日本傳說裡的瘟疫救星 戰勝COVID-19就靠「Amabie」

想防疫？找妖怪！

最近幾個月，COVID-19(武漢肺炎)把人們搞得焦頭爛額，在沒有疫苗或是治療方法的情況下，各國只得實施各式各樣的隔離甚至封鎖政策，避免更多人感染。

不過，根據日本的傳說，有一種妖怪專門對抗難搞的傳染病……

綠光下的真實面貌 Amabie的初登場

據說在 1846年的時候，在現在熊本縣的位置，有一名政府官員四處調查在海邊出現的神祕綠光。他發現綠光源自一個奇妙的生物，牠的外觀像人魚，頂著一頭長髮，卻長著三隻有蹼的腳。

更奇妙的是，這隻人魚般的生物開口對他說話，原來牠是住在海底的Amabie(アマビエ)。根據牠的預言，日本接下來將迎來六個豐年，五穀豐收，但在六個豐年當中，可怕的瘟疫也會同時流行。

因此，Amabie提醒這名官員，他必須盡快讓人們看到牠的畫像，越快越好。不久後，報紙上真的刊出了這場神祕的相遇，並附上一張Amabie的外貌，希望能幫助人們躲過瘟疫。

妖怪不可怕

雖然，Amabie是否真的幫助當時的人們躲過瘟疫沒人知道，不過從這則小故事中，能看出妖怪對日本人的重要性。

國際日本文化研究中心的名譽教授小松和彥(Kazuhiko Komatsu)表示，大概從江戶時代開始，人們的日常娛樂領域裡出現越來越多妖怪的身影。小松教授就說：「大概從江戶時代開始，人們開始相信妖怪是由人所創造，並非一種真實存在的生物。」

《妖怪攻擊！日本怪物生存指南》(Yōkai Attack! The Japanese Monster Survival Guide，暫譯)一書的作者依田寛子(Hiroko Yoda)也說道：「讓妖怪更具特色的關鍵是他們背後悠久的歷史。種類、名字多樣的妖怪，已經在好幾個世紀中成為日本文化的一部分。今天，妖怪是一種娛樂的形式，常常出現在電玩、動畫及漫畫中。」

漫畫大師的巧手與數不盡的妖怪

對日本人來說，妖怪身上乘載著歷史記憶，每當有新文獻出土，又或是經水木茂(Shigeru Mizuki)這樣的漫畫大師巧手下，妖怪數量不斷增加。

在近代妖怪的發展過程上，漫畫大師水木茂和他的作品《鬼太郎》扮演了一個相當重要的角色，他的諸多作品不只在 1960年代左右再度引起一波妖怪熱潮，也幫助妖怪轉型成一個可愛、不令人感到恐懼的角色，就像Amabie一樣。

#amabiechallenge，願疾病退散

巧合的是，他所創辦的水木製作公司(水木プロダクション)在 3月17日的時候，於Twitter上發布一張Amabie的圖案，並在貼文裡寫著：「願現代瘟疫消失！」

Twitter上就出現了一股Amabie熱潮，網友們相繼使用「#amabiechallenge」(#amabie挑戰)或是「#amabieforeveryone」(#給大家的amabie)的標籤和所有人分享自己的創作。

從漫畫到餐盤 日本網友無窮無盡的創意

先是畫家們發揮自己在漫畫、電腦繪圖等不同領域的長處繪製Amabie的圖案，並在Twitter分享，不久後，網友們的創意開始越來越讓人驚艷。

有人從廚房裡下手，用各種食材在便當中呈現出Amabie的造型，或是乾脆在一盤烏龍麵上做出立體的Amabie造型，也有人替自己的寵物換上Amabie服飾，又或是親自出馬當模特，扮成Amabie的樣子。

不只如此，有人讓Amabie出現在衣服、餅乾、甜點等讓人難以想像的地方。還有頭腦動得快的業者，早早就把Amabie印到口罩及洗手液的罐子上販售。

最後，這股風潮連政府都跟著加入，日本的厚生勞動省(Ministry of Health, Labour and Welfare)在 4月9日時，於Twitter上發布了一張Amabie的圖片，希望民眾可以提高警覺，避免COVID-19(武漢肺炎)繼續傳播。

170多年後重出江湖 Amabie成希望與團結的象徵

經過 170多年，即使Amabie只是一個虛構角色，在COVID-19(武漢肺炎)疫情如此嚴重的時刻，Amabie猶如一陣及時雨，團結起徬徨的人們，帶給了他們一絲希望。

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