趕業績交配
根據發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上的研究，雄性有袋類如負鼠(Didelphidae)、袋鼬(Dasyuridae)等可以為了傳宗接代「連小命都不要」，這個發現顛覆了過去「自殺式生育」(suicidal reproduction)只發生在魚類或植物上的認知。
研究人員指出，為了盡可能和大量的異性交配，負鼠、袋鼬等小動物會燃燒生命般地進行長達14個小時的交配過程，這讓牠們幾乎是去了半條命。
顛覆前人想像
在過去，自殺式的繁衍行為或是單次繁殖(semelparity)的現象多半發生在植物或是魚類上，很少有哺乳類動物會出現類似的行為，所以這項研究發表顛覆了過去的推想。
小補充：單次繁殖
根據《維基百科》，單次繁殖指的是某些植物或魚類終生只有一次繁殖季，交配過後隨即死亡，植物界有時會用「一次性結果」(Monocarpy)來稱呼，例如龍舌蘭會在開花結果後隨即凋零死亡。
事實上，這樣「盡力」的行為是一種生育策略，動植物們為了增加繁衍成功的機率，所以把大量精力放在交配行為中；換言之，這樣的生育策略頗像是「折壽」給下一代。魚類中最有名的例子就是太平洋鮭魚，生活在海洋的牠們，為了傳宗接代回到出生地的河川上游，完成產卵後就死亡。
懷孕和豐收期同步
研究團隊找來52隻澳洲、南美還有巴布亞紐幾內亞的有袋類動物後，開始對這些以小昆蟲為主食的小動物進行觀察，他們發現這種自殺式的交配行為在某些種類上特別明顯，例如生活在一年只有特定時期盛產食物的有袋類，雌性也會跟著把自身的懷孕周期縮短調整到與食物豐收期同步，方便孕育下一代。
當族群中的雌性都在同一時段發情、找伴侶時，雄性們沒有選擇餘地，只能集中在此時回應需求，「趕業績」般地拼命交配、完成傳宗接代大事。
「雌性會與許多雄性交配，藉由精子競爭把品質差的雄性基因淘汰，產出強壯的下一代。」昆士蘭大學的費雪教授說。
雄性真命苦
進入「精蟲競爭期」的雄性有袋類為了可以在這場殘酷生存戰中留下自己的後代，體內會產出大量的「壓力」──例如雄袋鼠們的睪丸素在此時就會增加，驅使牠們進入瘋狂找母袋鼠交配的狀態。
「對人類來說，壓力只會降低相關的賀爾蒙含量，但雄性有袋類卻是反其道而行，牠們被逼著像是比賽一樣不斷進行交配。」專家們認為，這種演化策略在生物數量特別密集的環境中尤其明顯。
「每種動物都會為了繁衍付出代價，這些有袋類動物只是一次把這些成本付光光罷了。」費雪教授說。