澳洲大選在即
澳洲即將迎來周六（21）的聯邦大選，現任的澳洲總理莫里森（Scott Morrison）積極投入選戰的最後衝刺。莫里森將澳洲過去在COVID-19疫情中的成功表現視為政績，原以為能幫助選戰，但這幾周澳洲的疫情局勢，卻與前幾年大不相同。
6個月前，澳洲的確診案例約在2,000例左右，近幾周確診人數大幅激增，每日確診數攀升至5萬3,000例。
澳洲總理：與病毒共存
雖然澳洲疫情升溫，總理莫里森卻強調，不會再針對COVID-19採取封鎖策略，因澳洲要與病毒共存。
「我們會學習與病毒共存，不會再有每日的疫情記者會，也不會再有封鎖邊境或封城的措施。」莫里森說道。
曾經的防疫模範生
莫里森領導的澳洲政府在最初COVID-19疫情初期快速做出應變，迅速關閉邊境並祭出入境14天隔離措施，有效地控制疫情在澳洲的散播。
除此之外，各州反應也十分迅速，快速的篩檢、追查感染源、保持社交距離、戴上口罩，這都讓澳洲和其他已開發國家相比，僅有7,000例的低死亡數，這個數字讓澳洲成為了防疫良好的國家之一。
「如果你用死亡率來衡量一個地方的防疫是否成功，那麼毫無疑問地，澳洲、紐西蘭、台灣等地都是成功的案例。」澳洲新南威爾斯大學柯比醫學研究所（Kirby Institute at UNSW Sydney）的流行病學教授多爾（Greg Dore）分析道。
該是時候鬆綁？
雖然澳洲在嚴厲的邊境管制與封城上附出巨大的代價，但也因為這些措施，人民的生活能安全無虞。不過，到2021年年中，Delta變異株開始侵入澳洲，隨後也發現，澳洲政府在疫苗政策上並沒有先前反應的那麼迅速。
多爾表示，「我們花了太長的時間才驚覺零確診的泡泡破滅了。2021年的疫苗接種過於緩慢，政府花了好幾個月的時間才放棄零確診的公共衛生政策」。
2021年底，澳洲政府在各州達成疫苗接種的目標後，下定決心與病毒共存，放寬邊境的限制，承諾讓國際的旅客能夠進入澳洲。
大魔王來襲
可是真正替澳洲政府帶來危機的是Omicron變異株。在Omicron變異株進入澳洲後，澳洲民眾突然從一個極端被放到另一個極端之中。原先2021年底，澳洲病例數共40萬例，過了一個月，馬上激增至210萬例。雖然死亡人數仍舊偏低，但2022年的死亡人數已經是2020年加上2021年的兩倍之多。
鬆綁可以但配套不足
澳洲新南威爾斯大學柯比醫學研究所流行病學家馬辛泰（Raina MacIntyre）在1月時曾表示：「所有政府的衛生部門都通過預測模型得知，當防疫措施鬆綁時，確診數與住院人數會激增，但政府卻沒有對此做出規劃，我們現在的第三劑施打率頗仍然低落。」
「沒有規劃第三劑的施打、沒有擴大檢測能力和增加快篩，沒有居家治療或學校是否可以開放的指引，也沒有說明家人感染COVID-19病毒時，人們可以採取什麼行動保護家人。」
澳洲的新日常
在澳洲受到Omicron變異株侵襲後，民眾多半卡在沒有盡頭的排隊隊伍中，等待PCR的檢測；想要快篩的民眾發現快篩試劑實在太過昂貴，而且難以取得。一些染疫的民眾試圖搞懂澳洲政府定義的「密切接觸者」，因為政府的規定混亂，讓他們感到困惑。
療養院成疫情重災區
但在這一波疫情中，遭受最大的打擊是澳洲的老人療養院與機構。
澳洲雪梨大學（University of Sydney）健康與醫學科學榮譽教授吉爾伯特（Lyn Gilbert）給出一些疫情中的數據：2020年，因COVID-19疫情死亡的910人中，有3/4是來自老人療養院的居民；到了2022年1月，隨著鬆綁防疫政策與病例激增，加上老人療養院與機構人員短缺，使得1,000家的機構就出現7,000多例確診案例。
往邁向共存的路上
截至目前為至（19），澳洲是每日確診數全球第三高的國家，而在競選期間，莫里森的政府對未來如何減緩COVID-19的疫情避而不談。本周三（18），莫里森在記者會上試圖減輕民眾對疫情升高的擔憂，他指出：「確診數增加是一定會發生的，因為這是國家計畫的一部分，而在這樣的確診數下，有很多死去的人們有COVID-19，然而他們並不都是因COVID-19死亡，很多人有其他的致死原因，只是都被記錄為COVID-19的死亡數。」
反對黨工黨領袖艾班尼斯（Anthony Albanese）則表示，如果周六大選後由工黨勝出，他將在下周召開國家級戰略會議，找出面對疫情的最好政策，將COVID-19的影響減至最輕，「我們不但要關注死亡人數，更要關注住院人數和感染的人數」。
民眾覺得累了
那麼在這一波疫情中，澳洲民眾如何看待？
澳洲樂卓博大學（La Trobe University）新聞與政治學副教授卡森（Andrea Carson）表示，根據她的調查，COVID-19並不在澳洲民眾首要關注的清單裡，「這可能因為過去每日新聞報導都是COVID-19，包含政府如何處理，還有關於COVID-19各個層面的評估。我認為澳洲民眾已經厭倦再聽到COVID-19，他們想重新開始生活」。
運動科學家、同時也是兩個孩子的母親道格瑪（Sera Dogramac）則表示，她會努力幫孩子接種疫苗、做好個人防護並繼續過生活，但如果要她給澳洲政府在處理疫情的政策上打分數，她說：「滿分10分我會給5分，因為政府太自滿，而且沒有做好計畫。」