牛羊的一天，吃草、打嗝、放屁
「牠們會在接下來一小時，盡情大吃大喝，然後等著消化和打嗝。」紐西蘭北島托科羅阿（Tokoroa）的畜牧業者喬治·莫斯（George Moss），指著自己牧場培育的牛隻說道。莫斯所培育的牛隻，是紐西蘭牛奶產量最高的品種之一。
數百萬年的火山活動所創造的肥沃的土壤，讓草飼農業成為紐西蘭最主要的放牧型態。然而，牛隻們看似不起眼的消化過程，其實是造成全球氣溫升高的主因之一。
牛隻進食後，整個消化過程所產生的氣體，有10％會以放屁和排泄的形式排出，而動物每天的放屁和打嗝都會產生大量的甲烷，此外還有二氧化碳、氨、硫化氫等有害物質。
根據NASA的數據，世界上近四分之一的甲烷排放來自農牧業，其中又以畜牧業所產生排放量最高。而幾乎仰賴畜牧業出口的紐西蘭，光是1,000萬頭牛和2,600萬頭羊所產生的溫室氣體，就佔紐西蘭碳排量的一半。
面對經濟和環保之間的平衡，並且為了實現世界各國在2050年零碳排放的目標，紐西蘭政府計畫在未來的幾年內徵收世界首例的稅收——將牛、羊所排放的氣體徵稅，也就是俗稱的「打嗝稅」。
讓一頭牛活著，要花很多錢
科學家指出，雖然甲烷只是溫室氣體中的一小部分，在大氣中停留的時間也不長，但它的暖化效應是二氧化碳的72倍。
因此徵稅草案的實行主要針對於牲畜的數量、農場規模以及飼料消耗總量等計算稅率──也就是打嗝和放屁、排泄得越多，課徵的稅務就越高。
這項政策的最終目標，是在預計實施徵稅的25年後，將牲畜排放的甲烷減少將近47%的總量。
又要牛吃草，又要牛不打嗝
2021年，美國研究人員經研究證實，在牛飼料中加入「海藻」，可讓牛隻減少近82%的甲烷排放量。但這種方法仍在實驗階段，且可能不適用於紐西蘭的天然放牧系統。
此外，如果沒有相關的配套措施，以及政府的積極介入，例如飼料成本或是甲烷分解技術的使用分配，要在2030年實現《巴黎氣候協定》減少全球30%甲烷排放量的目標，依舊十分困難。
根據美國氣候特使瑞克迪克（Rick Duke）在2022年聯合國氣候變化大會上所言：「目前只有2%不到的資金，用於研究開發如何減少甲烷的排放。但也因為效果不佳，以現在的狀況來看，預計2030年甲烷的排放量只會增加，而非減少。」
在美國康乃爾大學動物科學系（Animal Science），專研乳牛生物學（dairy cattle biology）的副教授約瑟麥克法登（Joseph McFadden）表示：「目前還沒有任何一個技術，可以有效減少畜牧業在農場所排放的甲烷。」
「如果沒有提供農民一個安全且有不損害其利益的解決方案，我們就不能要求他們降低甲烷的排放量。」
反對黨怎麼說
紐西蘭工黨政府的總理阿爾登（Jacinda Ardern）為了降低氣候變遷帶來的災害，推出一系列綠化措施，打嗝稅政策仍然招致了農民的不滿，龐大的徵稅條件使得他們的生計更加艱難。而在這項草案之前，農民已經面臨著天然氣價格的利率上漲以及對嚴格用水規定的壓力。
反對黨「行動紐西蘭」（ACT Party）則表示限制高效能的農業生產國，也只能將不足夠的農產量轉移到糧食生產效率較差的國家，從而增加全球整體排放量。此外，徵稅草案大幅限制畜牧動物的數量及農場規模，將會導致農場無法負擔重稅而大量倒閉，屆時造成肉類和奶類價格飛漲。
紐西蘭農業部長奧康納（Damien O'Connor）也曾多次向農民呼籲關注極端氣候，「由於我們祖先的努力，紐西蘭才能一直處於全球畜牧業產能的龍頭地位。但是，未來不會一直這樣。」
看天吃飯，也要懂得看數據
紐西蘭徵收打嗝稅的政策，雖然引起許多農民的負面反彈，但是「看天吃飯」的畜牧業，仍不得不正視因地球暖化導致的氣候異常。
2011年至2021年懷卡托（Waikato）創下有史以來最乾旱的十年；2022年8月，紐西蘭南島因暴雨引發洪水，導致數百個家庭被迫離開家園。溫室氣體的排放正在改變紐西蘭人的生活，他們不得不改變原有的生活方式。
紐西蘭現在也正積極推動繁殖價值（Breeding Worth）基因測試，只要分析每頭牛的生產力，並剔除不合格的牛，就可以減少牛群的數量與規模，也能對減少碳足跡付出一絲心力，重點是，還不會損及原有的利益。
但並不是所有人都可以因應數位化時代做出改變。許多老農民除了要應付稅金的增加之外，許多不會使用電腦的人，也不知道該如何取得相關數據，計算自家農場的排放量，再提供給政府。
打嗝稅？總要有人當領頭牛
事實上，徵收甲烷排放稅的構想，早在2003年就由紐西蘭工黨政府提出，只是當年在強烈的反彈下未能成功。不過隨著日益增強的極端氣候變化，美國的民調機構——皮尤研究中心 （Pew Research Center）在2021 年公布一項調查：「部分的紐西蘭人願意將生活型態和工作做出一些或大量改變，以應對氣候變化所造成的影響。」反映出大眾對於氣候變遷的看法，開始有了不一樣的轉變。
面對越來越難以預料的天氣變化，仍有人質疑「向牲畜排放的氣體徵稅」太過激進，在政治上也是一步險棋。對此，紐西蘭氣候變遷部長詹姆士．蕭（James Shaw）堅定地回答：「總要有人先邁出這一步。」
即便面對了強烈反彈，仍下定決心要阻止全球暖化：「這項法案表面上僅是關係著紐西蘭的碳排放減量，但某種意義上，此舉是為世界破冰，引領世界各國願意正視並且追隨改變的開始。」這不僅是紐西蘭勢必走上的路，也是全人類都必須正視的難題。