計程車不再滿街跑 何不改當菜園？
在COVID-19疫情影響下，向來人聲鼎沸的泰國首都曼谷街頭已經不若往昔，連帶使得曼谷的計程車司機無以為繼。左右權衡之下，很多人紛紛把租來的計程車還給車行，離開城市躲避疫情。
眼看著停車場裡被退租的計程車越來越多，車行們也越來越煩惱。這時，兩家合計擁有千餘輛計程車的車行想到了一個聰明的辦法：何不把這些閒置的計程車改造成菜園？
一台計程車=一座小菜園
走進拉差普魯克車行(Ratchapruk Taxi cooperatives)和博文計程車行(Bovorn Taxi cooperatives)的停車場，你會看到裡頭停滿了一台台粉紅色、橘色計程車，每輛車的車頂、引擎蓋上都搭起了小「菜園」，這些菜園是以竹子作為骨架，接著再鋪上黑色塑膠袋、撒上泥土而成，上頭種滿了辣椒、小黃瓜、櫛瓜、番茄、四季豆等蔬果。以往坐在辦公室裡頭的員工，現在則是化身為半個農夫，每天穿梭於這片計程車菜園當中澆水。
看似怪誕藝術品 計程車行的困獸之鬥
從高處俯瞰，這些「計程車菜園」有一種怪誕的美感，不知箇中原由，或許還有人會誤認為是哪位藝術家的大型創作，可是對現年 54歲、兼任兩間車行顧問的阿薩瓦勒特庫爾(Thapakorn Assawalertkul)來說，這幅怪誕的景象是車行們的最後掙扎。
疫情來襲乘客太少、計程車太多
拉差普魯克車行和博文計程車行都是泰國頗有規模的計程車企業，它們以日租的方式將計程車出租給司機上街賺錢。然而，在COVID-19疫情來襲後，這個模式已經不再管用，不僅遊客被拒於國境之外無法到曼谷觀光，國內的乘客也因為封鎖令的關係而大幅減少，即使車行將租金減半降到 300泰銖(折台幣約 268元)，計程車供過於求的狀況仍讓司機們決心退租、把車還給車行，自己則返鄉躲避疫情。
近期疫情仍嚴峻
《美聯社》在報導中指出，剛過去的 8月是泰國COVID-19疫情最嚴峻的一段時期，8月中時每日確診人數一度上看 2萬3,400人，直到最近才降低至 1萬5,000人以下。
去年已有退租潮 今年更多人退租
車行顧問阿薩瓦勒特庫爾表示，退租潮其實在去年COVID-19疫情爆發時就已經出現過一次，近期COVID-19疫情捲土重來後，又有更多司機跟著退租。阿薩瓦勒特庫爾給出數據，現在兩家車行旗下只剩約 500台車還在曼谷街上載客，還有 2,500餘輛閒置著。
而且在退租的人當中，只有一些人會乖乖把車開回指定地點，另一些人，阿薩瓦勒特庫爾無奈地表示：「直接把車停在像是加油站之類的地方，再打電話叫我們自己去取車。」
生財工具變財務負擔
可想而知，這一輛輛被退租的計程車，如今已經從生財工具變成財務負擔，很多計程車上都還有車貸得付，倘若情況再繼續惡化下去，兩間車行很快就會一起陷入大麻煩。車行顧問阿薩瓦勒特庫爾告訴採訪他的記者，目前這兩間車行身上揹的貸款大約在 20億泰銖(折台幣約 17億8,440萬元)左右。
車頂種菜、輪胎裡養青蛙
因此，在阿薩瓦勒特庫爾和員工們一次次的腦力激盪中，計程車菜園的點子逐漸成形，「在車頂上種菜並不會毀了這些計程車，反正很多計程車的引擎早就壞了、輪胎也扁了，它們早就因為缺乏修繕而難以上路」。這些種出來的蔬果，一部分會分贈給車行的員工和司機，另一部分則會賣給當地市場，稍稍貼補公司的收入。
除了蔬果，最近員工們還開始用舊輪胎養起青蛙，只需要三個月，這些飼養的青蛙就可以長到可食用的大小。此外，最近車行們還計畫要擴大計程車菜園的規模，動手把更多旗下的計程車改造成菜園。
只是權宜之計 還需政府支援
但人人都看得出來，計程車菜園終究只是權宜之計，而且車行顧問阿薩瓦勒特庫爾也沒把握他們究竟還能撐多久，他說：「計程車菜園既是我在這段困頓時期餵飽員工的方式，也是一種抗議手段。」他很希望，這麼做能讓大眾、政府注意到計程車司機和車行們的困境，因為要是泰國政府再不伸出援手，「我們會陷入大麻煩中」。
「泰國經歷了多年的政治動盪，2011年時還經歷了一場大洪水，可是生意從來沒有這麼糟過。」