K is for knight, T is for tsunami：「史上最糟字母書」

一本讀了也不知道發音的字母書

打開這本號稱「史上最糟糕」的字母書，你會在裡頭看到P is for Pterodactyl (翼手龍 /tɛrǝˈdæktɪl/)、T is for Tsunami (海嘯 /suˈnɑmi/)並配上相應的插圖和例句，像Tsunami的例句就是：The charging tsunami washed away all of Tchaikovsky’s tchotchkes. (直撲而來的海嘯把柴可夫斯基的小玩意兒全沖走了。)

這時候如果你用語言軟體讓這句話發音一下，就會發現這個整句充滿「T」的句子，實際上一點字母T的發音都沒有——沒錯，因為這就是一本充滿無聲字母和同音異義字的字母「教學書」。

圖為《史上最糟糕字母書》的模樣，在它的副標題寫到：「所有的字母都很不乖，還讓單字們幾乎發不出聲音。」

你聽過quinoa嗎？

這本書是由海德(Raj Halda)和卡彭特(Chris Carpenter)共同設計，至於兩人會發想出這本書，其實是源自朋友的小孩伊薩克(Isaac)，當時兩個人在研究伊薩克手上的字母卡。

「每一張字母卡上都對應了一種食物，所以我們就一張張念給伊薩克聽，」海德說：「結果當我們唸到Q的時候，Q是代表quinoa(藜麥)。」

「我們笑了老半天，不單是因為這個字的發音很奇怪，而且我大概到 25歲左右才真的吃過藜麥。」

不實用字母書大比拼

看到這一點也不實用的字母卡後，海德和卡彭特就開玩笑道，如果有一本字母書，全部都是用無聲字母來介紹單字的話，那一定是更加荒謬的事情。

結果《史上最糟糕字母書》就出現了。

畫面中即為字典裡有收錄的字句，像是：

C is for Czar  (俄國沙皇 /zɑr/)
Shhh! the fascinating czar is secretly part Czech.  (噓！迷人的沙皇其實有一部分的捷克血統。)

K is for Knight  (騎士 /naɪt/)
The noble knight's knife nicked the knave's knee.  (貴族騎士的劍割破了男僕的膝蓋。)

O is for Ouija  (占卜板 /ˈwidʒə/)
The french leopard says, "Oui! We'd love to play Ouija with the wee witch from Oaxacz.  (一隻法國豹說：「呦！我們當然願意和來自墨西哥瓦哈卡市的小女巫玩占卜板。」)

「英文是個奇怪東西」

「說句實在話——英文真的是個奇怪的東西，」書中開宗明義地寫道：「a可能代表apple(蘋果 /ˈæpəl/)但可能也代表aisle(走道 /aɪl/)和aeons(極漫長的時間 /ˈiən; ˈiˌɑn/)；又為什麼gnat是G(叮人的小蟲 /næt/)開頭，但knot(打結 /nɑt/)不是N開頭呢？這一點都不合理啊，但是別讓這些無聲字母打倒你！」

一出版就銷售一空

結果這本書在 11月13日上市的 1萬本立刻搶購一空，在出版商搶著再版 21萬本的同時，已經有 10萬筆訂單正在等待這本《史上最糟糕字母書》了。

超脫常規，很有趣

對於這本書為什麼會受到這麼多關注，負責這本書的主編巴迪亞(Maria Tina Beddia)認為這多半因為它是一本完全超脫於常規的字母書，而且這不僅對小孩來說頗具教育意義，對大人也有種莫名的吸引力。

巴迪亞說：「像我這樣的文字迷總喜歡和其他人談論英語的複雜性。同音異義字和無聲字母總是會把大家搞得一團亂，對正在學習ABC的孩童來說更是如此。」

不是英語的英語  執行沒有想像中容易

不過嚴格說起來，書中並不是每個單字都是英文，有些單字其實來自其他國家的字詞，像是前面提到的Tchaikovsky是俄國作曲家柴可夫斯基，書中有出現的gnocchi(/ˈnɑkɪ/)是指義大利麵疙瘩，czar則是俄國沙皇。

「全世界最糟糕字母書」的其中一名作者海德也坦承，要替這本書找單字的過程並不是那麼容易，特別是他們還得替每個單字搭配相應的例句。不過他也相信，這本書能在一定程度激起大家對各種單字的好奇心——還有煩躁感。

至於如果能替這本書多添增一些字詞的話，你覺得I for Ikea如何呢？

上線時間：2018/12/10
增修時間：2018/12/11  修正錯字

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