1979年美國賓州的三哩島核電廠發生爐心熔毀事故，數萬名反核人士聚集華府示威，當時柯曼諾夫（Charles Komanoff）正是站上台去發表談話的環保人士之一。40多年來，他一向是美國反核運動的健將，經常以專家證人的身分參與活動，但他鮮明的反核立場卻在最近出現大轉彎，而且像他這樣「以前反核、現在擁核」的環保人士還不只他一人。
走過加州反核潮 老電廠起死回生
話題焦點位在加州中部海岸的惡魔谷核電廠（Diablo Canyon）。這座已經服役37年的老電廠近年來都在為2025年關門做準備，但最近大環境卻出現截然不同的氣氛，老電廠以待退之姿轉而尋求延長服務年限到2030年。
加州州長紐松（Gavin Newsom）宣布支持延役計畫時，震驚加州。因為他過去反對這座電廠，一手推動2025關廠計畫，被認為是反核運動的里程碑，如今卻出手為加州的最後一座核電廠保命。拜登政府2022年4月編列60億美元預算，以拯救全美瀕臨退役的核電廠，惡魔谷電廠就是參與爭取資金的其中之一。
加州是全美反核運動的發源地，惡魔谷核電廠一路走來歷經大大小小抗議。最知名例子是1981年民謠歌手傑克遜布朗（Jackson Browne）與將近50名反核人士在電廠遭到逮捕。長期以來，加州在反核人士與進步派民主黨議員合作下，一步步邁向非核家園，但如今加州這座僅存的核電廠，不僅短期不會走入歷史，更在政府與環保人士支持下延長壽命。
核電在美國向來是備受爭議的能源，從流行文化當中的負面形象可以窺知一二。成人動畫喜劇《辛普森家庭》（The Simpsons）主角之一的荷馬就是在核電廠上班，劇裡的核電廠不僅工作環境非常馬虎隨便，甚至把核廢料倒在兒童遊戲場。如今在美國，人們對核電的壞印象正在翻轉，而且很大程度上是由過去反核的環保人士推動。
極端氣候臨頭 凸顯核能優勢
2022年8月，文章開頭提到的柯曼諾夫與幾位知名環保人士，聯合發表公開信給加州州長與議會，坦言自己過去是核電的反對者，現在是潔淨能源與解決氣候問題的倡議者，要求州政府確保惡魔谷電廠持續運作下去。
「地球正熱得發燒，加州就走在這一條路上：乾旱、野火與致命的熱浪幾乎是每天新聞的頭條。」這幾位擁核的環保人士認為，惡魔谷電廠一停工，勢必要大量增加化石燃料發電的比例，為氣候變遷問題火上加油。
柯曼諾夫在一次媒體訪談中表明：「為了處理氣候問題，我們必須放棄我們長期抱持的信念。我仍樂觀看待太陽能與風力發電，但我對氣候問題很悲觀，氣候這一仗我們正節節敗退。」
核電支持者認為，這樣一種不會直接排放溫室氣體的穩定供電來源，在現今氣候變遷加劇、供電不穩頻傳、俄烏戰爭衝擊國際能源價格等狀況下，顯得格外重要。謝倫伯格（Michael Shellenberger）是一名擁核的環保人士。他指出2020年加州居民歷經一連串分區限電之後，對這問題更有感，「加州一直處於大停電的邊緣」。謝倫伯格2016年表態支持惡魔谷電廠延役的時候，被其他環保人士嗤之以鼻，認為他不是異端邪說就是財團打手。但幾年之內，轉而支持核電的環保人士越來越多。
核能發電占全美發電量近20%，也是不直接產生碳排放的發電方式中占比最大的。美國過去10年逐步關閉各地核電廠，轉而支持較便宜的天然氣發電，而如今拜登政府投入數十億美元要延長核電廠壽命。部分環保人士認為續用核電有助降低化石燃料發電的比例、控制碳排放，朝向全面使用潔淨能源的目標邁進。
核能發電成本高 安全性亦受質疑
儘管在氣候變遷加劇下，核電谷底翻身，但幾個問題仍是未解。擔心輻射物質外洩、核廢料處理問題，向來是環保人士反核的重要理由。日本福島電廠發生核災以來，核能發電的安全性更是受到前所未有的重視。惡魔谷核電廠服役將近40年，設備相對老舊，核廢料暫時放置在場區內，加上它位於較容易發生地震的加州沿岸，安全性仍受到質疑。
此外，核電成本相對較高，太陽能與風力發電的成本持續下降，搭配能源儲存技術的進步下，核能發電的未來仍然存在爭議。