狗狗配合度高研究多，但貓咪......
當身為貓奴的你在呼喊貓的名字時，你或許注意到貓的反應和狗大不相同。對於愛貓的日本上智大學心理學副教授齊藤慈子來說，她發現在喊寵物名字這塊研究上，有關狗的研究非常多，畢竟狗的配合度高，若是加以訓練甚至能讓牠們分辨高達上百個單字。然而，貓完全不是這麼一回事。
又可愛又自私
齊藤慈子說：「我愛貓，牠們實在是太可愛又太自私了。當牠們想要被摸摸時，牠們就會來找我。但是當牠們想要獨處時，牠們就會直接走掉。」
只要這個單字一出現
而透過齊藤慈子和研究人員設計的實驗，他們發現事實上沒有證據顯示貓知道主人在叫牠們的名字，牠們只知道主人常常發這個單字的聲音，並且只要這個音一出現，通常會伴隨著食物或玩耍，有時則會伴隨著通往獸醫的陷阱。所以，牠們的名字發音變得很「特別」，即使牠們並不知道這個發音代表牠們。
先唸四個單字，再唸貓咪名字
至於齊藤慈子是怎麼進行研究的呢？在《科學報告》(Scientific Reports)期刊上，研究團隊公布了他們的實驗方法。
首先，他們會到貓咪咖啡館或是貓的家裡，請主人或是陌生人慢慢唸四個單字或是其他貓的名字，最後再叫特定貓咪的名字。而且這些單字都和貓咪的名字長度和重音都相同，當貓在聽到牠們的名字時表現出不一樣的行為時，研究人員就會知道貓可以分辨牠的名字和其他單字有什麼不同。
讓貓「適應」聲音
研究人員解釋到，之所以要先唸四個單字再唸名字，是為了讓貓「適應」聲音，貓通常一聽到聲音就會轉動牠們的頭部或耳朵，但是當牠們聽了四個單字後，這樣的反應會漸漸消失，直到牠們聽到自己的名字。
聽到名字動耳朵
結果顯示，大部分的貓聽到牠們的名字時都會移動頭部或是耳朵，研究人員表示：「因此，我們可以得出貓能基於音位(Phoneme，註)不同，進而分辨出人類話語的內容。」
「這是第一個證明貓有能力了解人類口頭表達的實驗性證據。」
註：音位是人類語言中能夠區別意義的最小聲音單位。
叫別隻貓沒關係，過去一樣有得吃
不過，研究人員發現和其他貓咪一起住在貓咪咖啡館的貓，雖然可以從單字中分辨出自己的名字，不過有時研究人員在叫其他貓時，牠們也會有反應。對於這點，研究人員猜測這是因為咖啡館的客人就算不是在叫這隻貓，但這隻貓過去一樣會有東西吃或是被摸摸。
研究人員補充道：「舉例來說，如果客人叫A貓，但過去的是B貓，B貓一樣可以被摸摸還有獲得食物。對這些貓來說，能不能分辨出自己的名字就沒那麼重要了。」
牠們認得這個聲音
沒有參與研究的美國奧瑞岡州立大學人類—動物互動實驗室(HAI)貓咪專家薛芙(Kristyn Vitale Shreve)表示，齊藤慈子實驗的結果很有說服力。她說自己也正在訓練貓對口語的指令有反應，包括叫牠們的名字，但這不代表貓知道人類發出的這個單字是牠們的名字，反而比較像是牠們認得這個聲音。
貓咪有在注意你
同樣在奧瑞岡州立大學研究動物行為的助教烏德爾(Monique Udell)表示，這份研究顯示「貓有在注意你的一言一行，牠們也從中學習」。
沒花太多心力訓練貓咪
在匈牙利羅蘭大學專攻動物行為的龐格瑞茲(Peter Pongracz)教授則將貓的不愛理人與狗的服從比較了一番。他表示狗已經被人類培育了數千年，人們將狗馴化成容易訓練和對人類指令產生反應的動物。相反的，人類沒有花太多心力訓練貓，「畢竟大部分的貓光靠可愛就可以跟人類相處甚歡」。
用自己的方式來表達
龐格瑞茲教授表示，就算一隻貓比較不熱情，這也不代表這隻貓不喜歡社交或是喜歡離群索居，只不過牠會用自己的方式來表達而已。「就像這份日本研究中說的，貓對牠們的名字有反應，不過這個反應並不是快速跑向主人，而可能是稍稍動一下牠們的耳朵」。
但牠一樣愛你啦！
因此，美國公共廣播電台對著愛貓者總結道：「就算你的貓不像狗一樣熱情地歡迎你，但牠一樣愛你，或許啦！」