多年來,中國科技巨頭騰訊和網易不斷爭奪遊戲版圖,像網易陸續投資或握有國外工作室的少數工作室,包括英國遊戲公司 Bossa Studios、加拿大遊戲開發商 Behavior Interactive、法國工作室 Quantic Dream、獨立遊戲工作室 Second Dinner、英國遊戲開發商 Jumpship 等。
騰訊也不遑多讓,收購英國遊戲工作室 Sumo、法國獨立工作室 Dontnod Entertainment、德國遊戲工作室 Yager Games 等。光是今年,騰訊今年 Q1 投資 31 間遊戲公司、Q2 投資 18 間遊戲公司,對象多半是國內企業為主,但國外還有 Klei Entertainment、mundfish、Payload Studios、Bad Robot Games、Remedy 等知名遊戲工作室。
一些人不禁懷疑,中國老闆是否試圖影響歐美的遊戲工作室,或者藉此宣傳中國的價值觀。專家表示,這還需要觀察,但未來幾年可能發生微妙變化,但另一部分人則不這麼認為,因為中國實際上已經參與各種西方遊戲一段時間,應該也理解到做這些變化並不會在西方獲得支持。
創新未來中心(Center for Innovating the Future)創辦人 Abishur Prakash 直言,「中國利用遊戲輸出文化,這件事其實非常重要,而且很大程度被忽略了。」中國透過幾種方法從遊戲傳達理念給世界,並建立新力量,方法之一就是禁止討論某些話題,例如台灣或人權問題。
另外,中國還可建立「遊戲新中心」展示中國的力量,或利用遊戲建立金融和商業力量。Prakash 表示,下一個中國遊戲可能只允許玩家使用數位人民幣購買商品,或遊戲嵌入 TikTok 等中國平台。
美國藉好萊塢傳遞美國價值觀,現在換中國了?
有趣的是,騰訊和網易瘋狂買北美、歐洲每個小眾市場排名第一的遊戲公司,接獲的反對意見卻不多。科技產業投資人 Rodolfo Rosini 認為,遊戲有文化影響力,如果控制現今的遊戲以及改變對現實的描述,力量將變得非常強大,這件事應要注意。
Rosini 補充,「如果騰訊收購每家知名報紙、電視台股份,民眾就會反對,並舉辦政治公聽會等;相反地,他們玩的是長期遊戲,在沒有任何競爭的情況下購買下一代的媒體資產。」
事實上,美國多年來透過好萊塢向世界各地傳播美國的價值觀,並擁護軍事力量,現在可能輪到中國靠遊戲做同樣的事了。然而好萊塢經常批評華府行動,但中國科技巨頭無法說北京任何壞話,因為中國當局擁有極大控制權。
國外遊戲工作室也有利多
雖然中企瘋狂收購國外遊戲工作室令人不安,但並非全是壞處,因中國遊戲市場廣大,據中國法律規定,歐美遊戲公司必須跟中國公司合作,才能在中國發行遊戲,這也是他們接受中國公司投資的原因之一。
此外,中國公司龐大的資源也是吸引點之一。騰訊以 12.7 億美元收購英國遊戲工作室 Sumo,但 Niko Partners 資深分析師 Daniel Ahmad 指稱,騰訊投資和收購皆採取不干涉態度,當 Sumo 成為騰訊合作夥伴後,可進軍 AAA 級遊戲領域,並利用騰訊遊戲開發和發行的專業知識。
2019 年,騰訊曾投資 Reddit 1.5 億美元,激怒一些 Reddit 鄉民,擔心平台可能會受更多審查,但過了 2 年多,似乎沒有任何重大變化。
註:AAA級為電子遊戲產業分野,意旨投入高製作費用與高行銷成本的遊戲。