2015最美太空圖輯

2015年即將畫下句點,過去一年科學家為太空拍下了許多美麗驚人的照片,現在就跟著地球圖輯隊的腳步來回顧 2015年最美的十張太空照片吧。

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史上最強自拍

4月11日,NASA太空人威爾摩(Barry Wilmore)、沃茲(Terry Virts)用攝影機自拍,拍下他們在國際太空站外面做春季大掃除的模樣。太空人威爾摩的這張照片可以說是史上最強自拍,畢竟很少有人有機會跟地球一起自拍。

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火星上的夕陽

一看到火星的藍色夕陽,就可以知道自己是在地球以外的另一顆星球。火星的天空在日落時分之所以會是冰冷的藍色調,是因為火星大氣中的塵粒可以讓太陽的藍色光較輕易地穿過大氣層,其他顏色的光像是紅色光、黃色光則散射到空中。

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哈伯望遠鏡即將退休

讓我們發現,宇宙原來不是一片黑的哈伯望遠鏡,至今已經服務人類 25年。每年生日當天,哈伯望遠鏡團隊都會釋出一張新影像為哈伯慶生,每年的照片都讓人看得讚嘆連連。即將在接下來數年間退休的它,今年也依然釋出美麗的慶生照片維斯特盧 2星團,讓人大開眼界。

延伸閱讀:《退休倒數中 哈伯望遠鏡服役25周年釋出絕美星系照

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三個月亮

卡西尼飛船(Cassini)拍下土星的三顆衛星──土衛六(圖右)、土衛五(左上)和土衛一。在地球上,看到一個弦月是很平常的事,到了土星,同時看到三個以上的弦月也是很正常的事,因為目前單是可以確認的土星衛星就多達 62顆。

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冥王星有愛心

2015年7月14日晚上,在宇宙中飛行將近 10年的新視野號(New Horizons)飛越冥王星,讓科學家們都相當興奮。根據新視野號最新回傳的影像,科學家們發現原來他們過去太「小看」冥王星,因為根據探測的結果,冥王星的直徑其實有 2,370公里長,這樣的發現也讓美國太空學者們爭議多時的問題有了答案。

另外,新視野號回傳的影像還讓人發現冥王星可愛的一面,因為影像中除了可以見到被暱稱為「鯨魚」的暗影區外,另外還有一大片 1,200平方英里(約 1,931平方公里)大的「愛心」亮區。

延伸閱讀:《飛了快 10年就等這一刻 新視野號揭開冥王星面紗

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宇宙對你微笑

哈伯望遠鏡拍下的 SDSS J1038+4849星系團,有著兩個大眼睛跟笑得彎彎的嘴巴,其實,照片中 2個眼睛是明亮的星系,微笑的嘴巴則是重力透鏡效應(gravitational lensing)造成的。

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英仙座流星雨

2015年8月13日晚上,北半球的天文迷們都興奮地仰望夜空,因為年度的英仙座流星雨再度來臨,特別的是,今年點亮夜空的流星雨中,有不少是來自近 300年前的塵粒所綻放出的光芒所致,這讓許多天文迷對 2015年的英仙座流星雨都感到相當興奮。照片是波士尼亞與赫塞哥維納的Smetovi山上的英仙座流星雨。

延伸閱讀:《數百年前塵土劃過夜空 2015英仙座流星雨

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火星上有水

從圖中可以看到一條又一條的暗長條紋順著火星表面的陡坡而下,NASA表示,這是火星上有水的證明。2015年9月28日,人類在火星研究上有了劃時代的發現,NASA宣布在火星表面發現液態鹽水,研究人員表示,這項大發現代表火星上可能有生物存在。

NASA科學家還有來自美國多所大學的研究人員觀察火星表面經常出現的「黑長條紋」,人稱RSL(recurring slope lineae)。研究指出,黑長條紋「在溫暖的季節時會出現,且在下坡方向逐漸增長」。科學家們認為,之所以會有條紋的出現,是因為鹽水「流經」或「下滲」造成的,因為這些條紋跟地球表面水流的形狀和曲度驚人地相似。

延伸閱讀:《NASA: 火星上有水

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冥王星天空是藍色的

科學家研究新視野號在 2015年10月傳回來的資料,發現冥王星的大氣層有著朦朧的藍色,看起來就像是藍天一樣。太空船相機拍下的冥王星周圍被一層霾包圍,這些霧霾粒子散射陽光,讓冥王星像是包著一層藍色的光。

延伸閱讀:《冥王星上發現藍天和結冰水

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生日快樂!國際太空站 15歲

2015年11月2日是國際太空站成立 15周年紀念。15年前的 11月2日,一艘俄製聯合號火箭帶著遠征隊一號(Expedition 1)成員來到國際太空站,來自俄國的吉德津科(左1,Yuri Gidzenko)、美國的薛佛(左2,William Shepherd)還有來自俄國的克里卡列夫(Sergei Krikalev)成為第一個踏上國際太空站的太空人。

根據美國太空總署(NASA)的資料,太空人們在這 15年內總共吃掉了超過 26,500套餐點,原本只有 3間房的國際太空站也擴張成 13間房,整體結構也將近 100萬磅。面對 15周年這個值得紀念的日子,國際太空站上的美國、俄國還有日本太空人決定在距地面 250英里的太空好好吃頓晚餐。

延伸閱讀:《國際太空站15歲了 太空人:來吃頓好的慶祝吧

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