爸媽焦慮 孩子表現更糟
根據一項發表在《心理科學》期刊上的研究，學者們研究一、二年級的小學生後發現，如果孩子的爸爸媽媽對數學相當焦慮，那麼這些孩子在學習數學的能力上不只比其他人差，同時也有機會發展出數學焦慮症。
研究中，總計有 438位學生接受測驗，他們分別來自美國中西部的 29所公私立學校，學生們會在學期開始和結束時接受測驗，而他們的爸媽則會進行數學焦慮症的問卷調查，同時也會回答陪孩子寫作業的頻率。
有數學焦慮的爸媽們，他們原本都是出自善意想陪孩子們寫作業，但研究發現這些爸媽越是想要幫忙孩子算數學，卻越讓孩子的數學成績變糟，孩子們的數學成績比同年齡平均下滑了1/3，更糟的是，當孩子覺得數學成績總是沒有起色時，也增加了他們自身對數學的焦慮感。
故作輕鬆沒幫助
芝加哥大學的認知心理學者貝拉克(Sian L. Beilock)就談到：「(數學焦慮症的)爸媽不是想害他們的孩子，」著有談論焦慮和行為表現一書《噎到》(暫譯，Choke)的她繼續解釋道：「我們要確保爸爸媽媽對孩子們的幫助是有助益的，他們必須知道自己有數學焦慮症，同時間知道自己說出口的話是很重要的。」
貝拉克就舉例說，「家長以為對孩子說『我也不擅長數學啊，這沒有甚麼大不了的』可以降低他們對寫作業的緊張和焦慮，但這其實並不好。」
這份研究結果，對家住賓州阿斯珀斯(Aspers)的珍妮佛來說並不新鮮，因為她擁有數學焦慮症的爸媽，過去她在大學時代就因為不想上數學課所以換掉主修科系。如今，珍妮佛自己也有 3年級和 6年級的孩子，以及另兩名正要上學的小孩。
平常忙著接送孩子去課後活動，珍妮佛也沒忘記要好好幫幫對數學束手無策的孩子們，而為了遮掩自己看到擬代數等問題時不由自主皺起的臉，珍妮佛會拿張紙檔在臉前面，不過這樣還是隱藏不了一切，因為她常常忍不住出聲說：「這些老師到底在想甚麼啊？他們瘋了嗎？」
焦慮到影響日常生活
數十年來，許多學者都在研究高度數學焦慮的影響力，不少研究就指出，有 10%-20%的成年人因為數學焦慮症所苦，這類症狀不只會影響考試成績，同時還會衝擊一個人的自尊心，甚至也影響了日常生活中的計算能力。(你家客廳漆了兩次油漆，請問你用了多少加侖的油漆？你可以把雙層抹醬的蛋糕食譜轉換成三成抹醬的蛋糕食譜嗎？)
艾胥卡夫特(Mark H. Ashcraft)，他在拉斯維加斯內華達大學研究數學焦慮症，就談到這類症狀會越來越嚴重，他說：「解開數學問題需要相當多的記憶力，這會讓數學焦慮症的人受不了快崩潰，」他表示數學焦慮者的記憶力耗費在焦慮和擔心上，「(導致)他們沒有足夠的記憶力去解數學題目。」
小學女教師特別焦慮
過去，有不少人指出他們的數學焦慮症最早可以回溯到中學的代數課上，但研究發現這類症狀其實可以源自更小的時候。
在 2010年的一份研究中，貝拉克教授的團隊就發現了一個相當關鍵的影響因子：有數學焦慮症的小學老師，他們對小朋友的影響很深，其中又以小女生受影響的程度最大，這類有數學焦慮的老師中高達 9成是女老師。
問：喝幾杯酒才能冷靜
然而，數學焦慮父母陪寫作業的影響力，則是最新的發現，每當學校教了新的數學算法時，這類父母又會加劇孩子們對數學的焦慮感，杜克大學的心理與神經科學教授庫柏(Harris Cooper)曾鑽研家庭作業的影響力，他說：「當老師開出的數學作業很難解時，他們就不能意外家長聽到『爸爸媽媽，請幫小朋友解題』這句話後會有『啥？！』的反應了。」
《紐約時報》的臉書上，家住愛達荷州桑德波因特的愛爾森(Theresa Ellson)就分享了自己的經驗，她談到有數學焦慮的自己，要陪女兒們寫數學作業的狀況：「有個題目問：『我要喝下幾杯酒才能冷靜下來』，結果答案是兩杯，我和孩子們使出長除法在這一題上，而這是一個 4年級孩子的數學作業。」
讓人稍感欣慰的是，研究指出數學焦慮但又想幫忙孩子寫作業的爸媽們，他們並不會影響到孩子們的閱讀能力。
建立數學友善環境
但有數學焦慮的爸媽到底該怎麼辦呢？庫柏教授就建議，爸媽可以建立孩子們對數學有正向想法的環境，例如把數學融入到生活中，像是告訴孩子們「你有學校作業，我也有」，讓孩子知道爸爸媽媽每天的數學功課就是「看看你長多大多高、算算晚餐時間還有多久以及到超市買東西時也要算算價格。」
用遠距離會議討論作業的爸媽
不過，還是有家長為了想改善數學焦慮使出了大絕招，家住紐約弗洛拉公園的史威尼太太(Tara Sweeney)，她說自己在小學 3年級的時候開始有數學焦慮症，她還記得自己當時要站在全班面前背九九乘法表。如今，她自己的兒子也升上 3年級，她會把兒子的數學作業掃描下來寄給人在歐洲工作的老公看。
「我老公會用遠距離會議的方式跟我討論，因為我已經因為數學焦慮到快不行了」，史威尼繼續說：「我會大喊『我受夠了！我做不到！』，接著她就會對自己說「數學根本不曾離去。」
結果，史威尼太太開始研究孩子學校的數學課，她會請老師把指導手冊跟學習計畫寄給她，她也會看影片來學數學。
她說：「其他家長對我的行為感到很不解」，「但我不介意花了這些時間，因為我需要找回自信。我不希望我的兒子跟我一樣有數學焦慮症。」
「現在呢，大概是從去年開始吧，我開始覺得數學變得有一點簡單了。」