不小心脫口而出
在我們之中，許多人都遇過爸媽叫錯自己的名字、把自己的名字和手足搞錯的狀況。或是當我們要喊親近的朋友A時，卻不小心脫口而出朋友B的名字，更別提許多電影中出現的情節：明明要叫現任伴侶，卻不小心讓前任的名字溜出嘴巴。
叫錯名字不是偶然
美國杜克大學心理學和神經科學教授魯賓(David Rubin)表示：「這都是我們所犯下的認知錯誤，這個錯誤透露出我們認為誰是我們這一掛的訊息，(叫錯名字)不是偶然。」
碰到親近的人容易出現
然而，社交禮儀一再告訴我們，要正確稱呼對方的名字才有禮貌，但往往碰到親近的人就會出現叫錯名字的狀況，而這個被叫錯的名字往往屬於被分類在同一群的人。
1700人大調查
為了解開叫錯名字背後的秘密，杜克大學的研究團隊訪問了 1,700個人，詢問他們被叫錯名字或是叫錯別人名字的經驗。他們會問受訪者他們會被叫成誰、這個誰和受訪者的關係等等。
年齡不是問題 不管大小都會犯
結果顯示，叫錯名字這件事常常發生，而且無論年齡大小都會犯。因此，如果你常常叫錯別人的名字並不一定代表你的年紀大了、認知功能在衰退。
兩者屬於同一個社群
研究人員也發現，人們叫錯他人名字並不是因為兩者間長得像，更與性別無關，而是因為這兩者都屬於同一個社群。舉例來說，在叫小孩A時常常叫成小孩B的名字，在叫朋友A時不小心叫成朋友B的名字。
當資訊量累積到一定門檻
杜克大學研究團隊表示，人們會把對某人的資訊儲存在心理語義網絡之中，這裡存放著與某人相關的人事時地物。當人們試著想記起來某人時，有關這個人的事物就會在心理語義網絡中被激發，當有足夠的事物被激發、資訊量到達一定門檻，人們就會想起來這個人。這個「想起來」的過程被稱為「擴散激發」(spreading activation)。然而，這個過程中有可能會觸發錯誤的相關事物，當錯誤的資訊量到達一定門檻，人們就會叫錯名字。
把兒子叫成女兒
舉例來說，媽媽常常把孩子們的名字叫錯，當她想叫兒子時，有可能一不注意女兒的名字就脫口而出。但是，媽媽不會在想叫兒子時脫口而出同事的名字，因為在她的心理語義網絡中，兒女和同事親疏不同。
提到湯匙想到叉子
杜克大學心理學家德芙勒(Samantha Deffler)表示：「這就好像如果我提到一根湯匙，我可能會啟動相關的概念，然後你可能會想到一根叉子。」換句話說，當媽媽想要叫她的兒子時，兒子啟動了女兒的概念，所以她就有可能叫兒子女兒的名字。
想叫家人，卻叫成狗狗
杜克大學研究團隊也發現，人們不時在叫家人的名字時，會不小心脫口而出家中狗狗的名字，顯示真正把狗狗當成家裡的一份子，而貓咪就比較沒有這樣的現象。研究人員表示，這可能是因為貓和狗相比，通常不像狗一樣容易對自己的名字有反應，所以人們比較少叫貓咪的名字，自然脫口而出的機會大大降低。
真的把狗狗當成家人
杜克大學心理學家德芙勒說，這個研究結果證實了人們和狗狗間的特殊關係，人們真的視狗狗為家人。