刊載於神經病學研究期刊(Neurology)的研究推測，每天喝巧克力，可以幫助老年人保持大腦健康。
研究團隊找來 60位沒有患失智症的老人，請他們每天喝 2杯可可亞，結果發現有助於改善流往大腦的血流量。血流量改善的人，在之後的測試上，也顯示出他們的記憶力有了改善。研究認為有可能是因為巧克力內含的黃烷醇(flavanol)所帶來的效果。
研究方法
在研究開始前，60位老人都先做了超音波測試，發現其中有 17位流往大腦的血流量有問題。
60位平均年齡 73歲的老人分成 2組，每天喝 2杯巧克力，其中一組的巧克力含有高濃度的黃烷醇，另一組的黃烷醇含量為低濃度。除了研究的巧克力，參與研究的老人不能再吃其他的巧克力。
黃烷醇的功效？
研究結果發現，不管黃烷醇的濃度高低，結果都是相同的。血流量有問題的人，有 88%的人喝過之後有了改善，認知測試的表現也變好了；血流量正常者，則是有 37%得到改善。
研究者表示，兩種含量的黃烷醇的結果沒有差異，有可能是因為巧克力飲品中的其他物質影響。或者是只需要少量的黃烷醇就可以有效增進血流量。
血流量對思考能力的影響
哈佛醫學院神經病學家，同時也是論文作者的索隆德(Farzaneh Sorond)表示：「我們現在得知更多大腦血流量的知識，還有血流量對思考能力的影響。」
在大腦思考的時候，大腦的各個區域需要更多的能量來完成任務，因此需要更多的血液來協助思考。而血流量和大腦思考之間的關係，很有可能在阿茲海默症一類的疾病扮演重要的角色。
現在下結論還太早
英國阿茲海默症專家賽門博士(Simon Ridley)表示，這研究規模雖小，但是仍為後續研究提供了豐富的資料。
「巧克力治療很有可能會非常熱門，但現在下結論還太早了。」他也提到這個研究的缺點是沒有對照組來比對，而且也不清楚如果不喝巧克力，血流量的情況會有什麼樣的變化。
他同時也表示，現在醫學研究已經知道血管的健康情形，是失智症的一個重要影響因素。深入了解血管疾病和大腦健康之間的關係，可以幫助研究出新的治療和預防方法。