艾蜜莉的同名世界
當艾蜜莉（Emily）懷孕時，她為寶寶命名的準則只有一個——不能太常見。像是奧利佛（Oliver）、夏綠蒂（Charlotte）或是諾拉（Nora）等可愛的名字一律否決，因為這些名字早已登上美國社會安全調查中，最受歡迎嬰兒名的前段班。
艾蜜莉的堅持是有原因的，因為自1996年後，艾蜜莉這個名字已連續蟬連12年女性「菜市場名」之首，2007年的美國新生兒中，便有19,358名嬰兒被取名艾蜜莉。時至今日，艾蜜莉依舊是美國父母最常命名的選項之一。
《嬰兒名字指南》（The Baby Name Wizard）的作者勞拉瓦滕貝格（Laura Wattenberg）分析艾蜜莉之亂的原因，其實只是一種改朝換代，「當時許多父母都希望能幫自己的小孩取一個不同於珍妮佛（Jennifer）或麥可（Michelle）這些6、70年代流行的名字。最後許多人都選擇了艾蜜莉，因為每個人都能輕易拼寫或是發音，且在當時艾蜜莉並沒有很多人使用。所以，並沒有一位著名的艾蜜莉引發艾蜜莉命名之亂，這一切都是自然而然發生的。」
這也證明了，即使父母盡力為孩子塑造獨特的形象，但他們所做的選擇反而是最不獨特的。
給你錢，幫我決定孩子的名字
如今，幫新生兒取名已經不是一種單純的浪漫或寄語，而是在社群媒體的鎂光燈下，被無數個陌生人檢視的壓力。
在TikTok上，有許多專門討論該如何幫寶寶取名字的影片創作者與網紅，他們會分門別類出哪些名字可能不適合，或是預測未來的嬰兒名字趨勢。許多人，甚至成為了嬰兒命名顧問，提供準父母們名字的選項。
創立「命名貝貝（NamingBebe）」TikTok帳號的柯琳斯拉根（Colleen Slagen）認為，之所以會有人花錢找人取名字，是因為人們對於獨特文化的迷戀，可以歸咎於「個人英雄崇拜主義」，或者是你的「手機」。
「十年前，人們只會告訴家人或是朋友圈，自己幫小孩取的名字。但是現在，你可以在社群媒體上看到各式各樣的名字，就會間接讓這些爸媽想要一個更加獨特的名字。」
菜市場名不會一直菜下去
在過去，擁有一個受歡迎或相似的名字是常態。例如在TikTok上經營「夢想寶貝名（DreamBabyNames）」的潔西卡帕克特（Jessie Paquette）深刻理解，身為一個跟隨潮流取名的小孩，是多麼有負擔，「我總是對我媽媽說：『你懷孕了九個月，經過那麼多努力？最後給我起了個潔西卡？』。」
有趣的是，潔西卡這麼名字雖然自1980年後，長達17年蟬聯新生兒命名前三名的菜市場名寶座，但是自2011年後，潔西卡不只掉出百名之外，且排名逐年下降，2022年美國新生兒命名排名為508名。
根據《大西洋月刊》報導，在1960年代前，美國家庭通常以祖先的名字為孩子命名，這代表各個年齡層中，總是會出現幾個瑪莉（Mary）或約翰（John）。除了紀念和傳承的意義之外，選擇祖先的名字也是出於一種，賦予孩子對該名字所代表的個人特質的一種期許。
然而，隨著時間的推移和家庭規模變小，家長們傾向於選擇更為個性化和現代化的名字，也使得「命名」從過去是如此稀鬆平常的事情，變成成為準父母前，第一個會面對的壓力。
「現在父母替孩子取名字的方式，更像是一間公司在幫商品取名。這是一個競爭激烈的市場，需要引起注意才能成功。」——姓名學網站Namerology的創辦人蘿拉華頓伯格（Laura Wattenberg）
名人只有一個
就像古著一樣，過去的東西很有可能在多年後，再次蔚為流行。尤其是一百年前，擁有那些菜市場名的人可能都已經去世了。
例如在1900年後，艾莉諾（Eleanor）一直都是排名一百內的菜市場名，直到1940年代取名風潮開始消退。然而，近幾年艾莉諾卻快速重回百大排行，2022年更是榮登美國新生兒命名第16名。
是什麼使得艾莉諾再次受到爸媽的青睞，我們不得而知。但是在「女性也能當自強」的現代，有「發出耀眼光芒、迷人與甜美」之意的艾莉諾，已經從當年你曾祖母的名字，變成路上隔壁鄰居新生兒的名字。
世界上只有一個瑪丹娜
但其實也有許多父母，在取名的時候喜歡「標新立異」。而《社會心理與人格科學》雜誌的一項研究證實，自 1990 年代以來，父母開始將不常見的名字納入取名的參考。
美國心理學家尚特文格（Jean Twenge）表示，雖然讓孩子從人群中脫穎而出聽起來不錯，但也可能在幼年時期造成負面的影響。例如，為了致敬喜歡的偶像而將小孩的名字取為瑪丹娜（Madonna），等到孩子長大後，很可能會被同齡人視為不討喜的存在。
根據希彭斯堡大學（Shippensburg University）研究發現，名字不太常見的孩子，被社會排擠的風險更高，也較不受歡迎，且更有可能參與青少年犯罪。但從長遠來看，越稀有的名字可能讓孩子擁有更高的創造力或更開放的心胸，他們越有可能追求像是導演或是法官等，較不尋常的職業道路。
可愛只是一時，名字卻是一輩子
不同於台灣的算命文化，美國人在取名上的確隨興很多。但TikTok帳號「夢想寶貝名（DreamBabyNames）」的影片中，潔西卡總是使用成年人的照片，一邊推薦嬰兒的名字，儘管她擅長提供粉絲充滿創意的名字，但她仍有自己命名上的堅持：
「千萬不要忘記，你其實是在給一個成年人取名字，而不是現在裹著毛巾的嬰兒。在人類的一生中，嬰兒只會占短短幾年，但一個成年人實際上會帶著自己的名字，活上至少80年。」