現出你的原形！日本學者解開300歲人魚木乃伊之謎

不小心撈到的人魚？

根據圓珠院留存的紀錄，這具木乃伊身長約30公分，平時被放置於桐木箱盒之中。而人魚被發現的時間，可以追溯到西元1736-1741年間，據說是由江戶時代土佐國（現今的四國高知縣）的漁民，在太平洋捕獲了這隻人魚，賣給了一個富裕的家庭，到了明治時期（1868-1912年）又輾轉流到圓珠院，最後被寺廟保存下來。

寺廟住持柆田宏善表示，直到40年前，圓珠院都還將人魚木乃伊放在玻璃櫃中展示，現則收納在箱盒裡，因擔心木乃伊的保存狀況會逐漸惡化。

不過住持也表示，圓珠院究竟是怎麼獲得這具人魚，也是另一個不解之謎。

Scientists working to unravel mystery of 300-year-old mummified 'mermaid' with 'human face' and tail https://t.co/DyYYwFNWMg pic.twitter.com/6ggnEdck5X

圓珠院近日公開的人魚木乃伊，受到日本民俗學者的關注。

不老不死的傳說

日本民間一直流傳著人魚的傳說，相傳只要吃下人魚肉就能永保青春、長生不死。在日本文獻與民間怪談中，最廣泛流傳的便是八百比丘尼的故事，描述一名古時候的女子，因吃下人魚後容貌始終不變，活到了八百歲。

瘟疫的警告

除了長生不老的傳說外，對日本人來說，人魚也有祛除疫病的效果。在COVID-19疫情期間，日本網路上便盛傳起有關妖怪Amabie的傳說，相傳人們只要看到Amabie的畫像，就能抵禦瘟疫的攻擊。

民俗學會：假的

日本岡山民俗學會的木下浩表示，他因為看到妖怪博物學者佐藤清明的著作，才注意到圓珠院的人魚，他推測圓珠院的人魚木乃伊應該是由兩種以上的生物混合而成，「可能是由猴子的軀幹縫上魚尾巴，另外加上人類指甲的裝飾還有毛髮」。

木下浩也相信，這隻人魚木乃伊約在江戶時代被製造出來，「人魚的傳說不只在日本，在歐洲和中國也都廣為流傳。我想這隻人魚木乃伊可能是為了出口到歐洲，或是為一些日本國內的展覽打造的」。

19世紀最著名的人魚騙局

依據過往的經驗，這類人魚木乃伊都是人為製造，歷史上最經典的例子是19世紀的斐濟美人魚（Feejee Mermaid），它是由日本漁民所造，在一些村子的宗教活動中使用，後來被賣給荷蘭的商人，接著轉手到了美國馬戲團經紀人巴納姆（P.T. Barnum）的手中。

巴納姆明知斐濟美人魚是假的，卻捏造了一個名叫葛瑞芬（Dr. Griffin）的博士從斐濟發現了美人魚的故事，並在美國紐約、英國倫敦博物館盛大展出，民眾都信以為真，連當時的報社也刊出了報導，大家爭相到博物館一睹人魚面貌。

多年後，巴納姆在自傳中承認了自己主導這場騙局，斐濟美人魚自此也和「惡作劇的美人魚」畫上等號。

2月2日至2月3日期間，岡山縣圓珠院的住持打開木盒，讓人魚木乃伊接受科學儀器的檢測。

真的，假不了

2023年2月，圓珠院的人魚木乃伊在經過電腦斷層掃描（Computed Tomography，CT）和比對生物細胞中的DNA之後，發現這具木乃伊內部幾乎完全沒有軀幹骨骼，完全是由人類手工組裝而成的。

其頭部與上半身結構，完全是由報紙、棉花、布料以及黏土作為骨架填充塑形，軀幹外層則貼上了河豚的皮革，並塗上漆膠黏合。頭部與背部的毛髮確實來自哺乳類動物毛，指甲則是用動物膠質仿造。至於下半身尾部，則是使用了真正的石首魚科魚皮與魚鰭，內部同樣填充了棉花。

根據圓珠院內部典藏的桐木箱附記，這具木乃伊傳聞是在江戶時代元文年間（約西元1736至1741年間）於土佐國太平洋海域被漁民捕獲。

然而，研究團隊對剝落的魚皮進行「放射性碳定年法」測試，結果顯示該魚皮採集的時間落在19世紀後半，也就是約1800年代末期。這證實了該木乃伊是在江戶末期至明治初期製造，很可能是為了當時在日本盛行的奇觀展覽活動，或是輸出至歐美市場所打造的精密手工藝品。

住持：信仰才是珍貴的文化遺產

雖然科學證實了「人魚」為人工造物，但圓珠院與民俗學者均認為這並未削弱其歷史與文化價值。

圓珠院住持柆田宏善表示，雖然得知它是人工製造的，但這並不影響它的價值。在過去醫學不發達的年代，人們懷抱著祛除疫病、祈求健康長壽的虔誠信念來祭拜這具木乃伊，寺廟會繼續妥善保存它，珍惜這份承載著前人信仰與願望的珍貴文化遺產。