千公里外蠟燭也能拍
大型綜合巡天望遠鏡（Large Synoptic Survey Telescope，LSST）是一台建設中的超巨大地面望遠鏡，預計接下來幾年內展開為期 10 年的調查，屆時每 3 天就會拍攝全天 1 次，幫助天文學家解決諸多宇宙奧秘，比如星系如何演化、暗物質與暗能量的理論真偽等。
而提到 LSST 就不可不知，這台望遠鏡將攜帶目前全世界最大、能支援 32 億畫素的電荷耦合元件（CCD）數位相機，天文學家準備用這台完整焦平面超過 0.6 公尺的相機對宇宙進行成像，其解析度相當可觀，在地球上能看見 25 公里外的 1 顆高爾夫球、數千公里外的一根蠟燭、發現比肉眼可見還要暗 1 億倍的物體。
378個4K電視，只為了呈現1張照片
圖像尺寸也很大，如果想要 1：1 顯示，需要 378 個 4K 高畫質電視螢幕拼在一起才能完整展現，可想而知照片有多清晰。
近期，史丹佛大學團隊完成了 LSST 相機核心集成 189 個獨立 CCD 感光元件的焦平面「試拍」照，練習對象是花椰菜，如果你想看看 32 億畫素下的花椰菜長怎樣，可以點此連結進入。相機基本設計類似一般智慧型手機的相機，都是靠感光元件捕捉物體發出的光或物體反射的光轉換為電訊號、然後拼合出照片。
不同地方在於，LSST 相機的核心共包含了 189 個獨立 CCD 感光元件，並且需經高風險組裝過程確保複雜的電子設備無連接出入，首先每 9 個 CCD 元件包裝成 1 個「筏」（為方便理解，可以想成把 9 個元件組裝進一個格子裡，如下圖所示），總共 21 個「筏」加上另外 4 個帶其他用途的「筏」再完整集成為相機核心。
零組件整合中
接下來幾個月，LSST 相機團隊將繼續整合其餘零件包括：鏡頭、快門、濾鏡更換系統等，到 2021 年中期，整體尺寸相當於運動休旅車的相機將準備進行最終測試。
未來 10 年，相機將拍攝約 200 億個星系的高解析圖像，更重要的是科學家將獲得「時間序列」照，我們能看到哪些恆星的亮度發生了變化、捕捉近地小行星在天空中的移動軌跡。
只不過，也就是這個備受矚目的天文觀測生力軍，還沒升空就先被 SpaceX 大量發射的低軌星鏈（starlink）衛星下馬威。已有不少報告指出，如果低軌衛星在夜空中的亮度不改善，那麼 LSST 到時候曝光拍攝的照片將留下一堆衛星經過的光條紋，恐怕半數都得直接丟到回收桶重拍。
影片為科學家們組裝LSST望遠鏡的過程。