「We are the world. We are the children. We are theones who make a brighter day…」熟悉的旋律，熟悉的歌詞，相信對許多喜愛西洋歌曲的資深歌迷來說，這首發行於1985年3月的《四海一家》（We are theworld）至今仍然是記憶中不可取代的流行金曲。
事實上《四海一家》的意義並不止於一首流行歌，同時還是一首凝聚了世界眾人愛心、向連年饑荒的衣索比亞傳達善意的募款歌曲。
時間回到1980年代初期，當時位於東非的衣索比亞，正處於連續20年的內戰。政策失當，加上嚴重乾旱，衣索比亞陷入連年饑荒，死亡人數超過百萬。1984年底，愛爾蘭歌手鮑勃格爾多夫（Bob Geldof）看到新聞報導之後，有了以歌曲募款賑災的念頭。
他找來英國知名樂團Ultravox成員米茲尤瑞（MidgeUre），兩人寫成了《他們知道現在是耶誕節嗎？》（Do theyknow it’s Christmas ?）消息曝光之後，數十位英國當紅藝人響應合唱，成為一時盛事。單曲發行之後，引起巨大迴響，單單是在英國與美國兩地，就賣出320萬張。
大西洋彼岸的美國，看到英國歌壇搞得這麼紅紅火火，自然也不甘於落人之後。向來熱心公益的流行之王麥可傑克森（Michael Jackson）也在1985年初親自填詞譜曲，寫出了《四海一家》。之後他又請來好友萊諾李奇（Lionel Richie），以及多年老搭檔昆西瓊斯（Quincy Jones）擔任召集人，向美國樂壇當紅藝人發出邀請。
最後號召了45名歌手，包括黛安娜羅絲（Diana Ross）、史提夫汪達（Steve Wonder）、蒂娜透納（Tina Turner）、辛蒂露波（Cyndi Lauper）、肯尼羅傑斯（Kenneth Rogers）等人合唱。這個陣容如今看起來，可說相當驚人，光是算這些藝人的個人專輯銷售量，大概可以堆成一座小山。
歌曲在1985年2月28日於洛杉磯錄製完成且以極快的速度於3月7日正式發行。推出之後短短幾週內便狂銷700多萬張，寫下空前的單曲銷售紀錄，不但超越《他們知道現在是耶誕節嗎？》，這個紀錄更一直要到1997年英國歌手艾爾頓強（Elton John）為悼念黛安娜王妃（Princess Diana）的紀念單曲《風中之燭》（Candle in the wind）推出之後，才被打破。
同一年夏天，英國與美國兩地藝人聯手舉辦了長達十個小時的跨海慈善大義演「Live Aid」，分別在英國倫敦與美國費城接力演出，也創下同時在全球160多個國家轉播的超級紀錄。
《四海一家》成功之後，不僅增加衣索比亞饑荒的全球能見度，並且注入實際的金錢、物資上的援助，更重要的是，為全球音樂人做了一次完美的示範，除了單純的寫歌、唱歌之外，藝人還可以做得更多。
這股公益大合唱的影響力從此擴散到全世界，例如在1985年底，台灣流行音樂界也推出了到現在仍然被視為華語經典代表作的公益大合唱《明天會更好》。
當年《明天會更好》在華人世界造成的轟動完全不小於《四海一家》，街頭巷尾都在播放這首歌，甚至還飄洋過海紅到了香港。不但在1986年底重新填詞由群星唱出粵語版，比如巨星周潤發1986年演出的經典代表作《英雄本色》中，也出現兒童合唱團演唱《明天會更好》的畫面，連電影的英文片名（A Bet terTomorrow）都是來自《明天會更好》的歌名。
除了《明天會更好》之外，之後1989年為聲援六四學運，台灣歌壇也推出大合唱《歷史的傷口》；2003年SARS流行時，也由王力宏、張惠妹等60多人推出合唱單曲《手牽手》鼓舞人心；2005年為救助南亞大海嘯災民，也集合了百位藝人合唱《愛》。這些成績，可以說是《四海一家》帶起的風潮。
2010年，美國樂壇為了關懷海地地震災民，再度重唱《四海一家》，當然陣容也完全不同，往日的老派紅星已經被小賈斯汀（Justin Bieber）等年輕新秀取代，歌曲加入了34年前被視為洪水猛獸，如今卻蔚為主流市場最愛的饒舌（Rap），並且藉由線上收費下載直接募款。
34年之後，再次回顧《四海一家》背後的故事，對比兩次翻唱的版本，總忍不住在物是人非之外，更多了一層感觸：科技的進步是否真的等於社會的進步？當年在《四海一家》歌聲中傳達出的單純質樸，改編後的新版本卻好像少了一份往日的純真。也許有些事情只能做一次，記憶中的第一次，總是最美好的。
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