731部隊是什麼
二次世界大戰初期，日本陸軍將領石井四郎堅信，正因為《日內瓦議定書》禁止戰爭使用生物和化學武器，日本反而更應該為「細菌戰」做準備，並於1940年正式成立「關東軍防疫給水部」（通稱：滿洲第731部隊），並將基地建在當時日本控制的中國東北哈爾濱平房區。
731部隊對外聲稱是「防疫傳染病與飲水淨化」，但事實上是使用被俘虜的中國人、蘇聯人與朝鮮人進行活體實驗。當時，許多優秀的醫學家都曾被送往731部隊，提供技術援助。
根據日後俄羅斯發現的資料，上頭寫著只要軍方認定此人沒有利用價值，可以不經審判，直接送往731部隊，而他們將戰犯稱為「丸太」（マルタ／maruta）。
丸太，在日文的意思中是經過剝皮與加工，以供人們所使用的木材，
而當這些戰俘被運送到731部隊中，他們也被剝奪生而為人的資格。
非人道的活體實驗
731部隊所設立的研究建築，包含了實驗室、監獄，以及各式培養鼠疫、傷寒、霍亂等工廠。而在這裡進行人體實驗的，大多數都是日本從頂尖大學徵召入隊的學者。
根據細菌研究部長川島清的證詞，他們會在俘虜身上反覆做實驗，直到對方死亡，而這些實驗包括：可以不吃不喝幾天、皮膚可以忍受到底度的低溫、對不同毒氣的反應、需要多少細菌才會死亡，甚至是對感染梅毒的俘虜進行活體解剖。
而日本也將731部隊的細菌研究，實際用在二戰侵華的戰場上。
誰才是真的怪物是誰？
1949年，蘇聯於戰後針對731部隊的「哈巴羅夫斯克審判」中，曾隸屬於憲兵班的倉員，以證人的身分站上審判台上，
「我親眼見過人體實驗，是在1940年12月左右。進入研究室之後，有五名中國囚犯坐在一張長椅，我看了這些中國人的手，有三人的手指已經全部發黑脫落，剩下兩個人的手指也全部發黑，只剩骨頭掛在手上。根據吉村技師的解說，這是凍傷實驗的結果。」
《京城怪物》與史實最大的差別：基地設立於中國而非韓國，且沒有研究出異形怪物，因為真正的怪物即是731部隊的研究。
把秘密帶到墳墓
韓劇《京城怪物》開場，即是長達數分鐘的撤退戲。歷史上，1945年8月9日蘇聯進攻滿洲國後，日本陸軍隨即下令銷毀所有相關證據，包括731部隊使用炸藥炸毀所有的設施建築，當時，仍倖存的俘虜也被以各種方式滅口。
總指揮官石井四郎下令所有成員，撤退後永不得談論731部隊的任何事情，要「作為秘密帶進墳墓。」
為什麼他們沒有受到制裁
雖然由蘇聯召開的「哈巴羅夫斯克審判」曾被批判缺乏他國參與、審判過程是在宣揚共產主義，但其審判資料如今仍是研究日本731部隊的主要資料來源。另一邊，以美國為首的「同盟國軍事佔領日本」時期，美國軍方雖然曾多次針對731部隊組成調查小組，但美國政府最後卻讓731部隊賦予豁免權，以換取他們所有的「研究成果」。
不同於同樣在集中營進行人體實驗的納粹醫生，在戰後面臨軍事審判或逃亡的下場，許多參與731部隊實驗的成員重新回到社會後，卻各自在不同的領域獲得成功，而非受到國際的審判與制裁。
歷史，沒有被燒得一乾二淨，或是被帶到墳墓裡，而是以另一種形式「被呈現」。
國家可以決定歷史課本的內容嗎？
日本教科書的選用過程，是由民間出版社自由編寫，經由文部科學省（文科省）審定後，再由學校自行選擇要採用哪個版本。如果無法通過文科省審定導致無法發行，出版社多年來的心血即會毀於一旦，因此該如何「描述」日本侵華、韓國慰安婦沖繩島戰役的集體自殺事件等，最容易被文科省駁回的爭議歷史，成為日本政府與教育學者之間的拉鋸戰。
1965年，歷史教科書的編撰作者家永三郎，因不滿文科省以「對於二戰的描述過於黑暗」以及要求「刪除731部隊的相關描述」等理由，予以《新日本史》不合格審定，向日本政府提出一系列訴訟。
今日は1965年（昭和４０）家永教科書裁判が始った日。東京教育大教授・家永三郎が自著の高校日本史教科書の検定を違憲として国に損害賠償請求。３２年後、1997年、第三次訴訟の最高裁判所判決を・・家永側の実質的敗訴・・で終結。器h pic.twitter.com/DoXxqNiHfG
這場「家永教科書訴訟」一打就是32年，直到第三次訴訟判決認定，教科書審定存在濫用裁量權行為，支持《新日本史》中提到的草莽隊、南京大屠殺、日軍侵華暴行與731部隊的內容。
然而，其他關於「甲午戰爭朝鮮人民的反日抵抗」、「南京大屠殺日本軍隊中國婦女的暴行」以及「沖繩戰」則遭駁回。
歷史課本裡的731部隊
家永教科書訴訟一案，讓日本教育掀起一股「教科書審定是否違憲」等討論，也促使日本政府逐漸放寬對「戰爭加害事」的描述。
打開日本的歷史課本，在高中必修科目「日本史 B」中，針對中日戰爭的九一八事件（日稱：滿州事變）、南京大屠殺（日稱：南京事件）、731部隊等侵華歷史，在日本的歷史課本裡並未「被消失」。
由山川出版社發行的《詳說日本史 改訂版》是最多高中使用的歷史教科書，2017年全國約49.4%的高中均使用此版本。課文中介紹731部隊的內容寫道：
「在中國戰線，日本軍曾使用毒氣，並在滿洲等地的日本軍設施進行了毒氣和細菌武器的研究。在滿洲的哈爾濱，設有一個名為731部隊的特殊部隊（由石井四朗等人組成），進行細菌戰的研究，同時進行了針對中國和蘇聯的戰俘進行人體實驗。」
將嚴重的事情，輕描淡寫地帶過，是日本歷史教科書長年以來的問題。
メモ高校教科書 山川出版 諸説日本史B「中国戦線では毒ガスも使用され、満州などにおかれた日本軍施設では毒ガスや細菌兵器の研究が行われた。満州のハルビンには731部隊と呼ばれる細菌戦研究の特殊部隊（石井四朗中将ら）がおかれ、中国人やソ連人の捕虜を使った生体実験が行われた。」 pic.twitter.com/yy7BaHFoHM
有誰記得731部隊？
擁有41年高中社會科教育經驗的秋池盛男，在成城大學的師資培育課程中，詢問台下的學生「是否記得高中歷史課本曾教過南京大屠殺、731部隊等相關歷史？」
然而，這些未來立志要成為老師的學生，卻沒有一個人有印象，甚至表示「沒有聽過731部隊」或是「南京大屠殺的具體細節」。
秋池盛男認為日本學生普遍對於二戰日本侵華歷史不熟悉，除了是因為日本近代史的教學時間較短之外，教科書將這些受爭議的歷史「發配邊疆」，且幾乎沒有教科書放入相關證詞或照片，此外，日本的大學入學考也鮮少將日本侵略歷史當作考題。
對於二戰時日本軍所犯下的暴行，雖然日本歷史教科書並未迴避，但面對考試不會考、課本提得少的狀況下，如果想要了解日本詳細的二戰侵略史，僅能取決於學校與老師的教學方式。
是自虐還是自省
2022年齊加尚代導演以紀錄片《教育與愛國》，對日本教科書審定制度提出質疑，
「日本的教科書審定，是充滿施壓和忖度的世界。」
不同於德國的歷史教科書中，透過大量的史實引導，進而激發學生對歷史的反思，日本的保守派則是認為，如果在歷史教科書描寫南京大屠殺的受害人數、慰安婦是被日軍強行帶走等暴行是「自虐史觀」。
前日本首相安倍晉三也曾公開表示，「教育的目的是培養擁有日本人身分認同的國民。如果孩子們在學校被教導說日本是一個不好的國家，他們就無法對自己身為日本人感到自豪，也無法對自己有自信。」
是教育還是愛國
曾在1980年代，擔任歷史教科書編輯的池田剛，當時他所任職的出版社曾是許多學校指定的主要教科書，卻因在書中提及日軍涉及「慰安婦」歷史，遭到右翼團體的街頭宣傳活動與恐嚇，最後出版社宣布倒閉。
池田剛在接受紀錄片《教育與愛國》的訪問時表示：
「我認為作者們都是有良心的人，對戰爭加害的問題，應該讓學生也透過教科書了解事實，如果不寫戰爭加害的問題，只講原子彈受害和空襲受害，只講受害的歷史，就無法從戰爭中學習。」
政府的干涉、學校政治拉扯、出版社的忖度、家長的抗議，讓日本近代史的編寫成為環環相扣的蝴蝶效應，也影響了日本年輕學子對於歷史的解讀。
老師不教就拍給你看
如果歷史課本沒有教，關於731部隊的歷史是否就會被人所遺忘？至少在韓劇《京城怪物》之前，許多文學、影視作品都曾用藝術告誡人們——勿忘歷史。
1981年森村誠一出版《惡魔的飽食》，詳細描繪731部隊所犯下的暴行，雖然全書因參雜部分虛構的情節而備受爭議，卻是日本國內首部實際針對相關人士進行採訪、田野調查，揭發731部隊的作品。
「幾乎所有的日戰題材都是從日本作為受害者的角度出發的，但我的是從日本作為對其他國家施暴的罪人角度出發的。」——森村誠一
2007年日本NHK紀錄片《731部隊的真相》（731部隊の真実～エリート医学者と人体実験～）是日本首次公開部隊成員在哈巴羅夫斯克審判時的認罪錄音檔；2012年野田秀樹執導的《エッグ》（Egg），以東京奧運反諷日本軍國主義與731部隊；2020年黑澤清執導，描述一對夫妻發現日本軍秘密的《間諜之妻》獲得國際三大影展之一的威尼斯影展最佳導演銀獅獎的肯定。
雖然《間諜之妻》獲得國際大獎的肯定，卻因觸及731部隊被譴責是賣國電影，日本國內的訪談也幾乎對731部隊的內容隻字不提，
「戰爭結束已過了至少75年，但我不懂為什麼電影人仍將日本的戰爭侵略行為，視為一種禁忌。我只是誠實地拍出了，日本人和世界所知的歷史。」——導演黑澤清
韓國拍的《京城怪物》
2023年韓劇《京城怪物》播出後，面對日本人抗議影集醜化日本人形象時，飾演女主角的韓韶禧，則是在IG放上韓國獨立運動中的民族英雄安重根，以及《京城怪物》裡731部隊擺放屍體的劇照，並寫下：
「這不是京城的浪漫，也不是日本殖民地時期的怪物，而是講述在燦爛又陰暗的時代，人們奮力對抗在人體實驗中誕生的怪物，靠著互愛才能夠團結的那年春天。」
한소희（@xeesoxee）分享的貼文
過去，中國、香港、俄羅斯都曾拍過以731部隊為題的電影，但來到近年席捲全球的韓國流行產業，透過一部韓劇，讓更多觀眾產生想要了解歷史的好奇心，進而讓《京城怪物》獲得更深一層的意義。
一名日本網友在推特上表示：「關於日本殖民時代、731部隊等歷史，我是看了這部劇後才得知。怪物的存在非常真實，出乎意料的情節與真相也讓我感到震驚與悲傷。我非常期待第二季的到來。」
#京城クリーチャー 完走植民地時代、731部隊などそんな過去があったんだと初めて知った。怪物はすごくリアルで…まさかの展開とその正体に驚き、悲しかった😢そして最後切なすぎ😭😭😭けどパクソジュンとハンソヒのケミ良すぎましたS2楽しみです^_^❤︎ pic.twitter.com/W5cK8RokZ4