我們準備好了！
近日，澳洲昆士蘭大學研究人員發現了母袋熊的小秘密，他們觀察到母袋熊準備好交配時，會去咬公袋熊的臀部，告訴公袋熊牠們準備好了。
安裝紅外線攝影機 一舉一動不放過
在這份刊載在《繁殖、生育與發展》期刊的研究中，研究人員在被圈養的南方毛鼻袋熊的家安裝了紅外線攝影機，好捕捉袋熊的一舉一動。他們也透過收集袋熊的尿液樣本，分析袋熊身體荷爾蒙的變化。
外表可愛溫馴 易讓人失去戒心
澳洲昆士蘭大學專門研究生物行為的強斯頓(Steve Johnston)副教授表示，袋熊因為體型不小和攻擊性強，要追蹤牠們的一舉一動有難度。外表看起來可愛溫馴的袋熊容易讓人失去戒心，牠們在憤怒時攻擊性非常強，且體重頗具份量的牠們要撞倒一般體重的成人不是問題，袋熊也有銳利的牙齒和爪子防身。
看你追不追得上
透過紅外線攝影機拍攝下來的畫面，研究人員之一的史威伯恩(Alyce Swinbourne)說：「公袋熊會試圖衝撞母袋熊，消耗母袋熊的體力，這就像是對母袋熊的體能測試。」
「母袋熊會跑一陣子，然後慢下來讓公袋熊追上牠，之後再小跑一陣，看起來就像在逗弄公袋熊一樣。」
咬公袋熊的屁股 吸引牠的注意力
隨後，等母袋熊準備好要交配時，牠們會去咬公袋熊的屁股。研究人員基利(Tamara Keeley)說：「這種咬屁股的行為可能是為了增加公袋熊的注意，藉此在交配前挑戰公袋熊，看看公袋熊是不是個好對象。」
看看彼此配不配
在動物世界中，並非只有袋熊會出現這種看似奇怪的交配習慣，許多動物都會出現諸如咬屁股這類攻擊性行為，作為一種看看彼此是否適合的測試，或是一種挑戰雄性動物的方式。
尿量變少、濃度變高
目前，研究人員還沒有完全掌握袋熊交配繁殖的大小事，而這次他們觀察到母袋熊的咬屁股行為，替資料庫添了重要的一筆。此外，他們也觀察到準備交配的袋熊尿量會比較少，濃度會比較高，這和袋熊體內荷爾蒙的變化息息相關。
找到對的時間交配
一旦能更了解母袋熊動情時會出現什麼行為，就可以在適合的時間撮合母袋熊和公袋熊，增加牠們的交配和繁殖率，讓這個極度瀕危的物種可以繁衍下去。
極度瀕危物種
雖然這次研究人員觀察的對象是南毛鼻袋熊，但他們希望自己的研究結果可以應用在數量更少的北毛鼻袋熊身上。
今年，澳洲聯邦環境與能源部已經正式將北毛鼻袋熊從瀕危物種「升級」成極度瀕危物種。隨著牠們的棲地越來越少，還得與牛群爭食，北毛鼻袋熊的生活越來越不易。
全球只剩兩百隻
研究人員之一的強斯頓副教授說：「目前(全球)大約只有 200隻北毛鼻袋熊，知道怎麼繁殖袋熊可以確保物種存續。」強斯頓副教授補充到，北毛鼻袋熊是昆士蘭獨有種，和南毛鼻袋熊不同，北毛鼻袋熊從來沒有被抓起來飼養過。