1889年，紐約的第一座摩天大樓「塔樓」（Tower Building）完工，從此開啟現代建築熱潮，也為紐約樹立了「水泥叢林」的鮮明形象。然而，紐約標誌性的摩天大樓，竟可能會「壓垮」這座城市？
近期一篇發表在《地球的未來》（Earth's Future）期刊上的最新研究指出，紐約市正在緩緩下沉，其中一個主因是大量、沉重的建築物。根據研究團隊統計，紐約市五個行政區約有100萬棟建築物，重量加總後約為1.68兆磅（7,620億公斤），相當於1,000棟台北101的重量。而且，這個數字還未包括建築物內部的裝潢家具、紐約的交通基礎設施，以及居住其上的850萬人口。
團隊模擬建築總重對紐約市地質的影響後，發現整個紐約市都在下陷，每年平均下降1～2毫米；其中布魯克林、皇后區以及曼哈頓的某些地區，更是以高於平均的速度下陷，最嚴重的地區每年下降的高度甚至高達4.5毫米！
這份研究的作者，同時是美國地質調查局調查人員的帕森斯（Tom Parsons）提到，並非所有的下沉都是建築物造成，冰河時期對地質的影響、抽取地下水等因素，也是造成紐約下沉原因；不過，沉重的建築物加劇了下沉現象。
研究也說明，土地逐漸下降、加上氣候變遷，使得紐約面臨海平面上升的速度比全球平均快了兩倍以上，預估到2050年海平面將上升8～30英吋；此外，受極端氣候影響，更加頻繁的極端降雨、強烈的颶風，也都使紐約更容易受到水災威脅。
雖然這項研究針對紐約分析，但是紐約並非唯一面臨這種命運的城市。帕森斯提到，紐約可以被視為所有沿海城市的代表，城市在持續開發、人口不斷增長的狀況下，都需正視海平面上升、土地下沉的威脅，及早思考如何面對天災衝擊，才能確保居民安全及城市永續發展。