根據教育部的異體字字典，「龍」這個字有十幾個通同古字，像一個馬一個龍，一個帝一個龍等等，這些都是後來造的字，為了避免大家看到以為是手機出現亂碼，這邊就不全部列出來了。「竜」也是龍的諸多通同古字之一，《康熙字典》把這個字放在部首「立」之下：「竜，俗作龍字。《同文舉要》龍部作。按《六書統》古文龍象角爪身蜿蜒形，
而「龍」這個字根據《說文解字》的原文，是「鱗蟲之長， 能幽能明，能細能巨，能短能長；春分而登天，秋分而潛淵」。我們現在想像「巨龍巨龍你擦亮眼」，其實龍也是能縮能伸的神物。
由於龍在古代中國被視為帝王象徵，與龍相關的故事還不少。漢朝劉向的《新序》裡有一個「葉公好龍」的故事：「葉公子高好龍，鈎以寫龍，鑿以寫龍，屋室雕文以寫龍。於是夫龍聞而下之，窺頭於牖，施尾於堂。葉公見之，棄而還走，失其魂魄，五色無主。是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。」
葉公這個人非常喜歡龍，殿內殿外、屋頂都雕了龍的壁畫，這時天上的真龍聽說了地球有這種鐵粉，就探頭進到葉公窗戶裡，露出尾巴其殿堂之上，葉公看到這畫面嚇到吃手手，大概就像電影《哥吉拉》的經典畫面——辦公大樓裡的人看到哥吉拉張開一隻眼睛這樣，嚇到面色如土、失魂落魄。劉向的結論是：葉公也不是真的喜歡龍，他只喜歡似龍而非龍的東西。
其實整個故事頗多吐槽點。首先是葉公喜歡龍，但也未必是需要親眼見到真正的龍。就像有人喜歡貓但其實是凱蒂貓或加菲貓，喜歡初音但是喜歡她是軟體（?），真正的龍並不等於他的愛好。
再來是，就算他真心喜歡龍，看到龐然大物如哥吉拉的怪獸出現在眼前，被嚇到也是很正常的。當然，一般認為劉向這段寓言，其實是政治性諷刺，有時候我們會宣稱一種似是而非的價值，譬如說反對歧視的人其實很會歧視；宣揚新政治的人其實喜歡的還是舊政治玩的那一套等等。不過大過年的，就不要說太多了……
▲根據Hello Kitty官網介紹，凱蒂貓被描繪成一個身高有五顆蘋果高，可愛、害羞、聰明、甜美、善良且帶有男孩氣概的小女孩。
類似的故事，到了明朝劉基的《郁離子》裡，有一個二創的版本，故事叫「商陵君豢龍」，這故事結局跟「葉公好龍」有點像，但前半段還有些詐騙的過程，值得我們借鑒並提防，原文如下：「有獻鯪鯉於商陵君者，以為龍焉。商陵君大悅，問其食，曰：『螘。』商陵君使豢而擾之。或曰：『是鯪鯉也，非龍也。』商陵君怒抶之，於是左右皆懼，莫敢言非龍者，遂從而神之。商陵君觀龍，龍卷屈如丸，倏而伸，左右皆佯驚，稱龍之神。商陵君又大驚，徙居之宮中，夜穴甓而逝，左右走報：『龍用壯，今果穿石去矣。』商陵君視其跡，則悼惜不已，乃養螘以伺，冀其復來也。無何，天大雨震電，真龍出焉。商陵君謂為豢龍來，矢螘以邀之。龍怒震其宮。商陵君死。」
有人獻了一隻「鯪鯉」給商陵君，告訴他這是龍。這個「鯪鯉」到底是什麼動物，還有一些爭議。一般認為較接近食蟻獸或穿山甲這種有鱗片的生物。商陵君雖然喜歡龍但也沒啥分辨力，傻傻就信了還很高興。他問這人龍要吃什麼？人家跟他說吃螞蟻，他就每天餵假龍吃螞蟻。
這時有個很愛說實話、被稱為寵物公道伯的人告訴商陵君：「你這隻是穿山甲，不是龍。」沒想到商陵君被觸犯，飽以超派鐵拳一頓。於是沒人敢說真話，都開始吹說那隻是真龍。有天晚上，穿山甲S（死）了，左右隨從哄騙商陵君，告訴他豢養的龍太神猛，夜裡穿牆離開了。商陵君非常惋惜，每天拿著螞蟻希望龍回來。此時天上雷電交加，原來是真龍現身了，商陵君一看到以為是他豢養的那隻龍，拿著螞蟻要邀請他再回宮裡棲身。真龍想說「你拿香蕉只能請到猴子，拿螞蟻只能餵穿山甲吧」。於是發怒將商陵君宮殿震毀，商陵君也就掰掰了。
雖然是類似的故事套路，但劉基這個真假神龍的寓言，顯然更有層次感。首先是當一個高高在上的大人物，身邊沒有人願意說實話，或當容不下異己時，那必然會一路被騙下去。再來因為先請了個假貨，得到了一個偏差的結論：譬如龍愛吃螞蟻，開始用這一套SOP應對所遭遇的問題，最後就算真的龍出現了，還是拿螞蟻餵祂，這就造成商陵君宮毀人亡的結局。
上述關於龍龍的故事，都算滿有警惕意謂的，但大過年我們也不要淨說一些警世寓言。古文裡「龍」最知名的成語應該出自《易經》「乾」卦——「潛龍勿用」、「見龍在田」，「飛龍在天」，這些不只是降龍十八掌的招式，還是古老的神秘占卜學。也因為九五飛龍在天這個爻辭，後來的帝王以龍、以九五至尊為象徵，龍也就從魚蟲之長，成了神話生物，再成了帝王象徵。所以每年龍年也是生育率最高的一年，父母有著望子成龍的寄託。過去聯考窄門時代，龍年也是最容易落榜的一年，因為競爭者甚眾。所以無論成龍成鳳還是就當個蛇蛇，其實只要凡事多想想、多聽人家意見，就不至於被騙。
祝大家龍飛九天，龍年行大運。
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作者／祁立峰
臺灣師範大學國文系專任教授。曾獲臺北文學獎、教育部文藝創作獎，著有《讀古文撞到鄉民》、《國文超驚典》、《世生存遊戲》等著作。