用骨頭說性別故事 史前時代的女性不是只做家務
人們對性別分工的想像,多少會影響他們認定歷史上的男女在社會上扮演了什麼角色,大多人類學家均相信,史前時代的強壯男性會負責打獵、種田這類勞務工作,而相對瘦弱的女性則是處理比較不需要勞力的家務事,但最近一份人骨研究就要來打破這種想像。

照片中是一座經過修復的史前時期墳墓(與這次研究使用的骨頭無關)。
Photo: Rama人骨是重要的研究證據
人類學家對於過去的男女在社會中扮演怎麼樣的角色總是充滿好奇,除了透過遺留下來的工具,人骨也是很重要的考古證據之一,畢竟它記載了一個人的營養情況和活動紀錄。
從獵人轉職後 骨頭也變了
舉例來說,先前關於史前男性的骨頭研究中,學者發現獵人在轉而從事農業活動後,他們的腿骨就會開始變弱,相較之下,手骨則會變得更加強壯,這是因為比起走來走去尋找獵物,人們會有更多時間久坐不動,在固定場所處理農作物和牲畜。
一種優秀的生物硬碟
來自麻薩諸塞大學阿默斯特分校的生物人類學家霍爾特(Brigitte Holt)便形容:「如果你很頻繁地進行體能鍛鍊的話,除了肌肉以外,你的骨頭也會變得更強壯。骨頭可說是人類最優秀的生物紀錄檔。」

相較起來,過去的研究大多著重在史前男性的勞務狀況,而比較少針對史前女性。
Photo: Rudolf Cronau
在 2012年的倫敦奧運上,確定在划船項目贏得金牌的英國選手高興地互相道賀。這次的研究也比較了一些大學生運動員的骨頭。
路透社
一份促進就業的宣傳單寫著「工作提升自信心」。有學者認為,這份研究意味著女性在勞務提供上也扮演著重要的角色。
Photo: Federal Art Project
圖為位在保加利亞的史前時代壁畫,上頭紀錄了他們過去在打獵的模樣。
Photo: Klearchos Kapoutsis研究結果受限制 但還是很重要
不過該研究承認,這次的研究還是有一定的限制,像是腿骨差異可能是源於基因差異,還有研究團隊取樣的現代女性都侷限於劍橋大學學生,如果他們找其他地區的受試者做比較,可能就會出現不一樣的結果。
雖然這麼說,但沒有參與研究的生物人類學家霍爾特認為,這仍然是一份「優秀的研究」,因為它證實了許多科學家長期以來的猜測:史前時期的的女性也一樣會從事勞務工作。
延伸閱讀:《是「她」不是「他」 學者發現維京女戰士》
《同一份工作 男女互換性別來做會發生什麼事?》
《外型重要嗎?那些在運動場上被挖苦的選手們》
參考資料:
01 When it comes to upper-body strength, Serena Williams has nothing on prehistoric lady farmers
02 Prehistoric women worked so much their arms were stronger than today’s female rowers
03 Prehistoric Women Were Stronger than Elite Rowing Teams Today
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