比太陽亮 10萬倍
由 15個國家組成的「歐洲南天天文台」(The European Southern Observatory，ESO)近日發布了讓人眼睛一亮的照片── 4,000光年外的美麗星團，更特別的是，這次他們是用上 4種不同濾鏡，並將曝光了 56小時的五百多張照片組合後，才有眼前這張美麗的星團照。
根據ESO網站介紹，照片中央的星團是疏散星團NGC 6193，星團中央大約有 30顆耀眼的恆星，它們的亮度都比太陽還亮上 10萬倍之多，相當驚人，這次擔綱捕捉星團美景任務的是甚大望遠鏡(Very Large Telescope， VLT)，往照片右邊看去，會發現被明亮恆星照亮的NGC 6188星雲。
恆星誕生很沒效率
ESO發布的消息也提到，觀察星團NGC 6193發射出的紫外線輻射和強烈的恆星風，新生的星團似乎就要在成團的塵埃和氣體中誕生，當星雲雲氣縮陷(collapse)，中央升溫後，新的恆星即將誕生(註：氣體原子在高溫下會發生聚變而釋放出更大的能量，經過這些聚變反應，產物會通過相互作用與氣體、塵埃等形成更加清晰的球體，一顆恒星就這樣誕生) 。
不過，形成恆星並不容易，因為不是每一項形成恆星的物質都能有效地「貢獻」其中，大約只有 10%的形成元素會被好好利用，其他物質都會溢散到太空中。
世界最大望遠鏡將誕生
過去報導指出，2014年6月開始，「歐洲南天天文台」在智利展開他們的「歐洲極大望遠鏡計畫」(The European Extremely Large Telescope ，E-ELT)，耗資台幣 400億元的望遠鏡完工後，將成為世界上最大的光學望遠鏡。
龐大繁雜的工程，都是為了要解開每個人類心中想過的問題：我們在宇宙中是唯一的生命體嗎？
歐洲極大望遠鏡不只是拿來「找生命體」而已，在南方天文台德國總部的利斯克博士(Dr Jochen Liske)就談到望遠鏡的用途非常廣泛，「它可以運用在天文學和天體物理學上，所以我們有許多研究就想利用這座望遠鏡來達成。我們有許多問題希望能從這座望遠鏡上找到，所以我們現在的工作就是確保這座天文望遠鏡能回答我們那些問題。」