一天必須站上10小時
在連續工作、完全沒辦法坐下來休息長達 10小時後，女子拉克什米(S. Lakshmi)拖著沉重的步伐回家，她嘗試替自己痠疼的小腿和腳踝按摩，舒緩不適，然而成效有限。
「直到現在，這些長時間的輪班之中所能擁有的唯一慰藉，就是 20分鐘的午餐休息，還有我們靠著貨架上、讓痠痛的腿休息一下的那幾秒鐘。」今年 40歲的拉克什米如此表示，她已經在同一間服飾店裡工作超過 10年。
「就算沒有客人，坐在地板上也是不被允許的。」
將「就坐權」納入法律
長久以來，無論有沒有客人光顧，印度的店員都必須要一直站著工作，時間可能長達 10至 12小時，沒有椅子、也不能休息——但現在，一項法律或許能夠幫助解決這項困境。
今年 9月，印度南部的零售重鎮泰米爾納德邦(Tamil Nadu)成了印度境內第二個把「就坐權」納入法律中的邦，要求商家、機構必須為員工提供椅子，讓他們在工作的閒暇時間能稍作休息。
法條如此表明：「每間商店和機構都應適當設置座位，提供給所有工作人員，以避免大家在值勤時總是處於戰戰兢兢站著的狀態，如此一來，他們便可以把握工作時出現的任何空檔坐下。」
零售業是印度的經濟支柱
根據促進投資的機構「投資印度」(Invest India)的數據顯示，在印度，快速增長的零售業是該國的經濟支柱，佔據GDP的 10%以及 8%的工作機會。
而包括泰米爾納德邦在內的南部城邦，由家族所營運的連鎖品牌主導著珠寶、紗麗以及服飾業，並從低端中產階級(lower middle-class)家庭中雇用大批女性，來服務它們的女性顧客。
《印度快報》(The Indian Express)報導便指出，泰米爾納德邦擁有該國最大的紡織和服裝業，光是紡紗，就佔了全國產量的 65%。
靠在牆上休息被扣薪
然而，在製造業大盛的情況下，員工的福利及權益卻常常被忽視或壓榨——其中，受影響的大部分都是女性。
因此，2016年，比鄰泰米爾納德邦的喀拉拉邦(Kerala)出現了大規模的抗議行動，許多紡織品店員因為不得坐下休息、或甚至不能去上廁所而走上街頭，要求政府立法改善她們糟糕的工作狀況。
其中，協助帶領抗議行動的維奇(P. Viji)便向《衛報》表示，十多年前，在喀拉拉邦城市科澤科德(Kozhikode)，曾有一名銷售助理在客人挑選紗麗時靠在牆上休息，最後她因「冒犯」而被扣了 100盧比(折台幣約 37元)的薪資。
自此，維奇便開始爭取「就坐權」納入法律之中。直到 2018年，喀拉拉邦才首度於議會中展開討論，並於 2019年1月正式將其列入法條。
已然姍姍來遲，但終究歡迎
兩年過去，身為零售業重鎮之一的泰米爾納德邦終於也跟上了喀拉拉邦的步伐。根據湯森·路透基金會(Thomson Reuters Foundation)表示，雖然相關的勞權倡議者認為立法來得有些遲，但他們終究歡迎這類能保障工作者健康的法律修正案。
「這是個一直以來都被擱置的訴求。」職業婦女協調委員會(Working Women's Coordination Committee)泰米爾納德邦的召集人達納拉喀什米(M. Dhanalakshmi)道。
「從他們搭上公車去上班，到工作 12至 14小時後回到家，這中間他們幾乎沒有坐下來過。這會導致健康問題，像是靜脈曲張，還有在持續的壓力下工作，這項法律已然姍姍來遲。」
「真正的考驗是實施」
曾協助喀拉拉邦爭取「就坐權」的維奇也指出，自己對於泰米爾納德邦的修法感到非常激動，但仍表示：「真正的考驗是實施。作為一個工會，如果沒有設置座位設施的話，我們就會持續檢查商家並做出投訴。如果沒有強制執行的話，法律就沒有意義了。」
如今，維奇則為了沒有相關機構保障他們職務的工作，例如零售店員，建立了一個名為「Asanghaditha Mekhala Thozhilali」的工會。
將派遣檢查員拜訪商家
泰米爾納德邦勞動部秘書庫馬爾(R. Kirlosh Kumar)則表示，它們將會派遣檢查員拜訪各個商家，確保它們都有遵守法律，讓店裡的員工擁有「就坐權」。
「我們將此視為工人的關鍵福利措施，而且會確保商家遵守這項規則。」庫馬爾說。
此外，宣布納入「就坐權」法條的泰米爾納德邦勞動部長查涅桑(C.V. Ganesan)也指出，政府衷心歡迎這項改變。
還有其他問題存在
但另一方面，工會和婦女權利倡議者表示，無法坐下休息其實只是店員所面臨的困境之一，例如他們其實常常獲得比最低工資還少的薪水、有時候會被迫一周工作七天，還有很多人反映自己受到經理的不斷監視，甚至連上廁所的時間都有規定。
職業婦女協調委員會的達納拉喀什米指出：「就坐權是其中一個達成的訴求，但我們還有很長的路要走。」
「爭取公平薪資、適當的使用休息室時間、減少監控的抗爭都還在持續中。當店家老闆替監視器辯護，說它們可以防止顧客偷東西的時候，他們其實是在藉此監視自己的員工，店裡的空氣令人窒息。」
爭取喀拉拉邦「就坐權」的維奇也表示：「在某些情形下，他們會因此被扣薪。我們要求勞動部門針對監控的狀況作出管制，減少監視器設置的數量，還有工作者被監控的時間長度。」
不確定是否真的能帶來改變
然而，身為受惠於「就坐權」的當事人，每天必須久站的印度店員拉克什米卻表示，她對於這項新法感到非常懷疑，不確定這真的能為自己的工作帶來什麼改變：「在沒有顧客的時候，我們要摺衣服，幫它們分門別類，然後重新整理貨架。」
「經理們都非常、非常嚴格......他們會確保我們有站好，所以就算送來了椅子，我也不知道我到底能不能在上班時間時坐到它。」