聯合國認證為文化遺產
在比利時西南海岸的奧斯特敦刻爾克(Oostduinkerke)漁業村莊裡，15個漁民家庭每年都會進行一項傳統活動：騎馬捕蝦(Horseback Shrimping)。這個被聯合國教科文組織(UNESCO)認證為文化遺產的傳統活動，每年都會吸引眾多觀光客前來一探究竟。
只有15名漁民還在遵循傳統
源自於 15世紀，「騎馬捕蝦」的古老技術利用馬強大的力量將漁網拖行於海岸的淺水區，捕撈奧斯特敦刻爾克當地原產的褐蝦(Crangon crangon)。過去，法國、荷蘭和英國南部的漁村都能見到這個捕蝦活動，現在，只有 15位比利時漁民還在維護這項傳統技術。
在退潮前後下水捕蝦
根據外媒報導，這 15位漁民分別有不同的捕蝦專業，從編織漁網到馴馬都各司其職。在四月到十月這段相對溫暖的期間，漁民每周下海兩次，分別在海水低潮前後的一個半小時期間進行捕蝦活動。
利用馬力拖行漁網
他們會騎著平均體重 1,000公斤、以力量出名的比利時重馬(Brabant Draft Horses)下海，在水面高及馬匹胸口的地區，沿著海岸線拖行錐形漁網，一條鐵鍊會同時在海底的沙地上被拖行，製造讓褐蝦躍出沙地、跳入漁網的震動。
只捕大蝦，其他放回大海
一段時間後，漁民會騎著馬匹上岸，將捕獲到的蝦隻倒入馬匹兩側的籃子裡，並把螃蟹、小魚等等被意外捕獲的魚類送回海中。在徒手檢查蝦隻的過程中，他們也會把過小的蝦隻放回海中，只留下已經成長完全的成年個體。
凝聚當地認同感的傳統技術
對當地人而言，騎馬捕蝦活動的核心在於對海洋、沙地的認識，以及對馬匹的高度信任與尊重。即便這已經不是他們賴以維生的工作，騎馬捕蝦活動在當地仍是群體認同、社會和文化的象徵，經驗老道的捕蝦師傅會將自己的技術傳承給下一代。在聯合國教科文組織的協助下，當地也開發了一系列騎馬捕蝦課程，完成課程的學員就能正式成為捕蝦員。
年度捕蝦祭吸引上萬遊客
另一方面，當地居民每年都會花好幾個月的時間建造浮板、準備街頭戲劇演出和縫製戲服，迎來一年一度、兩天一夜的捕蝦祭(Shrimp Festival)。其中，褐蝦遊行與兒童捕蝦體驗員選拔賽往往會吸引超過 1萬名遊客前來朝聖。
受海洋塑膠汙染直接衝擊
不過，當地漁民告訴《路透社》記者，他們每年都從海底撈到了更多塑膠垃圾，褐蝦的捕獲量直直下降。「我們看到褐蝦的數量每年都在下降，我們也撈到了很多塑膠垃圾。從很小的塑膠碎片、包裝套到瓶子都很常見。」已經在當地捕蝦 20年的漁民凡德瑞斯(Dominique Vandendriessche)的女友特琳(Katrien Terryn)表示。
「我認為我們已經到了海洋汙染和塑膠的問題只會越來越大的地步了。我們會在接下來幾年看到更多汙染所造成的後果。」她說。