學校底下的215具孩童遺骨
上周四(27)，加拿大原住民團體「Tk'emlups te Secwepemc First Nation(註)」的主席卡西米爾(Rosanne Casimir)宣布，他們在英屬哥倫比亞省(British Columbia)的甘露市印地安寄宿學校(Kamloops Indian Residential School)發現一座大型的亂葬崗，底下埋了 215具孩童的遺骨。
註：根據《維基百科》，第一民族(First Nation)是數個加拿大境內民族的通稱，與印地安人同義，指的是在現今加拿大境內的北美洲原住民及其子孫，但是不包括因紐特人和梅蒂人。
同化原住民的印地安寄宿學校
所謂的「印地安寄宿學校」是 19、20世紀時，由加拿大政府和宗教團體一起設立的義務性寄宿學校，目的是要強迫同化當地的原住民青年。
而在這之中，「甘露市印地安寄宿學校」是整個寄宿教育系統裡最大的一間學校，它於 1890年時由羅馬天主教會所開辦，在 1950年代時註冊人數達到高峰，最多同時有 500名學生在此處上學。1969年，中央政府接手管理這間學校，並且將它改建為當地學生的宿舍，此處一直到 1978年才正式關閉。
「加拿大歷史中可恥的一個章節」
因此，此次發現的遺骨，可以說是再度將加拿大殘忍的原住民滅絕史攤在陽光下，總理杜魯道(Justin Trudeau)便表示這是該國「歷史中可恥的一個章節」，是「令人痛苦的提醒」。
發現的遺骨最小只有3歲
話說回此次的發現，目前原住民團體「Tk'emlups te Secwepemc First Nation」、當地博物館專家及驗屍辦公室，都還在確認這些遺體的死因和死亡時間。
「根據我們的了解，這些失蹤的孩子都是沒有被記錄下來的死者，」Tk'emlups te Secwepemc First Nation主席卡西米爾說：「有些孩子還只有 3歲。」
經由透地雷達才發現
事實上，這些遺體甚至是經由透地雷達(GPR)搜索才發現，畢竟在此之前，並沒有資料顯示此處曾有如此嚴重的傷亡情形。主席卡西米爾因此認為，這代表了「一個曾經被討論，卻從來沒有在甘露市印地安寄宿學校中被記錄下來的、令人無法想像的遺憾」。
希望六月中旬有初步發現
所以現階段，處理此發現的相關團體，正在聯繫那些曾把孩子送到甘露市印地安寄宿學校的社群，它們希望能在六月中旬時獲得初步的發現。英屬哥倫比亞省驗屍辦公室負責人拉波因特(Lisa Lapointe)便向加拿大廣播公司CBC透露：「我們目前處於收集資訊的早期階段。」
但無論如何，此次掀起的傷痛牽涉肯定十分廣泛，例如主席卡西米爾就有提到：「考慮到這間學校的大小，一次最多能容納 500名學生註冊和上學，我們了解到這項已經被確認的遺憾，肯定影響到了整個英屬哥倫比亞省，或甚至超出這個範圍的第一民族社群。」
震撼、悲傷與悔恨
所以對原住民團體，甚或整個加拿大而言，這次的發現在令人感到震撼的同時，帶來的還有無盡的悲傷和悔恨。
「做為一名父親，我無法想像把我的孩子帶離開我身邊，會是什麼樣的感覺，」總理杜魯道在接受記者採訪時便如此表示：「但做為一位總理，我對這項把原住民孩子從他們的社群中偷走的政策感到十分震驚。」
杜魯道也因此承諾，當局在之後會做出「具體行動」，但沒有向記者透露實際的規劃為何。
「可恥的」殖民政策
除此之外，皇家-原住民關係部(Crown-Indigenous Relations)部長貝內特(Carolyn Bennett)也痛斥，這 215條無辜生命是「可恥的」殖民政策中的一部份，而政府必須致力於「紀念那些逝去的無辜靈魂」。
英屬哥倫比亞省的第一民族議會(Assembly of First Nations)首長蒂吉(Terry Teegee)則認為，尋找類似的墓地是目前的「當務之急」，因為這件事讓當地社群「重新憶起了那些悲痛與失落」。
「這(個發現)真的讓寄宿學校的議題，以及原住民種族大屠殺的傷痛都重新浮上了檯面。」蒂吉說。
引起巨大共鳴的傷痛
但另一方面，或許對許多加拿大原住民團體而言，此發現並不陌生，而且還引起了巨大的共鳴，因為許許多多自寄宿學校倖存下來的人們，都仍對當年的傷痛記憶猶新。
第一民族健康局(FNHA)的執行長喬克(Richard Jock)便在聲明中提到：「這樣的狀況其實不是件令人驚訝的事，它描繪出了寄宿學校對第一民族人民、家庭，以及社群的破壞性和持續性影響。」
「沒有撐過來」的孩子
而加拿大湯普森河大學(Thompson Rivers University)的法學教授沙布斯(Nicole Schabus)則透露，她的法學院學生在一年級時，都至少會花一天拜訪甘露市印地安寄宿學校，聽當時的倖存者在現場訴說他們的記憶。
沙布斯表示，她從未聽他們提過「沒有標記出來的墓地」，但「他們都會講到那些『沒有撐過來』的孩子」。
15萬名原住民兒童被迫離開父母
1863年到1998年，在加拿大，有超過 15萬名原住民兒童被迫離開父母，被送到 139所印地安寄宿學校，他們在此處被迫成為基督徒，不僅被禁止使用自己的語言，也不能實踐他們的文化傳統，其中有很多孩子甚至在身體及心靈上被虐待。
2008年，加拿大啟動特別委員會紀錄這個「教育系統」所帶來的影響，發現很多原住民兒童在進到學校後，便再也沒有返回過自己的社群；而 2015年發布的標誌性報告《真相與和解》(Truth and Reconciliation)，更直指這項政策是「文化上的種族滅絕」。
至少4,100位原住民兒童在校內逝世
而加拿大政府也於 2008年時正式為這項令人髮指的政策道歉，並承認體罰和性侵害在印地安寄宿學校中十分猖獗。
除此之外，《真相與和解》團隊底下的「失蹤孩童計畫」(Missing Children Project)，則記錄了那些於學校內逝去的孩子。直到現在，它們確認至少有 4,100位學生在校園中過世。