼠的生理狀況。
研究的第一作者維那森卡雅(Vera Voznessenskaya)說：「我們已經知道氣味會影響老鼠的生育：貓尿胺酸可以阻止母老鼠懷孕，還有讓小老鼠的體型變小。」
現在新的研究發現，貓尿胺酸在小老鼠誕生後還是可以繼續影響老鼠，並幫助貓咪偷偷靠近老鼠。
尿味=有好事
根據BBC報導，學者讓一個月大的小老鼠暴露在貓尿的氣味裡兩個禮拜，接著再測試老鼠的反應，發現這群老鼠比較不會一聞到貓尿味就逃跑。
維那森卡雅解釋說，這是因為小老鼠在吸奶的時候聞到貓尿胺酸味，貓尿胺酸的味道跟喝奶產生了連結，讓牠們以為這個氣味出現就代表了有奶可以喝，他說：「因為小老鼠在吸奶的時候，暴露在貓尿胺酸裡，他們得到了正增強(註1，positive reinforcement)」
「所以等到之後又聞到貓的味道時，老鼠不會急著逃跑。」
註1：根據國家教育研究院，增強作用(reinforcement)是指任何一個事件發生後，在下一次再出現時，使再引發某個反應的機率增加（希爾嘉(E.R. Hilgard, 1975)，稱為增強作用。增強作用分為正增強與負增強。正增強是指在表現所期望的反應之後，感到興奮、愉快或滿足；因此加強再表現該反應的可能性。
聞貓尿長大的老鼠比較不會害怕貓咪。Photo credit: Mark Bray
身體反應更強
在貓尿味裡長大的老鼠，之後再聞到一樣的氣味比較不會表現出害怕的樣子，也比較不會逃跑，但牠們的身體對貓尿胺酸反應是增強的，維那森卡雅說：「事實上，老鼠身體對(貓尿胺酸)的反應是提高的」
「牠們身上有更多的受器偵測到化合物(貓尿胺酸)，同時讓牠們產生更多的壓力荷爾蒙。」
對演化有幫助
維那森卡雅說，雖然老鼠習慣貓尿味看起來不是件好事，但對於一部分擁有優勢的老鼠來說，也許反而可以促進演化，他說：「你的身體反應更大，但表現出來的行為比較不明顯。」
「而且像這樣繁衍也許對老鼠來說是有用處的，畢竟老鼠不能逃跑，牠們得在人類和食物附近才能生存，而貓咪也一樣是在人的周圍活動。」
編註：對原文報導有興趣的朋友請參考
01 Cats Resort To Chemical Weapon Against Mice: Urine
02 Cats 'control mice' with chemicals in their urine
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《為什麼貓咪會帶死掉動物回家？》
《鼠鼠地窖咖啡廳 現實版料理鼠王》