Stille Nacht, Holy Night…
在第一次世界大戰已經爆發好幾個月的 1914年12月，來到法國北部的戰爭前線，英國與法國盟軍已經和佔領此地的德軍僵持不下好一陣子。
這天，當雙方各自在相距不到 100公尺的壕溝裡休息時，德國陣營傳出由口琴伴奏的歌聲：「Stille Nacht, Heilige Nacht,」(德文版本的《平安夜》)。
在歌曲的第一段落結束時，戰場上出現了短暫的沉寂，接著來自英國陣營的士兵開始用風笛彈奏歌曲的第二段落，接唱道：「Silent Night, Holy Night,」(英文版本的《平安夜》)，法國士兵也以「Douce Nuit, Sainte Nuit…」(法文版本的《平安夜》)加入合唱；在那個當下，雖然這些士兵說著不一樣的語言、來自不同國家，但一種追求和平的氛圍卻在戰場上油然而生。
列入聯合國非物質文化遺產的曲子
這是 2005年的法國電影《近距交戰》(Joyeux Noel)的其中一個片段，整部電影則是改編自 1914年在西線戰場的聖誕夜，英軍、法軍與德軍之間出現的非官方休戰行為。
雖然當時的士兵有沒有高唱《平安夜》還有待商榷，但這首歌確實是聖誕節最具代表性的經典曲目之一。這兩百年來，《平安夜》不僅傳遍大街小巷，也被翻譯成超過 300種語言、由無數歌手翻唱再翻唱，並在 2011年被列入聯合國非物質文化遺產(Intangible Cultural Heritage)中。
所以，這首歌到底是從哪來的呢？
如果你還沒有聽過這首歌的話，不妨先來聽聽由美國歌手凱莉·克萊森(Kelly Clarkson)、特里·莎葉爾伍德(Trisha Yearwood)、瑞芭·麥肯泰爾(Reba McEntire)合唱的《平安夜》吧！
兩人合唱、吉他奏樂
1818年在城鎮歐本多夫(Oberndorf)，在此擔任神父的莫爾(Joseph Mohr)拿著他在兩年前寫好的詩詞找上他的朋友兼管風琴手克路伯爾(Franz Xaver Gruberr)，希望克路伯爾能幫忙作一首在聖誕彌撒使用的曲子——於是這首由兩個人合唱、吉他伴奏的《聖誕夜》就誕生了。
那些年 歐洲社會不好過
如果仔細看這首曲子的歌詞，就會發現裡頭充滿了「平和」、「安詳」等意象，目前並不知道莫爾為什麼會寫下這樣的歌詞，但是「《平安夜》協會」主席諾萊特(Michael Neureiter)推測，這可能跟莫爾對和平、日常生活的渴望息息相關。
畢竟在 1818年，城鎮歐本多夫才從剛剛結束的拿破崙戰爭(Napoleonic Wars, 1803-1815)中穩定下來，貿易上仍因為新劃定的政治邊界飽受阻礙。此外，整個歐洲還在 1816年經歷了對農業收成造成嚴重影響的無夏之年(Year Without A Summer)——因為印尼坦博拉火山(Gunung Tambora)在 1815年爆發，導致北半球氣候有好幾個月出現異常低溫，進而對歐洲、亞洲、北美洲的收成造成嚴重影響。
老鼠？刻意為之？
至於克路伯爾在作曲時為什麼會選擇使用吉他奏樂，而不是教會一般使用的管風琴則有不同說法。有一說相信是教堂裡的管風琴被老鼠咬壞，克路伯爾才會創作出能用吉他伴奏的曲目。不過也有人認為這種說法只是迷思，認為克路伯爾一開始就想創作由吉他伴奏的曲目，因為如此一來，不管是誰，都能在家裡輕鬆彈出《平安夜》了。
巡迴樂團推廣 效果顯著
或許這也是為什麼《平安夜》能這麼普及的原因之一。在不久後，來自隔壁城鎮的管風琴工人因為很喜歡這首曲子，就把它帶回去和其他人分享，並輾轉被兩個奧地利的巡迴合唱團Rainer Singers與Strasser Siblings相中，隨後《平安夜》就透過巡迴合唱團的腳步來到各歐陸國、英國、美國，又因為許多民眾也會學這首歌的旋律，而加速了曲子在民間的流傳速度。
以為和古典樂名家有關...
不過在很長一段時間，大家雖然知道克路伯爾是《平安夜》的作曲者，卻一直不知道莫爾在這首歌所扮演的角色，有些人甚至猜測這首曲子和莫札特(Wolfgang Amadeus Mozart)、貝多芬(Ludwig van Beethoven)、海頓(Franz Joseph Haydn)有關。一直到 1995年，人們找到莫爾關於《平安夜》的手稿後，才正式把莫爾、克路伯爾視為《平安夜》的創作者。
紀念活動 無所不在
現在，不論是城鎮歐本多夫、莫爾或克路伯爾的出生地，都可以看到跟《聖誕夜》有關的展覽，面對今年是《聖誕夜》「誕生」的 200周年，自然也出現不少相關的展覽活動。
來到薩爾斯堡博物館的展覽「聖誕夜 200：故事、訊息、禮物。」(Silent Night 200 – The Story. The Message. The Present)，裡頭除了介紹《平安夜》的來龍去脈，還透過多媒體展覽的方式，把世界各地的人詠唱《平安夜》的樣貌剪輯成一首歌，還有用手語的方式「唱」出這首歌的版本。
帶起大家的兒時回憶
隨著時代演變，《平安夜》所傳達出的平靜與祥和感似乎一直都沒有改變，薩爾斯堡博物館的發言人福克斯(Natalie Fuchs)也相信，這首歌更在情感層面上將許多人聯繫在一起，她說：「香味、菜餚、裝飾品，種種大小事都聚集在那寂靜又神聖的夜晚。」
「也正是這些看起來微不足道的小事，在情感上提醒了我們在兒時曾經歷過的一切。」