當我們要前往一個餐廳或是飯店時,通常會先打開網路,尋找該店的網路評價,但是為什麼在找租房時,卻沒有一個地方能找到前房客的心得呢?在澳洲,一名TikTok創作者喬丹(Jordan )建立了一個「垃圾租房」(shit rental)網站資料庫,讓網友們可以直接對租房、仲介公司或不動產經紀人進行評論,讓他被冠上澳洲羅賓漢的稱號。
但在今年四月,喬丹因鼓勵人們「占領空屋」而引發正反兩面的評論。
澳洲的租房羅賓漢
今年28歲的喬丹范登伯格(Jordan van den Berg),除了是一名律師與TikTok創作者,現在他又多了一個新的身分——澳洲的租房羅賓漢。
三年多前,喬丹開始在社群上經營Purple Pingers的帳號,拍攝一系列「租房來找碴」單元,尋訪市面上租金高得嚇人、房子爛得可怕的租房。而喬丹在製作這些影片時發現到相同的狀況:當租客試圖解決房子的問題時,卻往往會被房東回絕,接著在合約到期後,這些「有問題」的房子卻又會以更高的價格出租出去。
從一開始接到網友的爛租房投稿後,喬丹通常會在一個月後才有時間製作,但近期他發現,
「如果沒有在兩天內製作影片,再爛的房子依舊很快會被租出去。這顯示人們越來越絕望。」
為了幫助更多租客,喬丹決定建立垃圾租房(shit rental)網站資料庫,讓網友們可以直接對租房、仲介公司或不動產經紀人進行評論。而網站聲明上寫著:
「房東和仲介可以向您獲取大量的個人資訊,但身為租客的你,卻無法獲得同等程度的透明,這個網站就是為了幫助你。」
為什麼要把不能住的房子租人?
垃圾租房網站上線後,獲得超過3000多條匿名評論,許多充滿怨恨的房客,紛紛抱怨他們遇過裸露的電線、龜裂的牆壁與地板,甚至是骯髒且充滿黴菌,以及偶爾長出香菇的房子。
A landlord who happens to also be a real estate agent is offering this property for rent at $2500 a month in regional Victoria. Story coming soon. #shitrentals pic.twitter.com/p2UevZjOUB
喬丹會將網友們的投稿製作成影片,一邊用冷漠甚至是帶有憤怒的聲音,評論這些不宜人居的房子,同時找出房子是否是合法出租,或是合乎安全住家規範,「在澳洲,聯邦法律禁止使用具有誘導性和欺騙性的廣告。因此,當房地產仲介為了推銷房產而使用一張 10 年前的舊照片,而該房產現在看起來已經完全不一樣了,這在法律上顯然是違法的。但是,一般民眾可能不知道這一點。」
而他的TikTok頻道也吸引了許多租客們觀看,甚至是互相取暖留言。即使喬丹被房東與仲介列為「頭號公敵」,不時會收到威脅與存證信函,但喬丹認為,
「不管是垃圾租房網站還是這些影片,我只是代替政府做他們『應該』做的事情。」
打開空屋,就住進去吧!
今年四月,喬丹決定做出進一步的行動。他拍攝一系列的影片,開始介紹該如何解決澳洲的住房危機,「是否厭倦了富人在住房危機期間囤積空房子呢?或許,你可以採取以下措施,例如這間房子因為房東提高了租金,租客無力負擔後就搬走,因此這棟房子一直都是空著的。」
「有趣的是,在澳洲『佔屋』並不一定違法,這代表某種程度它是最合法的方式。特別是如果前門沒有上鎖的話。是的,如果你想要的話,這裡有一個免費的房子可以住。」
喬丹開始號召粉絲們提供澳洲空置房屋的地址,以便他可以傳給有需要的人,短短幾天,喬丹就收到409個空置房屋的資訊,
「當我們周圍有價值數百萬澳元的空置房屋時,讓人們露宿街頭是不公平的。因此,當政府不對那些囤積空房的有錢人採取措施,就換人民自己去行動。」
住久了,房子就是你的?
在澳洲,除了首都特區(ACT)與北領地(Northern Territory)之外,其他州省皆可透過「逆權侵佔」(Adverse possession)這條神奇的法律,免費得到一棟不動產。
逆權侵占是澳洲普通法中的概念,是指一個人在未經原屋主同意的情況下,滿足實際占有、連續使用、未經業主同意、獨家與公開占有等條件,一旦占有超過12年至15年的法定時限,原屋主即會失去該房產的所有權,而占有者則會成為合法新業主。然而,一旦占有者的行為被發現,原屋主則可以針對其侵入行為索取相關賠償。
新南威爾斯大學房地產法教授凱西雪莉(Cathy Sherry)表示,「逆權侵佔」源自20世紀的英國普通法,「就像200年前的英格蘭,當時人們很難透過文件來證明這塊土地是自己的。
「雖然該法律有與時俱進,但『待久了就是你的』這個概念仍然沒有改變。」
澳洲有多少空置房屋?
根據澳洲統計局(Australian Bureau of Statistics)估計,澳洲的空屋可能多達13.6萬件,儘管澳洲政府試圖減少此現象,但仍僅有部分州省會徵收空屋稅。雪梨律師事務所的約翰布伊(John Bui)表示,「空屋稅的目的,旨在鼓勵人們注意並有效地利用土地,業主有義務維護自己的房產。」
「如果他們不維護這塊土地,並且已經放棄了房產,那麼不允許其他人使用這塊土地就是一種浪費。」
房子空了,不代表你可以住
然而,作為擁有影響力的影片創作者,喬丹的鼓勵人們「佔據空屋」的做法,在澳洲甚至是美國引發正反兩面的評價。許多房地產業主表示,「房屋之所以會空置,可能是因為已被售出,但新業主或租戶還沒有搬進來。佔屋的行為等於是偷了別人的車,開出去兜風。」
屋主艾瑪庫克(Emma Cook)也分享自身的經驗,「某天,我發現有人擅自睡在我家的門廊,讓我感到非常害怕。我必須無時無刻確保,我家的燈是亮著的。」
「雖然每個人都有權利,擁有一個可遮風避雨的棲身之所,但占據別人的房子,並不是解決問題的方法。」
喬丹:這不是最理想的做法
喬丹其實自己也坦承,這樣的做法並不理想,「數十年來政府的管理不善,才會導致這個局面。即使現在政府想要努力解決住房危機,但這段時間,沒有房子住的人又該怎麼辦?」喬丹也表示自己和許多倡議團體和立法者討論,可以透過立法強化保障租客的措施、改革房地產投資者有利的租稅優惠,以及徵收空置房屋的重稅等方法,但多數人都選擇與他保持距離,「我很常在凌晨收到粉絲傳來的訊息,說他們剛剛被趕出家門,但我卻一點也幫不上忙。」
「如果你不認同我的作法,那麼你的解決方案是什麼?」