皇帝企鵝第二大繁殖地
南極大陸的哈雷海灣(Halley Bay)是南極第二大的皇帝企鵝(Aptenodytes forsteri)繁殖地。作為少數不應受到全球暖化影響的地區，每年都有 1萬5千到2萬4千對皇帝企鵝夫妻遷往哈雷海灣繁殖，佔了全球皇帝企鵝群體的百分之八。
三年沒有企鵝寶寶誕生
然而，科學家注意到，從三年前開始，哈雷海灣上居然一隻企鵝寶寶都沒生出來。相對地，在哈雷海灣附近的繁殖地出現比往年數量更多的皇帝企鵝夫妻。即便如此，鄰近繁殖地增加的企鵝仍然比不上哈雷海灣所缺少的企鵝。
六十年來生物研究首例
「過去六十年來，我們從來沒見過如此大規模的繁殖問題。」英國南極調查局(British Antarctic Survey)保育生物學的研究主管特拉塞博士(Phil Trathan)說：「對一個數量如此龐大的生物群體而言，完全沒有繁殖跡象是一件很少見的事情。」
一夫一妻制的皇帝企鵝
黑白相間、雙耳和胸口有金黃羽毛的皇帝企鵝是世界上體型最大的企鵝，體重最重高達 40公斤，平均壽命 20年。皇帝企鵝每年僅有一個伴侶，相互保持忠誠，在攝氏零下 40度的嚴峻低溫中共同繁殖、養育小企鵝。
依賴穩定冰層養育寶寶
科學家認為，過去三年的繁殖空白期是全球暖化下南極冰層狀況不穩定所導致的結果。皇帝企鵝十分依賴厚實的冰層作為繁殖地，牠們在每年三、四月開始求愛，生下小企鵝後，會在繁殖地停留到十二月，等到小企鵝的羽毛長齊了才會離開。
冰層崩毀淹死數千企鵝寶寶
2016年，在南極威德爾海(Weddell Sea)沿岸的布倫特冰架(Brunt Ice Shelf)邊緣，作為皇帝企鵝第二大繁殖地的哈雷海灣繁殖地一角的冰層崩毀，讓數千隻羽毛稀疏、還無法游泳的小企鵝跌入海中、不幸淹死。至今，聚集在該繁殖地的皇帝企鵝群體依舊沒有顯示出任何繁殖跡象。
衛星影像追蹤企鵝群體
這個自然悲劇被英國南極調查局記錄了下來。研究大型企鵝群體的科學家通常會使用衛星影像捕捉企鵝留在白色冰層上的排泄物痕跡，藉此觀察企鵝群體的活動和規模。布倫特冰架邊緣的哈雷海灣繁殖地崩毀後，費德威博士(Peter Fretwell)和特拉塞博士透過衛星影像注意到哈雷海灣皇帝企鵝的活動痕跡消失了，才發現哈雷海灣的冰層已經崩毀。
崩毀冰層不再生成
不僅如此，崩毀的冰層也不再生成。強風不斷侵蝕著布倫特冰架外圍的冰牆，使新生的脆弱海冰無法堆積得更加厚實。費德威博士表示，每年十月和十一月的暴風雪讓布倫特冰架周遭的新生海冰無法如期增厚，這改變了原本哈雷海灣的自然環境，原先穩定的冰層已經成為環境變數。
鄰近繁殖地企鵝增加
英國南極調查局相信，這導致過去三年期間，成年的皇帝企鵝不是選擇遷徙到另一處繁殖地繁殖，就是選擇完全不繁殖。離哈雷海灣 50公里外的道森蘭頓繁殖地(Dawson-Lambton)上的皇帝企鵝夫妻於 2017年從數百隻增加到了 1萬1,117隻，又於 2018年增加到 1萬4,612隻。
原以為是全球暖化倖免之地
讓科學家憂心的不是皇帝企鵝的繁殖地改變，而是原本在科學家眼中，哈雷海灣是少數不會受到全球暖化影響的極地地區。特拉塞說：「我們以為哈雷海灣會一直是全球最寒冷的地區，更以為皇帝企鵝能夠長住在哈雷海灣。」
許多皇帝企鵝選擇不再繁殖
科學家們也指出，儘管部份皇帝企鵝選擇遷徙到新的繁殖地繁殖，這並不代表哈雷海灣的繁殖問題已經解決，因為還是有很大部分的皇帝企鵝群體選擇停止繁殖。哈雷海灣的繁殖問題不但代表著更大的全球暖化危機，更是眾人該謹慎看待的警訊。
群體恐消失一半以上
根據研究，在本世紀結束前，如果南極冰層持續崩毀、減少下去，全球的皇帝企鵝群體可能會減少百分之五十到七十，這代表著我們曾在電視上看到的數萬企鵝大家族，將永遠成為影片才能回顧的歷史景象。