我們是一家提供搜尋服務的公司
上周五(7)，《紐約時報》的一則報導讓美國人臉辨識科技新創公司Clearview受到大眾矚目。雖然外界普遍認為Clearview是一家人臉辨識科技公司，但是在澳洲裔創辦人還恩塔(Hoan Ton-That)眼中並非如此。
「Clearview公司是一家搜尋服務公司，提供公開圖像的搜尋服務」，他在一封給《紐約時報》的email中表示。
誰是主要客戶？
Clearview的AI運作方式其實意外簡單，他們讓電腦自動下載各大媒體平台上使用者的公開照片，存進公司多達 30億張照片的資料庫。當執法單位手上有身分不明的照片時，可將照片放入該公司的app中搜尋配對。
超過 600家美國、加拿大境內的執法機關是公司的主要客戶，如芝加哥警察局就付了 5萬美元(折台幣約 150萬元)獲取兩年的使用權。除了執法單位，部分銀行也使用他們的服務，以利詐欺案的調查。
對此，芝加哥警察局的發言人僅表示：「我們從Clearview公司獲得的資訊，曾經都是公開資訊。」
真的有用嗎？
近期，美國紐澤西州破獲的一起大規模戀童癖案件中，Clearview的人臉辨識服務扮演了關鍵角色。
在一名嫌犯準備和兒童碰面前，該公司成功幫助警方辨識他的身分，判斷是否該將他逮捕歸案。
CNN在採訪Clearview創辦人還恩塔時，試用該公司的服務。
親自體驗
CNN採訪當時，要求還恩塔示範軟體的功能。隨後，電腦成功辨識出CNN主播蘇利文(Donie O'Sullivan)的照片，其中一張照片是蘇利文 15歲的模樣，連CNN製作人都認不出來。
在Clearview和其他執法單位合作前，也進行了類似的展示。還恩塔表示這項服務的準確度「高達99%，且不會受到種族或膚色的影響」。
違反隱私權政策
Clearview公司的最大爭議在「未經使用者同意，下載公開照片」，而這也嚴重違反了各大平台的隱私權政策。
「YouTube的隱私權政策明令禁止蒐集可以辨識使用者身分的數據，而Clearview公司的行為已經違反我們的隱私權政策，因此我們已經寄出終止信，要求對方停止此行為。」YouTube發言人約瑟夫(Alex Joseph)表示。
事實上不只YouTube，Clearview公司已經接到來自Google、Twitter、Facebook等數家公司的信函，要求他們終止未經同意下載使用者照片的行為。
FB早就知道了？
CNN指出，Facebook的董事彼得泰爾(Peter Thiel)是Clearview公司的早期投資人之一。對此，彼得泰爾的發言人回應道：「2017年的時候，彼得給了一名才華洋溢的創業家 20萬美元(折台幣約 600萬元)，兩年後便成立了Clearview。」
但是，Facebook、彼得泰爾、還恩塔三方都拒絕回應彼得泰爾是否知道Clearview公司從Facebook下載照片一事。
安全和隱私的兩難
然而，對於安全和隱私之間的兩難始終都是每個國家及社會要面對的問題。
美國監視科技監督計畫(Surveillance Technology Oversight Project)的技術主管蘇利文(Liz O’Sullivan)告訴《紐約時報》：「這是個非常困難的課題，每個人都想要擁有安全的環境，以便好好保護自己的小孩。無論如何，總會有辦法讓監視正常進行，但當我們只將注意力放在監視潛在的優點，是十分危險的一件事。」
紐澤西州的選擇
即便紐澤西州從使用Clearview公司的服務中獲益，在隱私和破案效率上，他們仍然選擇了隱私。
紐澤西州的檢察總長格魯威爾(Gurbir Grewal)在獲知爭議後，宣布暫停該州執法單位繼續使用Clearview的服務，直到類似系統在執法單位中的使用調查結束為止。
他對CNN表示：「我對此深感不安。我對Clearview公司如何累積起他們的資料庫感到擔心，也對他們的資料隱私政策和資安技術感到憂慮。」