快訊 2023/6/6 地球一瞬

巧克力成氣候變遷救星?德國公司用可可豆殼「逆轉碳循環」

地球一瞬,世界各地正發生這些大小事。

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大人小孩都愛的巧克力,竟然可以成為對抗氣候危機的轉機!德國公司「循環碳」(Circular Carbon)利用特殊技術,將可可豆的外殼製作成能緩解氣候變遷的神奇黑色粉末——生物炭(biochar)。

在德國漢堡的易北河邊,一間瀰漫淡淡巧克力香氣的紅磚工廠中,技術人員將可可豆的殼倒入機器中;在無氧環境下,經過攝氏600度的高溫加熱,可可豆殼變身成為生物炭,從機器的另一端現身。

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循環碳的執行長史騰倫德(Peik Stenlund)在法新社的訪談中提到,他們正在「逆轉碳循環」。循環碳公司會從周圍的巧克力工廠,蒐集製作巧克力後剩餘的可可豆殼,進而生產為生物炭。一般而言,可可豆殼在分解過程中,會釋放大量二氧化碳至大氣中;但是透過這個過程,二氧化碳將被固定在生物炭中,再進一步將生物炭埋在地底儲存二氧化碳。

法國環境科學家胡本(David Houben)說明,生產1噸生物炭,將能固定2.5~3噸二氧化碳,且能延續好幾個世紀。聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)的報告也指出,人類每年產生約400億噸二氧化碳,若妥善運用生物炭,將能抵銷其中的26億噸。

而且,生物炭類似海綿的結構能夠作為肥料,增加作物吸收土壤中的水分和營養。循環碳公司會將生產出來的生物炭分裝為小包,提供當地農民購買。一位在布萊梅種植馬鈴薯的農民,就會購買這些生物炭,由於他的土地屬於砂質土壤,他希望能藉此增加土壤的水分和營養。

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有望緩解氣候變遷,生物炭產業的困難與轉機

即使科學家對生物炭的作用報有極大期望,然而如何擴大生物炭的生產規模,目前仍是個困境。胡本指出,為了減少製造生物炭的過程額外釋出更多炭排,需盡量在原料地製造,避免增加運輸路程,失去減碳的意義。

此外,並非所有土壤都適合加入生物炭,這種肥料在熱帶氣候效果較佳。且生物炭的製造成本高,價格昂貴,令許多農民望之卻步。

為了更好利用生物炭,各界目前也嘗試將生物炭做成「綠色」混凝土,應用於建築業;或是出售「減碳證書」,要求企業出資生產生物炭,抵銷企業的碳排放。隨著產業逐漸健全,生物炭產業聯合會估計,今年生物炭的生產量有望比2022年增加一倍,成為我們應對氣候問題的重要工具。

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